空间的排斥力如同潮水般涌来，原本稳固的秘境法则开始变得紊乱。天际那五彩的流云以肉眼可见的速度黯淡、消散，脚下的大地传来细微却持续的震颤，远处传来隆隆的闷响，那是秘境空间结构开始崩塌的征兆。原本浓郁如液的灵气变得狂暴而稀薄，预示着出口即将关闭。
云梦瑶不敢有丝毫耽搁，将【灵蝶步】催动到极致，身形化作一道模糊的青影，沿着记忆中来时的路径，逆着四散奔逃的零星光影，向秘境入口飞遁。沿途，她瞥见一些仍在为最后一株灵草或一面旗标争斗的弟子，在突如其来的天地剧变下惊慌失措，而后被无形的空间之力包裹，化作道道颜色各异的流光，身不由己地被抛向出口方向。绝望的呼喊、不甘的怒吼，在崩塌的背景音中显得微弱而短暂，更凸显了秘境规则的冷酷与试炼的残酷。
“嗖——！”
眼前光华大盛，熟悉的眩晕感过后，双脚再次踏上了坚实而冰冷的青石板地面。略带清冽的空气涌入肺腑，耳边传来了鼎沸的人声，其中夹杂着焦急的呼唤、劫后余生的喘息以及低低的啜泣。她回到了天衍宗山门广场，那座巨大的青铜飞舟依旧静静悬浮，舟首的宗门旗帜在微风中轻轻摆动，与方才秘境中的生死一线仿佛是两个世界。
飞舟甲板上，负责此次秘境之行的执法堂铁长老面色肃穆，正与几名执事弟子快速清点着回归的人数。每当一个名字被念出，下方人群中便有一阵轻微的骚动。随着点名持续，气氛逐渐凝重，因为缺席的名字越来越多。
“柳依依……未归。”
“血狼……未归。”
“张奎……未归。”
每报出一个名字，都像一块巨石投入湖面，激起层层涟漪。尤其是“柳依依”这个名字响起时，全场瞬间安静了许多，无数道目光或明或暗地投向了刚刚站稳身形、气息尚未完全平复的云梦瑶。震惊、疑惑、难以置信、甚至是一丝隐秘的快意，种种复杂情绪在人群中弥漫。水月峰的真传弟子，宗门瞩目的天才，竟然折损在了秘境之中？而与她素有嫌隙、本该是“弱者”的云梦瑶，却安然归来，而且……
当铁长老的目光落在云梦瑶身上，例行公事地感知其修为状态时，这位一向古井无波的金丹长老，眼中也难以抑制地掠过一抹惊诧。不仅是他，周围所有感知敏锐的弟子和执事，都清晰地捕捉到了云梦瑶身上那股毫不掩饰的、属于炼气五层修士的灵压！更令人心惊的是，这灵压凝实厚重，五行气息圆融一体，精纯程度远超同阶，隐隐带着一种难以言喻的磅礴潜力！
围观弟子心道： “练气五层？！这怎么可能？她进去的时候不是才练气三层吗？这才多久？在秘境里连破两层？还是最难的练气中期瓶颈！”
某执事心道： “五行废体……竟有如此修炼速度？而且这灵力精纯度……简直匪夷所思！此女定然在秘境中得了天大的机缘！”
一个曾被公认为“修仙废体”的杂役弟子，不仅在危机四伏、连真传弟子都陨落其中的秘境存活下来，更是修为暴涨，达到了许多外门弟子苦修数年都难以企及的练气五层！这已不能用“运气好”来解释，这是足以颠覆常识的“奇迹”！云梦瑶这个名字，伴随着柳依依的失踪（几乎等同于陨落）的消息，如同插上了翅膀，瞬间成为了整个外门乃至部分内门弟子议论的焦点。以往那些或明或暗的鄙夷、轻视的目光，此刻大多被震惊、好奇甚至是一丝敬畏所取代。
云梦瑶对周遭投来的各种复杂目光恍若未觉。她面色平静，甚至带着一丝恰到好处的、符合“劫后余生”形象的疲惫与苍白，缓步走上前，将自己此次在秘境中采集到的一些不算特别稀有、但足以证明她并非空手而归的灵材（如常见的五行精铁、年份尚可的雾隐花等）上交，兑换成了相应的宗门贡献点。她刻意隐去了五行源眼旁的顶级收获和柳依依的储物戒，这些是绝不能暴露的底牌。
她知道，表面的风平浪静之下，真正的暗流才刚刚开始涌动。柳依依的死，绝不可能就此了结。水月峰峰主凌波真人，那位元婴期的强者，绝不会善罢甘休。尽管宗门规矩明确，秘境试炼，生死各安天命，但规矩是死的，人是活的。一位元婴真传想要暗中对付一个没有背景的内门待遇弟子，有太多不着痕迹的方法。报复，或许不会立刻以雷霆万钧之势到来，但必然会像隐藏在阴影中的毒蛇，随时可能发出致命一击。
