时序悄然滑入深秋，清华园里的银杏达到了最绚烂的时刻，满树金黄，如同燃烧的火焰，在湛蓝的天幕下勾勒出辉煌的轮廓。秋风掠过，叶片簌簌而下，在地上铺就了一条松软灿烂的地毯。张陆桉的生活似乎也进入了一个相对平缓的时期，《风云时代》的书稿已交付出版社，进入了紧张的编校流程，他与李文瀚保持着邮件和电话沟通，处理着稿件中的零星疑问。他的注意力重新回到了课堂教学和新的研究资料收集上，日子充实而规律。
这天下午，他刚结束一堂关于明代士绅社会的专题课，正收拾讲台上的教案，系里的行政秘书匆匆走进教室，脸上带着一种混合着恭敬与喜悦的笑容。
“张老师，系主任和几位领导在办公室，请您现在过去一趟，说是有重要事情商议。”
张陆桉微微一怔，系主任同时找几位领导一起见他？这阵仗似乎不寻常。他心中掠过几个可能，是关于下学期的课程调整？还是他提交的某个研究项目申请有了反馈？他面上不动声色，点点头：“好，我马上过去。”
穿过洒满金色光影的走廊，来到系主任古色古香的办公室外，他轻轻敲了敲门。
“请进。”
推门进去，办公室内烟雾缭绕——系主任是位老烟枪，此刻正和分管科研与人事的两位副主任坐在沙发上，茶几上的烟灰缸里已经积了几个烟蒂。看到张陆桉进来，三人都露出了笑容，只是那笑容里，似乎比平时多了几分郑重和赞许？
“陆桉来了，快坐。”系主任指了指空着的单人沙发，语气比往常更为和蔼。
张陆桉依言坐下，心中疑窦渐生。这气氛，不像是讨论寻常事务。
系主任清了清嗓子，与其他两位副主任交换了一个眼神，然后目光落在张陆桉身上，开门见山，声音洪亮而清晰：
“陆桉啊，今天叫你来，是有一个好消息要正式通知你。”他顿了顿，似乎在欣赏张陆桉眼中一闪而过的讶异，“经过系里提名，学校学术委员会及人事评审委员会的多次讨论和投票表决，最终决定——破格晋升你为历史系副教授！正式的文件和聘书，下周就会下达。”
张陆桉整个人都愣住了，即使他心性沉稳，此刻也难以抑制地露出了难以置信的神情。破格晋升副教授？这完全在他的计划之外！按照正常的晋升流程，他资历尚浅，至少还需要一两年的积累和等待。他甚至已经做好了耐心排队的心理准备。
“主任，您是说破格晋升？我？”他的声音因为极度的意外而有些高。狂喜的苗头刚刚蹿起，立刻被更强烈的疑惑压了下去——为什么？
“没错，就是你，张陆桉。”分管科研的副主任笑着确认，他掐灭了手中的烟，“学校认为，以你目前展现出的学术水平和研究能力，已经完全达到了副教授的任职要求，甚至超出了很多。破格晋升，是实至名归。”
“可是……”张陆桉下意识地想说什么，却被系主任抬手打断了。
“我知道你在想什么，资历，对吧？”系主任身体前倾，目光锐利地看着他，“论资排辈，在某些时候是必要的稳定机制。但对于真正突出的人才，学校从来不惜于打破常规。你的那本《风云时代》，虽然尚未正式出版，但书稿在学术委员会小范围审阅时，获得了极高的评价。几位评审专家，包括校外请来的权威，都认为这本书观点新颖，史料扎实，论证严密，极具开创性，是近年来明史研究领域不可多得的力作。”
他拿起桌上的一份内部评审意见摘要，念道：“‘该着作不仅深化了对元明鼎革之际政治军事过程的理解，更从“秩序重构”的独特视角，切入社会结构与人心变迁的深层肌理，展现了作者宏阔的学术视野和深刻的问题意识……’这样的评价，可不是随便哪个讲师都能得到的。”
分管人事的副主任接口道：“除此之外，你之前发表的系列论文，尤其是在《历史研究》上的那几篇，质量都很高，在学界已经积累了一定的影响力。还有《明朝那些事》也很突出，你的课堂教学评估也是名列前茅，学生反响非常好。综合考量你的科研产出、学术潜力与教学贡献，学校认为，你的学识和能力，足以胜任副教授的职位，不应被资历所局限。所以，才有了这次破格提升的决定。”
