杨奉亲自将陈七从地牢中放出，命人备好酒菜，又奉上一袋沉甸甸的银两：江湖规矩我懂，这些是定金。这几日你好好休养，让李乐在惶惶不安中多煎熬几日。待他精神松懈之时，便是你出手的最佳时机。
陈七接过钱袋，会意点头：明白。
接下来的几天里，杨奉的举动耐人寻味。他既不去郭大那里告发，也不急着审讯，反而每日都要李乐几次。有时是在校场擦肩而过时意味深长的一瞥，有时是在聚义厅外若有所指的冷笑，每次都让李乐心惊肉跳。
第三日深夜，李乐在洞府内焦躁地来回踱步，一见胡才进来就抓住他的手臂：这都三天了！韩老三还没找到？还有你说杨奉这厮到底在打什么算盘？他手里究竟有没有证据？
胡才强作镇定地拍了拍李乐的手：稍安勿躁。要我说，杨奉至今毫无动作，反倒是好事。若他真掌握了确凿证据，早就该去郭大那里告发了，何必在这跟咱们打哑谜？
可我这心里总是七上八下的......李乐松开手，烦躁地抓了抓头发，你是不晓得，今天在校场上他又对着我冷笑，那眼神......我总觉得他手里握着什么把柄。
胡才给李乐倒了杯茶，表面上却依然安慰道：你多虑了。依我看，杨奉就是在虚张声势。”
其实，此时的他心中其实同样焦虑万分，因为这一切的局，其实都是胡才在幕后精心策划的。
早在张疤脸带着手下投奔杨奉时，胡才就敏锐地嗅到了危机。他虽与李乐自山寨创立便并肩作战，情同手足。可这些年来，李乐行事越发优柔寡断，面对杨奉的步步紧逼，竟一味退让。
胡才曾多次提议趁杨奉元气大伤时先发制人，却都被李乐拒绝。
眼看着己方势力被一点点蚕食，胡才深知这是在坐以待毙。他不想陪着李乐一起沉沦，于是趁着这次李乐买凶处置叛徒的机会，布下了这个一石二鸟的局。
陈七通过韩老三介绍而来，期间只与李乐直接接触，再加上他特意偷走李乐腰牌交给陈七——这一切证据链都指向李乐一人。只要杨奉稍加审讯，就能坐实李乐违反山寨铁律的罪行。
唯一跟自己有接触的韩老三早就被暗中处理掉了。所以这件事情之中，胡才始终隐藏在幕后，与这一切保持着恰到好处的距离。
他算准了，等李乐倒台后，他的旧部必然对杨奉一派恨之入骨。而自己却可以凭借这些年的威望，顺理成章地接管李乐的兵马和财富，届时再与杨奉和韩暹分庭抗礼也不迟。
所以此番陈七被捕，也是自己刻意所为。可如今这么多天过去了，对方却一直毫无动静，胡才暗道：杨奉这个废物，我都把陈七送到你手上这么多天了，你怎么一点动作都没有呢？
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第四日破晓时分，杨奉驻地突然炸开了锅：快！分头去找！就是把整个山寨翻过来也要把人找到！
杨奉雷霆般的怒吼惊动了半个山寨。只见他亲自带着数十亲兵，在各个营房间横冲直撞，翻箱倒柜，连柴房和茅厕都不放过。这阵仗，分明是在寻找什么极其重要的人或物。
李乐和胡才闻声而出，站在高处眺望。看着杨奉气急败坏的模样，两人神色各异。
就在这时，杨奉已经带着人气势汹汹地朝这边来了：李乐！杨奉人未到声先至，你把陈七藏到哪去了？
李乐先是疑惑地皱眉，随即像是想通了什么，嘴角控制不住地上扬。此刻底气十足，慢悠悠地走下台阶，故作惊讶：
杨统领这是说的什么话？那个杀了张疤脸的刺客，我躲还来不及，怎会藏他？不过......他故意拖长了语调，听说人是从你杨统领的地牢里跑的？这可真是......
他凑近一步，压低声音却让周围人都能听见：该不会陈七是杨统领自己找来陷害我的，然后完事后故意放跑的吧？毕竟，死无对证嘛。
杨奉气得脸色发青，一把揪住李乐的衣领：你少在这血口喷人！张疤脸的账，我早晚跟你算清楚！
随时奉陪。李乐轻松地挣开，不过杨统领现在是不是该先去抓逃犯？万一那刺客心怀怨恨，杀个回马枪......他做了个抹脖子的动作，那可就不妙了。
杨奉恶狠狠地瞪了李乐一眼，又扫过一旁沉默不语的胡才，冷哼一声，带着人转身离去。
待杨奉走远，李乐竟笑出声来：跑了！陈七跑了！妙啊！
他兴奋地拍着栏杆，没了陈七这个人证，单凭一块说不清来历的腰牌，杨奉就是告到郭大那里，也定不了我的罪！他越说越激动，连日来的阴霾一扫而空，脸上尽是劫后余生的狂喜。
胡才却是面色铁青，扶着栏杆的手微微发抖。他心中暗骂：废物！杨奉这个废物！连个人都看不住！
李乐志得意满地整了整衣领：传令下去，全力搜寻陈七。记住，活要见人，死要见尸。
胡才躬身领命，眼中却闪过一丝阴鸷，若是陈七就此消失，他这些时日的谋划就全都白费了。更可怕的是，万一陈七落入他人之手，或者意识到自己被利用......
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是夜，李乐在洞府中自斟自酌，烛光映着他久违的笑脸。他惬意地抿了一口酒，喃喃自语：陈七这一逃，杨奉再无证据指证于我；张疤脸一死，底下人都安分了许多；那些投靠杨奉的墙头草，如今个个提心吊胆，生怕成为下一个目标......真是舒坦！
他举杯对月，正要再饮，忽然瞥见门外一道黑影闪过。
什么人？他警觉地放下酒杯。
门外传来两声闷响，随即是身体倒地的声音。李乐心头一紧，正要起身查看，木门已被轻轻推开。
月光下，陈七持剑而立，剑尖还在滴血。他阴冷的目光锁定在李乐身上，宛如毒蛇盯上猎物。
陈七！你......李乐大惊失色，慌忙要去抓桌上的佩刀。
但陈七的动作更快！只见寒光一闪，剑刃已精准地划过李乐的咽喉。
呃......李乐瞪大双眼，不可置信地捂住喉咙，温热的鲜血从指缝间喷涌而出。他踉跄后退，撞翻了酒桌，杯盘碎裂声中，他重重倒地。
陈七冷眼看着李乐在血泊中抽搐，确认他再无生机后，转身融入夜色，如同从未出现过。
李乐仰躺在冰冷的地面上，双目圆睁，望着摇曳的烛火在天花板上投下的阴影。他张了张嘴，却只能发出血泡破裂的轻响。这位曾经叱咤白波谷的统领，最终在无尽的不甘中气绝身亡。