“练气五层……看似进步神速，但在元婴修士眼中，依旧与蝼蚁无异。柳依依这个麻烦是解决了，却引来了更庞大的阴影。凌波真人……还有她背后的水月峰乃至可能的执法堂内部倾向柳依依的势力……我必须更快地强大起来！筑基！只有筑基，才能初步拥有一些话语权，才能在天衍宗真正站稳脚跟！还有五行源眼传递的那幅星图和模糊的箴言……‘星路已启，彼岸何在’……这方修真界，恐怕比我知道的要广阔和复杂得多……”
完成交接，云梦瑶没有理会任何试图搭话或探究的目光，径直离开广场，朝着自己那处位于外门区域边缘的简陋洞府走去。她的步伐沉稳，背影在夕阳下拉得很长，带着一种与年龄和修为不符的沉静与决绝。
回到洞府，熟练地开启所有防护和敛息禁制，将外界的一切喧嚣与窥探彻底隔绝。当最后一道光幕升起，将洞府内部与外界完全分离时，云梦瑶一直紧绷的神经才终于松懈下来。她背靠着冰冷的石门，缓缓滑坐在地，长长地、彻底地舒出了一口积压在胸口的浊气。直到此刻，秘境中连续不断的厮杀、与柳依依的生死对决、以及回归后面对众人审视的压力，所带来的身心疲惫才如潮水般涌上。
但疲惫之中，更有一股难以抑制的兴奋和巨大的成就感在胸腔里激荡。此次五行秘境之行，堪称她穿越以来最为凶险，也收获最为巨大的一次经历！修为从炼气三层一路飙升至五层，跨越了一个重要的小境界；初步练成了【五行灵躯】，对五行灵力的掌控力发生了质变；获得了五行源眼的认可，得到了那神秘莫测的星图线索；更重要的是，彻底了结了与柳依依之间纠缠数年、不死不休的恩怨，搬开了压在心头最大的一块石头！
她盘膝坐好，开始仔细清点此行的物质收获。首先是从柳依依储物戒中获得的“战利品”：下品灵石堆积如山，粗略估计超过五千块；中品灵石也有近百块，灵气莹然；各种品阶不俗的疗伤、回气丹药十余瓶，其中甚至有两颗用于突破瓶颈的珍贵【破障丹】；数枚记载了水月峰精妙水系功法和法术的玉简（虽与她主修功法不符，但极具参考价值）；以及若干件品质不错的女性法器和灵材。这些资源，足以支撑一个普通练气弟子修炼到筑基期都绰绰有余。
接着是那枚灵光黯淡、布满细密裂纹的【玄冰珠】。这件一次性法宝威力惊人，若非她冒险引动地火，几乎栽在此物之下。虽然破损，但其中蕴含的极致冰寒之力并未完全消散，材料本身也极为珍贵，或许日后可以请炼器师修复，或者拆解用于炼制其他法器。
最后是她自己在秘境中采集的各种五行灵材：赤炎晶、癸水精魄、庚金矿石、千年沉木芯、戊土精华……种类繁多，品质上乘，都是炼制高阶丹药、符箓、法器的好东西，部分甚至可以直接吸收，辅助修炼《五行归元诀》。
将这些收获分门别类收好（重要物品存入乾坤戒，普通物品放入纳虚袋），云梦瑶环顾这间虽然简陋却给予她最初安宁的洞府，心中感慨万千。从云家卑贱的粗使丫鬟，到天衍宗备受欺凌的杂役，再到如今拥有内门待遇、练气五层修为、身家颇丰的修士，这一路走来，荆棘密布，步步惊心。
然而，她心中并无太多轻松与喜悦，反而被一股更强烈的紧迫感所取代。柳依依身后的阴影、凌波真人可能的报复、宗门内可能的暗流、以及那幅指向未知远方的星图……都像悬在头顶的利剑，提醒她绝不能有丝毫懈怠。眼前的安宁，不过是暴风雨来临前短暂的间歇。
“练气五层，只是一个新的起点。”云梦瑶握紧拳头，指甲深深陷入掌心，带来清晰的痛感，让她更加清醒。眼神透过石窗，望向渐渐沉入暮色的远山和开始点缀夜空的星辰，坚定而明亮，仿佛有火焰在其中燃烧，“五行废体？混沌之基？终有一日，我会让这世间所有轻视、嘲讽、欲加害于我的人，都明白这四个字真正的含义！”
她的修仙之路，穿越生死，历经磨难，洗尽铅华，至此，终于挣脱了最初的泥沼，真正步入了充满无限可能、也遍布未知险阻的快车道，坚定不移地指向那星辰闪烁、浩瀚无垠的远方。新的篇章，即将揭开。