原来如此。张陆桉心渐渐平息，取而代之的是一种沉甸甸的、被认可的踏实感。他之前的种种努力，伏案疾书的日夜，绞尽脑汁的思考，反复修改的打磨，原来都被人看在眼里，并给予了如此高度和及时的肯定。这种肯定，不是来自外界媒体的喧嚣，而是来自自己所在的、代表着国内最高学术水准之一的平台内部的、严谨而权威的认定。这比任何赞扬都更有分量。
他深吸一口气，努力平复着有些激荡的心情，站起身，对着三位领导郑重地鞠了一躬：“谢谢学校！谢谢系里的培养和信任！我一定不负所望，继续努力。”
系主任满意地笑了，也站起身，拍了拍他的肩膀：“好好干，陆桉！学校对你们年轻人寄予厚望。副教授不仅仅是一个头衔，更是一份责任。希望你在新的岗位上，能产出更多更好的研究成果，培养出更优秀的学生。”
从系主任办公室出来，深秋的阳光迎面扑来，有些刺眼。张陆桉走在金黄的银杏树下，脚步依旧沉稳，但胸腔里那颗心，却跳得比平时快了许多。这个消息带来的冲击，需要时间慢慢消化。
他没有立刻回自己的办公室，而是下意识地走向了黄教授家所在的那片安静的教工住宅区。他需要和这位亦师亦父的长者分享这个消息，或许，也能从他那里得到更深的解读。
黄教授正在书房里练字，宣纸上墨迹未干，是“宁静致远”四个大字。见到张陆桉进来，他放下毛笔，脸上带着了然的笑意，仿佛早已预料到他的到来。
“听到消息了？”黄教授示意他坐下，亲手给他倒了杯茶。
“刚听系主任说完。”张陆桉在黄教授对面坐下，依旧有些感慨，“黄老师，说实话，我很意外。我没想到会这么快……”
黄教授呵呵地笑了起来，眼神中充满了睿智和欣慰：“意外，但也不必过于惊讶。陆桪，学术界的规则，固然看重资历，但归根结底，最硬的通货，永远是实力和成果。你的那俩本《明朝那些事》《风云时代》，就是你的硬实力。学校领导层不乏有眼光的人，他们能看到你的价值。破格提升你，一方面是对你过去工作的肯定，另一方面，也是一种投资，期望你能在未来带来更大的回报。这是一种良性循环。”
他顿了顿，语气变得更为语重心长：“当然，这也意味着，你肩上的担子更重了。以后，会有更多的人看着你，对你的要求也会更高。学术研究、课堂教学、甚至可能的一些行政服务，都需要你投入更多精力。要戒骄戒躁，沉下心来。”
“我明白，黄老师。”张陆桉认真地点点头。黄教授的话，像一盆温水，既洗去了他心中残存的一丝不安与飘飘然，也带来了温暖的鼓励和清晰的指引。
“亦玫知道了吗？”黄教授问道。
“还没有，我第一个就来告诉您了。”
“嗯，晚上回家吃饭，我们好好庆祝一下。”黄教授脸上露出舒心的笑容，女婿兼爱徒有此成就，他由衷地感到高兴。
从黄教授家出来，张陆桉的心情彻底平复下来，取而代之的是一种前所未有的清晰与坚定。破格晋升，像一道强光，照亮了他前行的道路，也标注了一个新的起点。他抬头望向天空，秋日午后的阳光依旧灿烂，透过金黄的银杏叶缝隙，洒下万点金光。
他知道，从讲师到副教授，不仅仅是职称的改变，更是学术生涯的一次重要跃迁。它意味着更广阔的平台，更丰富的资源，也意味着更严峻的挑战和更殷切的期望。但他的内心充满了力量，那是对自身能力的确认，也是对未来征途的渴望。
他拿出手机，准备将这个好消息告诉黄亦玫。手指在屏幕上停顿片刻，他仿佛已经看到了她得知消息后，那比自己还要开心的、灿烂的笑容。前路漫漫，但有硕果慰藉辛勤，有良师指引方向，有爱人陪伴身旁，他无所畏惧。脚步，愈发沉稳有力。