距离外门小比还有最后十天。空气仿佛都因这份临近的喧嚣而变得粘稠、焦灼。杂役区似乎也比往日更忙碌了几分，许多平日里混日子的弟子，此刻也多了几分临阵磨枪的急切。云梦瑶却显得异常沉静，她像一只蛰伏的蜘蛛，通过悄然张开的“听风阁”网络，敏锐地捕捉着从宗门各个角落传来的细微震动。
这些信息碎片，如同溪流汇入江河，在她脑海中逐渐拼凑出关于此次小比，尤其是秘境试炼的轮廓。春草从传功堂听来的消息最为关键：本次秘境试炼定在“幻波池”，以幻阵和水系机关兽为主，规则改为“抽签+自愿”的组队模式。
“幻波池……水系幻境，这倒是契合柳依依的水灵根属性，她或许能借此施加影响。组队规则改变，看似公平，实则给了幕后操作更大的空间。柳依依，你会怎么利用这个规则呢？”
她心中那根警惕的弦，绷得更紧了。她知道，柳依依绝不会放过这个在“合法”框架下除掉她的绝佳机会。
果然，没过两天，石大牛便趁着夜色，再次带来了更确切、也更令人心惊的消息。他这次的神情比以往任何一次都要紧张，额角甚至带着细密的汗珠，显然是跑着过来的。
“云师妹！不好了！”石大牛喘着粗气，声音压得极低，仿佛怕被周围的空气听了去，“我……我买通了负责这次抽签仪式的一个外围执事的远房侄子，他偷偷告诉我，张魁那边花了重金，买通了抽签环节的关键人物！他们……他们要在抽签上做手脚，确保把你和一个人分到一队！”
云梦瑶瞳孔微缩，示意他进屋细说。小屋的门关上，隔绝了外界，只有油灯如豆的光晕摇曳。
“那个人……叫什么？”云梦瑶的声音平静，但握着符笔的手指微微收紧。
“叫‘血狼’！”石大牛吐出这个名字时，脸上闪过一丝惧色，“是个散修，心狠手辣，据说是因为在原来的地方犯了事，杀了人，才逃到我们天衍宗地盘，花了不少灵石挂了个外门弟子的名头避风头。修为是练气四层巅峰，而且……据说实战经验极其丰富，擅长近身搏杀和一种诡异的血道秘法，出手非死即伤！”
他咽了口唾沫，继续道：“张魁他们打的主意再明显不过了！就是要借这把‘刀’，在秘境里光明正大地除掉你！到时候，完全可以推说是遭遇了强大机关兽，或者被幻阵所困，力战不敌……死无对证！”
“血狼……练气四层巅峰，亡命之徒，血道秘法……柳依依，你还真是给我精心挑选了一个‘好搭档’啊！为了确保万无一失，连这种沾满血腥的亡命徒都找来了。看来，你是铁了心要在这次小比中，让我‘意外’陨落了。”
一股冰冷的杀意自云梦瑶心底升起，但旋即被她强行压下。愤怒和恐惧解决不了问题，冷静分析才能找到生机。对方的计划很毒辣，几乎堵死了明面上的退路。拒绝与血狼组队？等于自动放弃试炼资格，正中柳依依下怀，她之后会有更多借口和手段打压自己。接受组队？那就是主动踏入对方精心布置的死亡陷阱，面对一个修为、经验、狠辣程度都远超自己的杀手，胜算渺茫。
看似是绝境，是死局。
然而，云梦瑶的眼中，在那片冰冷的杀意之下，却渐渐燃起一丝锐利如剑的光芒！绝境之中，往往也蕴藏着最大的机遇！柳依依自以为算计精明，却忽略了一点——她云梦瑶，早已不是那个在云家后院任人欺凌、毫无还手之力的小丫鬟了！她有了乾坤戒，有了《五行真解》，有了远超常人的双倍修炼时间，更有了在绝境中磨砺出的坚韧心智和……一张初具雏形的情报网！
“知道对手是谁，知道他们大概的计划，这本身就是最大的优势！”云梦瑶脑海中飞速盘算着，“血狼是厉害，但他也有弱点。他是散修，资源匮乏，所以才被柳依依轻易收买。他狠辣，但也因此可能轻敌，绝不会把我这个‘五行废体’的杂役放在眼里。幻波池环境复杂，幻阵和水系机关兽对于不熟悉环境的人来说是障碍，但对我来说，如果运用得当，未尝不能成为助力……”
一个大胆的、甚至有些疯狂的计划，开始在她心中勾勒出模糊的轮廓——将计就计！既然柳依依把刀递到了她手上，她何不利用这把刀，反过来砍掉那只一直试图掐住她喉咙的毒手？甚至，借此机会，彻底扭转自己在宗门内的弱势地位！
她看向一脸忧色的石大牛，脸上非但没有恐惧，反而露出一抹带着冷冽和强大自信的微笑，这笑容让石大牛都有些愣神。
“石师兄，谢谢你！这个消息，价值连城！”云梦瑶毫不犹豫地又取出十块下品灵石和两张新绘制的、效果更强的【金刚符】塞到石大牛手中，“这不仅是酬劳，更是对你冒险打探的感谢。”
石大牛接过灵石和符箓，感受着符箓上蕴含的坚实灵力，心中的担忧被一种莫名的信心所取代。他看着云梦瑶平静却坚定的眼神，忽然觉得，眼前这个看似柔弱的师妹，或许真的有能力应对这场杀局。
“云师妹，你……你难道真要……”石大牛还是忍不住问道。
云梦瑶微微颔首，目光透过小窗，望向远处黑暗中隐约可见的、如同巨兽蛰伏般的宗门群山，语气斩钉截铁：“躲，是躲不掉的。既然他们划下了道，我接着便是。不过，谁生谁死，可不是他们说了算！”
她转向石大牛，语气变得严肃而具体：“石师兄，接下来还要辛苦你。想办法，尽可能搜集关于‘血狼’更详细的情报：他惯用的法器是什么？最擅长的具体是哪种血道秘法？有没有什么不为人知的习惯或者弱点？比如，他是否对某种特定的幻象特别敏感？或者，在什么情况下容易失去冷静？哪怕是最细微的传闻，都可能至关重要。”
“好！包在我身上！”石大牛重重点头，被云梦瑶的冷静和决心所感染，转身再次投入夜色之中。
送走石大牛，小屋重归寂静。油灯的光芒将云梦瑶的影子拉长，投在斑驳的土墙上，显得格外孤峭，却也充满了力量。
她深吸一口气，空气中仿佛都带着山雨欲来的压抑。危机也是机遇的试金石。若能在外门小比这个万众瞩目的舞台上，不仅粉碎柳依依的阴谋，更当众反杀她派来的杀手……这带来的震慑效果和声望提升，将远超她默默修炼数年！
当然，前提是，她必须拥有足以实现这一目标的实力和智慧！
“最后十天……”云梦瑶握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来清晰的痛感，这痛感让她更加清醒，“冲刺！必须在这十天内，将【灵眸术】修炼到足以在关键时刻看破幻阵核心，将【爆炎金针】掌握到可以威胁练气四层巅峰的程度！还要准备足够多的符箓，以及……制定出周密的、针对幻波池特定环境的反击计划！”
时间紧迫，但她眼中燃烧的，是前所未有的斗志。这场看似绝境的杀局，她不仅要破，还要赢得漂亮！她要让柳依依，让所有轻视她的人明白，五行废体，亦可逆天改命！