蜂后僵直的身体砸在地上时，工厂里还回荡着它最后一声嘶吼的余响。杨帆抹掉脸上的血污，握着砍刀的手没松，目光扫过周围发愣的队员，声音掷地有声：“都别愣着！趁蜂群混乱，清剿所有蜂巢，医疗组立刻救治伤员！”
这声命令像一颗石子砸进平静的水面，瞬间点燃了队员们的士气。之前被蜂后压制的憋屈、看到同伴受伤的愤怒，此刻全化作了行动力。老张率先捡起地上的火焰喷射器，扣下阀门，橙红色的火舌舔舐着空中乱窜的变异蜂，“噼啪”声里混着蜂群的哀鸣。另一名队员则举起火把，朝着角落的巢脾冲去——那些挂在钢架上的巢脾还沾着粘稠的蜂蜡，一碰到明火就烧了起来，黑色的浓烟裹着焦糊的气味，顺着工厂的破窗飘了出去。
医疗组的队员早已提着急救箱跑了过来，他们蹲在小林身边，先用水小心翼翼冲掉他手臂上残留的毒液，再从急救箱里掏出捣碎的草药——那是之前在郊外采的“青鳞草”，对腐蚀性伤口有暂时的镇痛效果。草药敷在溃烂的皮肤上时，小林疼得倒抽一口冷气，却还是咬牙道：“没事，继续弄，别耽误时间。”
杨帆走过去时，正好看到医疗队员给小林缠绷带。他抬手按了按自己的肩膀，那里还留着蜂后尾针擦过的痕迹——一道浅浅的划伤，此刻伤口边缘已经结了层薄痂，连之前的刺痛感都消失了。他掀起防刺服的衣领，看到里面另一处被蜂后撞出来的淤青，竟也比刚才淡了不少。
“杨哥，你也处理下伤口吧？”医疗队员抬头看到他，递过一小包草药。
杨帆摆了摆手，指尖轻轻碰了碰结痂的伤口，心里却泛起嘀咕——刚才和蜂后缠斗时，他只觉得身体变轻、反应变快，没想到连恢复速度都提升了。这应该是能力觉醒后的连锁反应，只是不知道这种变化还会持续多久，又会不会有其他隐患。
清剿的动作比想象中快。没了蜂后的指挥，剩下的变异蜂像没头的苍蝇，要么撞在火墙上被烧死，要么慌不择路地往工厂外飞，却被守在门口的队员用网兜拦住，一一消灭。一个小时后，最后一块挂在房梁上的巢脾也被火焰吞噬，化作灰烬落在地上。工厂里再也听不到“嗡嗡”的蜂鸣，只剩下烧焦的气味和队员们粗重的呼吸声。
“杨哥，你看这个！”一名队员突然在蜂后尸体旁喊了一声。杨帆走过去，看到队员正用砍刀拨开蜂后的硬壳，在它胸腔的位置，嵌着一枚指甲盖大小的晶体。那晶体是淡紫色的，表面泛着温润的光泽，比之前他们找到的高阶进化晶体颜色更深，在昏暗的工厂里，竟能隐约看到晶体内部流动的微光。
“这是……蜂后的核心晶体？”老张凑过来，眼睛亮了起来，“之前咱们找到的高阶晶体，都是从普通变异体里挖出来的，这么大、颜色这么深的，还是第一次见。”
杨帆蹲下身，用指尖轻轻碰了碰晶体，只觉得一股微弱的暖流顺着指尖传来，和他觉醒能力时的感觉有些相似。他小心地把晶体从蜂后硬壳里取出来，放在手心——晶体不凉不热，重量比看起来轻很多，表面光滑得像被打磨过。
“应该比普通的高阶晶体更有价值。”杨帆把晶体放进贴身的口袋里，指尖还残留着那股暖流，“说不定能强化觉醒的能力，或者有其他用处，回去后再仔细研究。”
处理完晶体，队员们开始清理现场。工厂里散落着不少废弃的机械零件，还有几桶没开封的机油——这些在末世里都是稀缺的物资，能修修补补，或者用来生火。队员们把有用的东西分门别类地装进背包，受伤的小林也挣扎着站起来，想帮忙搬零件，却被老张按住：“你老实坐着，这点活我们来就行，别再把伤口扯裂了。”
夕阳透过工厂的破窗照进来，把地面的灰烬染成了金黄色。杨帆站在工厂门口，看着队员们忙碌的身影，又摸了摸口袋里的淡紫色晶体，心里踏实了不少。这次清剿变异蜂巢，虽然有队员受伤，但总算解决了威胁，还意外觉醒了能力，拿到了可能有用的晶体，也算是有惊无险。
“收拾好了！杨哥，咱们可以走了！”老张把最后一个背包扛在肩上，朝杨帆喊道。杨帆点了点头，转身看向工厂外的小路——这条路通往他们的据点，大约需要两个小时的路程。只是不知道，在他们离开的这半天里，据点那边会不会出什么状况。他抬头看了看天边的晚霞，握紧了手里的砍刀，声音平静却坚定：“走，回据点。”
队员们排成一列，受伤的人走在中间，其他人则在前后警戒。队伍慢慢消失在小路的尽头，没人注意到，在他们身后的工厂里，那堆蜂后残留的灰烬中，一滴黑色的毒液正顺着地面的裂缝，悄悄渗入地下，朝着未知的方向蔓延。