大战后的第二日，空气中仍弥漫着硝烟与焚魂丹的余味。天罡弟子们沉默地清理战场，将牺牲同门的遗物一一归置。双凤冢前香火缭绕，二两酒率三百艺伎低声诵经，为五十八与贞子超度。
张玄跪在石阶上，手中捧着一卷残破的《女诫注疏》——那是周芷敏昨夜还在整理的手稿。墨迹未干，页角还沾着一点酱渍，像是她边吃边写留下的痕迹。
“芷敏……你去哪了？”他喃喃自语，心头涌起一阵不安。
自清晨起，他就再未见到妻子。问遍藏经阁、净尘院、厨房，无人见过她。更奇怪的是，连“同心咒”也毫无回应——那是他们成婚时，泰山姥姥亲手为二人种下的感应秘术，只要相隔百里之内，心念一动便可互通。
可如今，如石沉大海。
“不对劲。”张玄猛地站起，脸色发白，“她有孕在身，绝不会无故消失！”
他冲向王道玄居所，却见师父正与泰山姥姥低声争执。他不敢打扰，只得转身奔向山门，沿途询问巡逻弟子。
“没见周姐姐下山啊。”一名弟子摇头。
“我卯时见她往藏经阁去了。”另一人道。
可藏经阁内空无一人，只有摊开的书卷和半盏冷茶。
张玄的心，一点点沉下去。
山脚老街，臭豆腐摊。
而此刻，周芷敏正坐在衡山脚下“老刘臭豆腐”摊前，吃得满头大汗。
她穿着素色布裙，头戴青布斗笠，遮住了清秀面容。谁也看不出，这位看似寻常的孕妇，竟是天罡弟子张玄之妻、泰山姥姥亲传丫鬟、衡山典籍总管。
“老板，再来五串变态辣！多放蒜，多放魂椒！”她声音清脆，带着一丝撒娇般的任性。
老刘咧嘴笑：“周姑娘，你这胃口，怕是要生个火娃子咯！”
周芷敏脸一红，却不反驳。自怀孕以来，她口味大变，尤其迷上这家“变态辣臭豆腐”——外皮焦脆，内里软糯，配上特制魂椒酱（实为金蟾炼制的微毒辣椒粉，可驱寒安胎），辣得她眼泪直流，却又欲罢不能。
“就这一次，”她心里嘀咕，“夫君在前线布防，我偷偷吃一口，不算犯戒。”
臭豆腐下锅，油花翻滚，滋滋作响。她接过竹签，迫不及待咬下一口——辣！香！臭！三味交织，直冲天灵盖。
“爽！”她眯眼笑，仿佛所有烦忧都被辣味冲散。
可她不知，危险正在逼近。
巷口转角，一队日本侦察兵悄然出现。他们是七天玄男残部，奉命潜入衡山周边，收集情报。为首者名叫佐藤，满脸横肉，眼中淫光闪烁。
“哟！支那小娘们儿，一个人吃独食？”佐藤用生硬中文调戏，伸手欲掀她斗笠。
周芷敏眉头一皱：“滚开！”
“脾气不小！”佐藤狞笑，一把抓住她手腕，“太君请你喝杯茶，如何？”
其余鬼子哄笑，围拢上来，言语污秽不堪：
“这小脸蛋，比东京艺伎还嫩！”
“肚子这么大，是不是怀了中国猪的崽？”
“不如让太君帮你‘检查’一下？”
周芷敏本是湘南书香门第之女，自幼知礼守节，何曾受此羞辱？她眼中怒火升腾，却强压怒气，低声道：“放开我，否则……你们会后悔。”
“哈哈哈！后悔？”佐藤狂笑，“一个孕妇，能奈我何？”
他猛地掀开她斗笠！
刹那间，周芷敏眼中寒光一闪。
“找死！”
她袖中滑出一物——神鞭！
此鞭乃泰山姥姥所赐，以五岳地脉金丝为芯，雷击藤为鞘，鞭身刻有“镇魂锁魄咒”，专克邪祟与不洁之徒。
“抽魂！”她怒喝。
神鞭如龙，横扫而出！
啪！啪！啪！
鞭影如电，数十名鬼子连枪都未举，便被抽中天灵盖。魂魄瞬间离体，凝聚成数十颗黑褐色“噬魂丹”，叮叮当当落入臭豆腐油锅。
滋啦——！
魂丹遇热油，瞬间炸裂，与臭豆腐融为一体。一股奇异香气冲天而起——腥辣中带着甜腻，腐臭中透着甘美，竟飘散百里！
周芷敏冷笑：“吃你们的魂，解我的馋！”
她将整盘臭豆腐吃完，拍拍手，转身回山。
可她不知——这股异香，已惊动深山中的麒狗鬼影。
祝融峰下，老林茂密，夜幕深沉得如同泼洒了浓墨一般。
周芷敏独自一人行走在蜿蜒曲折的山路上，心中却充满了喜悦和满足感。刚才品尝过一顿美味佳肴之后，她觉得自己仿佛全身都散发出幸福的光芒。
她情不自禁地轻声哼唱起来，脚步也变得轻快而有节奏。一边走着，她还开始幻想待会儿回到家中要怎样跟张玄撒个娇呢：我只是稍微尝了那么一丢丢啦，真的一点都不辣哦！想到这里，她不禁笑出了声。
然而，
就在她刚刚踏进那片古老树林的时候，突然间从背后传来一阵低沉的吼声。这声音犹如惊雷乍响，让周芷敏猛地停下了脚步，并立刻转身望去。只见一只身形巨大、通体乌黑发亮的猎犬正静静地蹲伏在一棵大树的阴影之中，它那双眼睛宛如两颗闪烁着猩红光芒的宝石，嘴里流淌着黏稠的口水，模样甚是狰狞可怖。毫无疑问，这就是传说中的麒狗！
刹那间，周芷敏只觉得一股寒意顺着脊梁骨往上爬，整个人像是被施了定身咒一样动弹不得。
她对狗有着一种无法言喻的恐惧感，这种感觉源自于小时候在泰山边上所经历的一场噩梦。那时，她曾经遭遇过一条疯狂的恶犬袭击，虽然最终侥幸逃脱，但左腿上至今仍残留着深深浅浅的伤痕。
如今再次面对如此凶猛的野兽，那些可怕的回忆如同决堤的洪水一般涌上心头，令她几乎窒息。
“啊——！”她尖叫，转身就跑。
山路陡峭，她又怀有身孕，脚步踉跄。一个不慎，从石阶滚下！神鞭脱手飞出，符箓散落草丛，整个人摔入荆棘丛中，额头撞上岩石，昏死过去。
麒狗缓缓走近，利爪撕扯，将她衣衫尽数扯烂。她赤裸伤痕累累，鲜血染红落叶。
月光下，她苍白如纸，腹中胎儿微微胎动，似在求救。
可无人听见。