钱明远的脸色在幽蓝菌光下惨白如纸，额角青筋暴起，他踉跄着拽住沃克的胳膊，另一只手死死捂住被蝴蝶磷粉灼伤的脖颈。快！跟着黑子走！他的声音因急促的喘息劈成两半，那些蓝鳞蝴蝶有问题！它们翅膀扇动时带着磷粉，碰到皮肤就像火烧！
话音未落，三只半透明的蝴蝶已从岩缝中钻出，螯针般的后足擦着沃克的耳畔掠过。钱明远猛地将他往左侧一推，自己却被蝶群逼得后退半步，后腰撞上尖锐的石笋，闷哼一声。
看见那只乌鸦了吗？他屈起手指狠狠叩向岩壁，指向斜前方——黑子正焦躁地用喙啄着前方岩壁，黑曜石般的眼珠在黑暗里亮得惊人，尾羽因急促的扑扇扫起细碎石尘。
沃克的瞳孔骤缩，这才发现身后的阴影里，上百只半透明的蝴蝶正组成蓝色漩涡，翅膀振动的频率越来越快，竟与洞顶传来的隆隆震感逐渐同步。这山洞要塌了！钱明远突然嘶吼着将沃克往前推，自己却被一只蝴蝶的螯针划破手腕，鲜血瞬间在幽光中凝成暗红的雾。
头顶的钟乳石开始噼啪掉渣，脚边的碎石随着低频震颤跳起踢踏舞。黑子突然展开翅膀冲进前方狭窄的石缝，钱明远拽着沃克的衣领在岩壁上撞出一串火星，身后的蓝色蝶群如潮水般涌来，螯针碰撞岩石的脆响像极了死神的鼓点。
手电筒的光柱在岩壁上投下晃动的光斑，霍尔半跪在潮湿的地面，正将一枚小型爆破装置贴在前方的岩壁裂缝处。他戴着防滑手套的手指精准地设定好延时，后退数米后按下遥控器。沉闷的爆炸声在洞穴深处回荡，碎石簌簌落下，烟尘散去，一个仅容一人通过的洞口赫然出现。
乌鸦黑子蹲在不远处的岩石上，黑曜石般的眼珠在昏暗中闪着光。它抖了抖翅膀，发出一声低沉的鸣叫，率先飞入了新开辟的洞口，翅膀扫过岩壁时带起细碎的尘土。
三架微型机械蜂从霍尔的背包侧袋中飞出，发出细微的嗡鸣声，前端的传感器闪烁着蓝色的光芒，开始对洞口内侧进行全方位扫描。霍尔手腕上的便携终端屏幕亮起，实时显示出洞内的三维结构图和环境参数——湿度78%，氧气含量19.2%，未检测到有毒气体。
确认安全后，霍尔从腰间取下荧光漆喷罐，在洞口左侧的岩壁上喷涂了一个醒目的绿色箭头，又在几处关键的岔路口和潜在的危险区域做了不同形状的荧光标记。做完这一切，他深吸一口气，打开头盔上的照明灯，紧随黑子的身影，弯腰钻进了新的通道。机械蜂在他前方一米处盘旋，持续扫描着未知的黑暗。
碎石滚落的脆响在前方骤然停住，沃克贴着岩壁的手猛地收紧，指节在潮湿的岩石上掐出白痕。他突然驻足，侧耳倾听的姿态像头警惕的狼，粗粝的呼吸声在空旷洞穴里格外清晰。手电筒的光圈在他颤抖的手中晃了晃，照亮前方深不见底的黑暗，霉味和土腥气里似乎多了丝若有若无的腥甜。
妈的！他低咒一声，声音压得极低却带着不容置疑的狠厉，那些东西醒了！沃克突然转身，手电筒的光束扫过身后的五个人，惨白的光线下，他的脸绷得像块铁板，下颌线因用力而紧绷。刚才那声低吼——听见没？不止一个！
他的军靴在地面上碾出刺耳的摩擦声，猛地将工兵铲横在胸前，金属边缘在光束下闪着冷光。现在麻烦大了！他的声音因急促的呼吸有些发颤，却依旧保持着镇定，头顶这些裂缝随时可能塌，下面又冒出这群鬼东西，我们腹背受敌！
都把家伙握紧！沃克的眼神像淬了冰，挨个扫过每个人的脸，脚底下看清楚，跟紧我！谁敢掉队我可不管！他说着，突然将手电筒咬在嘴里，空出双手摸索着岩壁上的凸起，指腹蹭过湿滑的苔藓，留下几道深色的痕迹。
话音未落，他已猫着腰钻进前方的狭窄通道，军靴踩碎碎石的声响在寂静中被无限放大。身后立刻响起一片金属碰撞声，几道光束慌乱地在头顶晃动，小个子维尔森的手电筒突然抖了一下，光束扫过洞顶时，照见一片密密麻麻的抓痕正从黑暗中延伸下来。
钱明远猫着腰，紧跟在乌鸦黑子身后，那只乌鸦扑棱着翅膀在前方低空盘旋，不时回头鸣叫两声。他眼角余光瞥见洞顶密布的爪痕，那些抓挠出的凌乱沟壑，正沿着黑子飞行的轨迹延伸。“沃克，你看！”他抬手一指头顶，话音未落，几块碎石便簌簌落下，砸在他的安全帽上，发出沉闷的响声。“这些爪痕……它们当时肯定也在往这个方向逃！”他边说边加快脚步，脚下的碎石被踩得嘎吱作响。黑子的黑影已消失在前方的黑暗里，只留下翅膀扇动的余音。钱明远紧咬牙关，双手在岩壁上摸索着前进，洞顶的裂隙越来越宽，更多砾石顺着岩壁滚落，他慌忙缩颈躲闪，却依旧不忘回头对身后的沃克喊道：“快！跟上黑子！”
霍尔跟着沃克在洞穴中深一脚浅一脚地挪动，手电筒的光柱在前方岩壁上投下晃动的光斑。黑暗中突然传来乌鸦黑子尖锐的啼鸣，钱明远只觉后颈一凉，仿佛有冰冷的东西擦过衣领。他猛地侧身，同时反手一捞，恰好拽住扑来的黑影——那是一只覆盖着暗绿色鳞片的爪子，末端生着镰刀般的弯钩。
小心！沃克的喊声与手电骤亮同时响起。光柱劈开浓黑，照出洞壁阴影里窜出的怪物：四条短腿支撑着蛇形躯干，蜥蜴般的头颅上嵌着琥珀色竖瞳，分叉的舌头在獠牙间吞吐，正是刚才偷袭钱明远的四脚蛇形生物。它被钱明远拽得一个趔趄，长尾横扫过来，带起一股腥冷的风。
钱明远借势翻滚，堪堪躲过尾鞭，后背重重撞在岩壁上。霍尔已经举起工兵铲，金属边缘在灯光下泛着冷光。那生物发出嘶嘶怪响，鳞片摩擦岩石的声音让人牙酸，转眼又有两只同样的怪物从暗处爬出，将三人隐隐围在中央。黑子在洞顶盘旋，焦躁地扑棱着翅膀，漆黑的眼珠紧盯着地面上的对峙。洞穴深处，水滴声与怪物的吐信声交织，空气仿佛凝固成冰。