吴桥心中狂喜，面上却露出惋惜和向往的神情：“原来如此，竟是仙家手段，失敬失敬。不瞒道长，在下自幼慕道，只可惜尘缘未了，忙于俗务。今日得见道长，又闻此异术，真是缘分。”
他话锋一转，开始下饵。
“不知道长仙乡何处，在哪座宝观清修？”
老道叹了口气，脸上露出些落寞：“贫道云游至此，暂借城外一座荒废的小庙容身，谈不上什么宝观。”
看来是个没什么根脚野道士。
吴桥立刻抓住机会，脸上露出诚挚：“这如何使得！道长身怀异术，岂能屈就于荒庙？实不相瞒，在下在陵水那边略有薄产，平日里最敬重三清弟子。”
“若道长不弃，在下愿出资，在陵水为道长修建一座清静道观，一应供奉俱足，道长亦可专心炼丹修行，弘扬道法，岂不美哉？”
这番话可谓直击要害。
一个野道士，最渴望的是什么？
无非是一个稳定的安身之所，充足的资源供他进行那些烧钱的炼丹，以及社会的认可。
吴桥开出的条件，简直是他梦寐以求的。
老道闻言，眼睛瞬间亮了起来，呼吸都急促了几分，但又强自镇定，怀疑地打量着吴桥：“居士……此言当真？修建道观，所费不赀啊……”
梁才文在一旁适时插话，语气恭敬却带着底气：“老人家放心，我家东主一向言出必践。莫说一座道观，便是十座，也说得起。”
阿福也挺起胸膛，证明自家东主不是吹牛。
老道看着吴桥三人衣着气度不凡，又听梁才文这么说，疑虑顿消，脸上顿时堆满了笑容。
“哎呀！原来是位大善人！贫道有眼不识泰山！善人如此虔心向道，必得三清庇佑，福寿绵长！”
吴桥微笑：“道长过奖了。只是不知，道长那炼制这‘绿矾油’的器具和原料，可方便搬运？若是可以，不如即刻便随我等前往陵水？道观之事，即刻便可着手。”
“方便！方便！”
老道连连点头，生怕这天上掉下来的大馅饼跑了。
“就这些瓶瓶罐罐，一副挑子便挑走了！贫道随时可以动身！”
“如此甚好！”吴桥心中大定，“那就请道长收拾一下，我们这就寻辆马车，一同回陵水。至于这摊子……”
他看了一眼那简陋的算命摊。
“不要了！不要了！”老道豪气地一挥手，与方才判若两人。
比起一个虚无缥缈的算命摊，一座实实在在的道观和源源不断的炼丹资源，吸引力太大了。
吴桥让阿福带人去把车马牵来，自己和梁才文帮着老道收拾。
交谈中得知老道道号“玄清”。
三人收拾那些瓶瓶罐罐和炼丹家什。
看着那罐“绿矾油”，吴桥小心翼翼地将它捧起，如同捧着无价之宝。
他知道，捡到宝了。
捡到的不仅仅是一个会制硫酸的道士，更是打开了陵水迈向更高级别工业化的一扇关键大门。
这偶然的街隅奇遇，其价值，远胜过方才送入官府的那百两黄金和两名美婢。
马车牵来，载着玄清道长和他那些宝贝器具，随着吴桥一行出了琼山城门，向着陵水方向驶去。
吴桥坐在车上，回望渐渐远去的琼州府城，心中充满了收获的喜悦和对未来的憧憬。
这一次琼州之行，不仅平息了官府的质询，更意外地获得了至关重要的技术和人才，真是不虚此行。
把玄清老道请回陵水堡后，吴桥立刻在铁山堡给他划拨了一处僻静的独立院落，紧挨着工匠区，但又用一道矮墙隔开，美其名曰“清静炼丹所需”，实则是为了安全隔离。
院子里按照玄清的要求，很快建起了简易的炉灶，摆满了大大小小的陵水专门打造的玻璃罐、烧杯、铜盆，还有一堆堆颜色各异的矿石粉末，看着就跟化学实验室的前身似的。
吴桥对玄清那套铅汞炼丹、长生不老的玄学理论毫无兴趣，但他对那罐“绿矾油”的制造方法极度重视。
他并没有直接命令玄清干什么，而是以“慕道求知”为名，整天泡在玄清的院子里，看他鼓捣那些瓶瓶罐罐，时不时还拿着小本本记录，问东问西。
玄清老道得了这么个大金主，又有充足的原料供应，表现欲极强，对吴桥的好学甚是满意，几乎有问必答。
吴桥也趁机把他那点可怜的化学知识包装成“道藏偶得”、“海外奇谈”，旁敲侧击地引导。
几天观察下来，吴桥基本摸清了玄清制取绿矾油的方法，主要就是干馏绿矾，就是做法跟后世比起来，那真是…
将绿矾放在陶罐里密封加热，分解产生的气体冷凝下来，就能得到浓度不高的硫酸。
这种方法效率低，产量小，纯度也差，而且非常危险，加热过程中罐子炸裂是常事，酸雾也呛人。
“道长，此法虽妙，然产出甚微，且险象环生啊。”吴桥拿着一小瓶新制出的、带着浑浊的绿矾油，皱着眉对玄清说。
玄清也有些无奈：“贫道亦知。然古法如此，欲得多些，唯有增炉加罐，多耗柴薪人力罢了。”
他倒是不怕危险，炼丹炸炉算是家常便饭，只要经费够，材料管够，他就能一直试下去。
吴桥摇摇头，故作沉思状：“唔，我曾于某本残卷见过一法，或可一试……不知以米醋之精气，辅以此绿矾油煅烧之烟尘，能否得更为精纯猛烈之‘神水’？”
他描述了一个粗糙的铅室法原理，但用上了玄清能听懂的道家术语。
“米醋？醋精？”玄清听得一愣，皱起眉头琢磨。
醋是常见的东西，也能用来处理某些矿石，但和绿矾油放一起？
还要收集烟尘？
这思路着实古怪。
但“金主”提出想法，他也不好直接驳斥，而且吴桥的描述听起来似乎有点道理。
“或许……可以一试？”玄清将信将疑。
“材料器具都是现成的，试试又何妨？”吴桥笑道，“若成，则道长炼丹制药，效力倍增；若不成，也不过费些醋和柴火罢了。”
于是，在吴桥的半引导半参与下，一个极其简陋的“强化版”绿矾油制造实验开始了。
他们用砖石垒了个小窑室，内部用铅皮做了衬里，这是吴桥坚持的，说此物耐“腐蚀”。
将绿矾干馏产生的三氧化硫气体，玄清称之为“矾精之魄”引入窑室，同时将米醋加热产生的蒸汽也通入其中。
过程磕磕绊绊，失败了好几次。
不是气体没控制好，就是冷凝收集出问题。
院子里整天弥漫着刺鼻的酸雾和烟尘味，负责烧火的学徒被呛得眼泪直流。
玄清好几次都想放弃，觉得这法子太怪，不如他的老法子靠谱。
但吴桥坚持，不断调整细节，比如气体的导入方式、冷凝的水流控制、铅室的密封性等等。