在小厮的引领下，林昊与郭嘉穿过几重院落，来到了府邸内的一处清幽小园。小厮指向园中的凉亭：“林先生，我家主人就在亭中等候。”
林昊拱手谢过，整了整衣袍，带着郭嘉缓步走向凉亭。只见亭内，一位身着寻常家居便服、身形不算高大却自带一股精干之气的中年男子，正背对着他们，专注地用小炉温着酒。听到脚步声，他缓缓转过身来。
此人面容刚毅，目光锐利如鹰，嘴唇紧抿，透着一股不怒自威的气质，正是曹操！他看到来者竟是如此年轻的林昊，眼中原本因听闻“或有见解”而升起的一丝期待，瞬间化为了难以掩饰的失落，甚至带着几分被浪费了时间的不悦。
他心中暗忖：“如此年纪，怕是哪个颍川富商家的子弟，借着家中财力出来游历，增长见闻罢了。一介商贾，能对朝廷大政有何真知灼见？莫非是来攀附关系，哗众取宠？” 士农工商的等级观念，让他对林昊的商人身份天然地带着一丝轻视。
而林昊望着眼前这位活生生的、未来将叱咤风云的魏武始祖，心中亦是波澜起伏，难以完全平静。他努力克制着内心的激动，上前一步，依足礼节，恭敬地拱手行礼，声音清晰而沉稳：“在下颍川林昊，拜见曹大人。”
所谓伸手不打笑脸人，况且林昊在礼数上无可挑剔，曹操纵然心中失望，也不好立刻发作。他勉强挤出一丝客套的笑容，伸手虚扶了一下，语气平淡，带着明显的疏离感。
“林老板远道而来，不必多礼。坐吧。不知林老板今日莅临寒舍，有何见教？” 他特意用了“见教”一词，语气中带着一丝不易察觉的讥诮，显然并未将林昊放在平等论教的位置上。
林昊清晰地感受到了曹操话语中的疏离与不以为然，但他并未气馁。至少，对方没有直接端茶送客，这就意味着还有争取的机会。他从容地走到曹操对面，微微躬身示意：“曹大人，在下可否入座？”
曹操只是淡淡地点了点头，依旧专注于手中的温酒动作，并未有进一步客套的表示。
林昊安然落座，不再绕弯子，直接切入主题：“在下听闻曹大人近日正为地方豪强兼并土地、导致流民日增之事烦忧。恰巧，林某在颍川时，对此难题有过一些浅薄的见解，并尝试过些许方法，略有小成，或可为大人提供一二参考。”
“噢？”曹操抬起眼皮，瞥了林昊一眼，语气依旧平淡，但“略有小成”四个字，似乎稍稍勾起了他一丝兴趣。他倒想听听，这个年轻商人能说出什么花样。
林昊不疾不徐地阐述道：“在下观察，朝廷乃至地方官府，面对流民问题，多习惯于开仓放粮，行赈济之事。此法虽能解一时之急，安抚民心，然终究是‘授人以鱼’，耗费巨大国库，却无法根除流民产生之源。一旦赈济不及或停止，流民依旧还是流民，甚至可能酿成祸乱。”
曹操闻言，手中温酒的动作微微一顿。这个问题他自然清楚，但朝中衮衮诸公多习惯于这种治标不治本的方法。他看向林昊，语气认真了些许：
“那依你之见，当如何‘授人以渔’？又如何能既安置流民，又能为地方提供劳力？”
林昊知道关键来了，他清晰地说道：“在下之法，可称之为‘以工代赈’！流民所求，不过一口饭吃，一个安身立命之所。官府不必单纯施舍米粥，可组织流民，以工换粮！”
他具体解释道：“例如，可招募流民，集中开垦洛阳周边乃至各郡县之外的官有荒地；或是兴修水利，挖掘沟渠，加固城防。让他们通过自己的劳动换取食物、工钱，甚至未来开垦出的田地，亦可按功劳分予他们一部分耕种权。
如此，流民有了生计和希望，不再是无所事事的隐患；官府则获得了大量廉价的劳动力，用于建设公共工程，开垦出的荒地更能增加官田，产出粮食，充盈府库。此乃一举多得！”
他顿了顿，意味深长地补充道：“而且，若能大规模开垦出新的官田，在一定程度上，也能缓解世家豪族不断兼并熟地所带来的压力，减缓新的流民产生。”
曹操听着林昊条理清晰的阐述，眼中原本的轻视和漫不经心逐渐被惊讶和深思所取代。这个思路，跳出了单纯赈济的窠臼，将流民从负担变成了可利用的劳动力资源，并且触及了土地兼并这个核心问题！
他细细咀嚼着“以工代赈”这四个字，越想越觉得其中蕴含的智慧非同小可。
“此法……确有可取之处！”曹操不由自主地坐直了身体，目光锐利地看向林昊，但随即又皱起眉头。
“然其中牵扯甚广，钱粮从何而出？如何管理方能防止官吏中饱私囊？开垦出的田地归属如何界定，才不会引发新的纠纷？诸多细节，千头万绪，恐怕……” 他看到了方案的潜力，也看到了实施的巨大困难。
林昊见曹操已然心动，知道火候已到，从容笑道：“曹大人所虑，皆是实情。不过，此法并非空中楼阁。在颍川郡内，尤其是在阳翟，已初步试行过此类举措。便是由官府出面，组织流民疏浚河道、修筑陂塘，并开垦城郊无主荒地。
流民以工代赈，不仅能果腹，略有盈余者还可赁租新垦田地。如今，仅阳翟一地，去岁新垦良田便增数百亩，所产粮食不仅足以供养参与工程的流民，更有盈余可补充府库，甚至用以扩编乡勇，加强地方武备。大人若存疑，大可派人亲往颍川查探，便知林某所言非虚。”
曹操闻言，心中剧震！他原本以为这只是对方的空想，没想到竟然已经有了如此成功的实践案例，甚至取得了增强地方武力的意外之效！若颍川之事属实，那这“以工代赈”之策，就不再是纸上谈兵，而是经过检验的良方！这对他撰写奏疏、说服朝廷，有着无可估量的价值！
这一刻，他看向林昊的目光彻底变了，之前的轻视与怀疑一扫而空，取而代之的是前所未有的郑重与深入骨髓的探究。眼前这个年轻人，绝非凡俗商贾！其见识、其手段，已然超出了寻常士人。
曹操沉吟片刻，终于主动拿起酒壶，郑重地为林昊斟了一杯温好的酒，双手奉至其面前，语气诚恳，带着一丝结交之意：“林先生大才！操先前怠慢，还望先生海涵。”他微微一顿，正式自我介绍道，“在下曹操，字孟德，现任朝廷议郎。今日得闻先生高论，实乃幸事！”