一个小型蜂窝煤厂日夜不停地运转，保障了军营、官署、工坊和核心居民区的供暖。
然而，受制于极端的环境和稀少的人口，库页区的工业发展几乎可以忽略不计，有一个小型的造船厂仅能生产小型渔船和船舶维修，还有木器加工，制作雪橇、爬犁、工具柄、以及渔具、猎具的修补和维护。
同时，像一只警惕的雪鸮，严密监控着鞑靼海峡对岸虾夷地（北海道）乃至更南方倭国北方的任何异动，为陵水中枢提供关于东北亚局势的第一手情报。
……
反观黑水总督区，作为远东第一大总督区，也是远东的核心，拥有将近三万多人。
以总督徐演化、军事主官高杰、参谋官林仲由为核心的黑水城领导层，在这个冬天感受到的压力远超另外两地。
他们不仅要与零下二三十度、甚至更低的极端低温抗争，保障城内所有人的基本生存，更要时刻绷紧神经，警惕着来自南方，那个正在快速崛起的建州女真首领努尔哈赤可能进行的报复性袭击或渗透侦查。
高杰和林仲由精心策划并部署的暗哨体系与机动巡逻队，构成了黑水城防御圈最外延、也最敏感的神经末梢。
这些精心挑选出来的侦察兵和哨兵，两人或三人一组，携带者双筒千里镜、信号旗、烟火以及仅能维持数日的冻硬干粮和用兽皮包裹的热水壶，潜伏在城外二十里范围内预先选定的制高点、密林边缘、河流拐弯处等关键位置。
他们需要在齐膝深的积雪中挖掘出可供藏身的雪窝，用白色的伪装布覆盖全身，在呵气成冰的严寒中，纹丝不动地坚守数个时辰，只有眼珠和千里镜的镜片在缓缓移动，扫视着前方寂静得可怕的雪原和林地。
这份艰苦卓绝、考验意志与耐力的守望，是黑水城能够在危机四伏的环境中安然度过冬天的首要前提，任何一点疏忽，都可能带来致命的后果。
城内，新近安置的噶珊、乌苏里等部落的族人，在经历了部落被毁、亲人离散的惨痛和初来时的惶恐不安后，正逐渐被黑水城这套迥异于部落松散管理的、带有强烈“陵水特色”的军事化民政管理体系所吸纳和规训。
坚固保暖的水泥或原木房屋、稳定供应的蜂窝煤炉、每日定量的粟米粥、鱼干和偶尔能见到的腌菜，以及由民政管事刘仁领导的团队进行的相对公平的物资分发、纠纷调解和简单的卫生防疫宣传，让这些曾经“生于山林，死于山林”的野人女真，第一次真切地体会到了“秩序”与“集体保障”所带来的安全感。
刘仁非常注重从这些归附者中，选拔那些懂一些汉语、在部落中原本有一定威望、且对黑水城表现出忠诚倾向的人，任命他们为“屯长”或“联络人”，给予一定的管理和物资分配权，通过他们来更有效地传达政令、了解民情，潜移默化地进行着融合与同化。
黑水总督区的发展路径，紧密围绕其“资源前沿”和“军事要塞”的双重定位展开。
在黑龙江及其主要支流沿岸，由勘探队冒着严寒初步标记出的几个砂金矿点，在冬季虽然无法进行大规模的水洗淘金作业，但前期清理矿场、修建临时营地、打造和储备淘金工具的工作并未停止。
一处距离黑水城约三十里、露头迹象明显的低品位铁矿也被发现，在天气稍好的间歇，高杰会派出小股部队护卫，组织人手进行小规模的露天采掘，将矿石运回城中。
城内，一个利用城外一段未完全封冻的急流带动水轮提供部分动力的小型炼铁工坊，炉火在严冬也从未彻底熄灭。
叮叮当当的锻打声和风箱的呼哧声，时常从工棚里传出，虽然目前只能生产些粗糙的铁锅、犁铧、斧头、矛头以及武器盔甲的维修配件，产品质量无法与陵水或永明堡相比，但这种初步的自给自足能力，极大地增强了黑水城独立生存和持久防御的信心。
与散布在广袤林海雪原中的东海女真各部落的贸易，是黑水城获取外部资源、积累财富的重要渠道。
尽管大雪封山，路途艰险，仍有一些与黑水城关系较为密切、或者内部急需盐、铁器以及治疗冻伤、风寒等草药的部落，会派出精干的猎人小队，拖着轻便的雪橇，载着他们一整个秋天积累下来的珍贵皮毛、从深山老林中采集来的药材，以及用皮囊小心装着的、沙里淘洗出来的细小砂金，艰难地来到黑水城外指定的、有士兵看守的贸易点。
刘仁通常亲自负责这类贸易，他手下的吏员会仔细鉴定货物的成色，然后按照预先制定的、相对公道的比价，用黑水城储备的食盐、铁制工具、针线、棉布以及尤其受部落欢迎的、由陵水医学院配置的成药剂，来交换这些来自森林与河流的天然财富。
这些皮毛、药材和砂金，被小心翼翼地清理、分类、登记，然后存入加固保暖的仓库。它们不仅是黑水城自身积累、用于未来赏赐或内部流通的硬通货，更是计划在开春航道恢复后，运往南方大员基地，换取那边源源不断生产的粮食、布匹、武器、药品乃至更多移民的重要筹码。
与此同时，从陵水本埠调来的几名经验丰富的造船工匠，也没有闲着。
他们在城内最大的一个工棚里，围着火盆，利用本地采集的优质木材，反复推敲、绘制着适合黑龙江流域复杂水文条件的平底、吃水浅、载重量大的内河船只草图，并开始尝试制作等比例缩小的模型。
而高杰则利用战斗间隙，组织士兵和动员起来的青壮劳力，冒着刺骨的寒风，在黑水城墙外围的关键地段，比如可能的进攻路线上，增筑由积雪浇水冻成的冰墙，设置带有尖刺的木质鹿砦，甚至挖掘伪装巧妙的陷坑，一步步地完善着整个防御体系。
黑水城，就像一颗被陵水势力用巨大决心和资源，牢牢钉在努尔哈赤潜在北上扩张路线咽喉要道上的钢钉。
它在冰天雪地中，一边舔舐着前次战斗留下的无形伤口，默默积蓄着力量；一边磨利着自己的爪牙，警惕地注视着南方可能袭来的风暴。
徐演化、高杰等人都清醒地认识到，眼前这片被冰雪覆盖的宁静，或许只是更大规模冲突爆发前短暂的间歇。
一旦冰雪消融，道路通畅，来自建州的报复很可能如疾风暴雨般袭来。