山洞空地中央，机械母蜂的银灰色金属外壳在应急灯下发着冷光，数根光纤如神经突触般接入控制台。阿达姆正屏息调整频率，试图破解母蜂的视野共享协议，幽蓝指示灯规律闪烁，突然发出一阵刺耳蜂鸣——洞口传来铁链拖地声。
乔丝琳最先转头，作战靴在石地上踏出急促回响。泷泽修佝偻着脊背，铁链勒进他掌心，锈迹斑斑的推车碾过碎石，车板上蜷缩着三个血人。沃克的战术背心被撕开，弹孔周围的迷彩布焦黑卷曲，他旁边的两个队员脸色惨白如纸。
脉搏微弱！乔丝琳单膝跪地，指尖探向离她最近那人的颈动脉，另一只手迅速撕开染血的制服下摆。当看到深可见骨的爪痕时，她瞳孔骤缩——那伤口边缘泛着诡异的墨绿色，像是被强酸腐蚀过。
机械母蜂的嗡鸣渐渐平息，阿达姆转身时，正看见乔丝琳将耳背贴在沃克胸口，眉头拧成绳结。推车铁链突然哐当落地，泷泽修瘫坐在地，喉结滚动着吐出半句话：地穴...深处...
阿达姆的吼声刚落，士兵们迅速调整炮口，冰冷的金属管在昏暗的山洞里泛着幽光，所有人都神经紧绷，等待着洞口出现敌人的身影。突然，整个山洞毫无征兆地亮起刺眼的蓝光，那光芒并非来自任何已知光源，而是从洞壁深处渗透出来，仿佛岩石本身在燃烧。
紧接着，剧烈的震动传来，头顶的岩石开始碎裂、坠落，轰鸣声震耳欲聋。士兵们惊呼着四散躲避，但坍塌来得太快，巨大的石块如雨点般倾泻而下，电离子炮被瞬间掩埋，惨叫声很快被尘埃吞噬。
烟尘弥漫中，震动渐渐平息。原本的山洞已不复存在，只留下一个巨大的、令人毛骨悚然的结构——那是一副无比庞大的骨架，形状酷似乌鸦，却又大得超乎想象。嶙峋的骨骼如黑色的金属般闪烁着暗光，巨大的颅骨面向天空，空洞的眼窝仿佛两个深不见底的黑洞，狰狞的喙部微微张开，似乎在发出无声的咆哮。刚才的蓝光和塌陷，仿佛只是这副远古骨架苏醒时的呼吸。
乔丝琳的指尖刚触到霍尔胸前微凉的监测仪，昏迷者突然发出一声短促的呻吟。她猛地缩回手，只见霍尔的睫毛在幽蓝的应急灯下颤了颤，涣散的瞳孔艰难地聚焦在她脸上。
霍尔？她压低声音，掌心覆上他冷汗涔涔的额头。
男人的喉结剧烈滚动，像是有烧红的烙铁卡在气管里。不...不是...他的手指突然抽搐，死死攥住她的手腕，指节因用力而泛白，这是...能量核心...
乔丝琳感到腕骨被捏得生疼，更让她心惊的是他骤然清明的眼神——那里面翻涌着混杂着恐惧的决绝。监测仪发出刺耳的蜂鸣，红色警示灯在他蜡白的脸上投下跳动的光斑。
快点...霍尔的声音突然拔高，又迅速弱下去，像被掐断的琴弦，离开...离开这里...他的头不受控制地歪向左侧，远处的岩壁渗出诡异的荧光，正随着他的话语微微脉动。
乔丝琳嗅到一股臭氧与金属混合的焦糊味。她看见霍尔脖颈处的青筋突突直跳，每说一个字都像耗尽了全身力气，嘴角甚至溢出一丝暗红的血沫。应急灯突然闪烁两下，洞顶传来细碎的噼啪声，碎石簌簌落下。
洞里...危险...霍尔的手垂落下去，监测仪的警报声陡然尖锐，他涣散的目光最后扫过她的脸，像是要将她的模样刻进骨髓，走...
话音未落，他的头彻底歪向一边，监测仪上的曲线趋于平缓。乔丝琳猛地站起身，腰间的能量探测器扫过远处岩壁上愈发明亮的荧光纹路，那分明是某种能量装置过载前的征兆。她最后看了眼昏迷的霍尔，咬咬牙将他沉重的身体架到肩上，转身走向安德烈让他帮忙照顾好。身后，监测仪的蜂鸣声被越来越响的嗡鸣吞没。
乔丝琳的手在颤抖，她猛地将能量核心塞进阿达姆掌心，那金属外壳尚带着她掌心的余温，却冰冷得像块烙铁。“霍尔说这里危险！”她的声音压得极低，却字字清晰，目光扫过周围面色凝重的同伴，“泷泽命令所有人带上能带的装备，向身后黑木枯树林走！”
阿达姆的瞳孔骤缩，握紧核心的指节因用力而发白。他抬头看向乔丝琳，她的发丝被冷汗黏在额角，眼神却异常坚定。身后传来金属碰撞的脆响，有人已经开始收拾散落在地上的仪器。乔丝琳转身抓起脚边的战术背囊，拉链声在寂静中格外刺耳。
“快！”她推了阿达姆一把，自己则弯腰拾起一把能量步枪，枪托重重磕在地面。阿达姆不再犹豫，将核心揣进内衬口袋，伸手拽过旁边一个半开的弹药箱。周围的人纷纷行动起来，脚步声、喘息声与装备摩擦声交织，像一群被惊扰的蚁群。
乔丝琳的视线扫过身后那片黑黢黢的枯树林，枯枝如鬼爪般伸向铅灰色的天空。她咬了咬牙，率先迈步，脚下的碎石发出轻微的响动。阿达姆紧随其后，怀中的能量核心仿佛有生命般微微搏动，提醒着他们此刻的险境。队伍迅速集结，沿着乔丝琳指引的方向，沉默地向那片透着不祥气息的枯树林移动。
驾驶舱内，泷泽修的手指在控制面板上轻敲，小型飞船平稳悬浮在幽暗虚空中。他按下侧舷隐蔽舱门的开关，三只银灰色的机械蜂依次飞出，展开菱形探测翼。一声，机械蜂的光学镜头亮起幽蓝光芒，飞船中央显示屏随即分割出三个实时画面。
和之前一样，泷泽修调整座椅靠背，目光扫过不断刷新数据流的屏幕，我负责空中警戒，机械蜂已完成编队，负责前方三公里扇面的探路和同步联络。他抬手在视网膜投影上轻点，机械蜂传回的红外成像画面立即铺满副屏，视野共享通道已打开，你那边能收到吗？
阿达姆正检查粒子步枪的能量匣，闻言抬头看向手腕终端。蜂群实时坐标在暗色界面上闪烁成流动的光点，他按下确认键：信号稳定。保持三百米安全距离，优先规避电磁干扰区。金属靴跟在舱板上磕出轻响，他走到武器架前取下备用弹匣，这样最安全，上次在探测时的磁暴带就是吃了视野滞后的亏。
泷泽修咧嘴笑了笑，推动操纵杆让飞船缓缓上升：放心，这批蜂群升级了量子中继器。主屏幕突然弹出红色警告框，机械蜂群正前方出现不规则引力波动，他迅速切到手动驾驶模式，右侧蜂传回异常信号，准备调整航线——