相对稳定的外部环境与内部蓬勃发展的生机，为狼牙堡提供了一个宝贵的“黄金发展期”。杨帆深知，与黑水城这等庞然大物的对抗，绝非一朝一夕之功，除了民心、军制、经济，更核心的较量在于力量的根本——技术。他投入了大量资源，支持着以杨林为核心的匠作区，进行着一次次可能改变未来战争形态的探索。
匠作区深处，规模远超从前的灌钢工坊已然成为狼牙堡的心脏之一。数座经过进一步改良的巨型灌钢炉日夜不息地吞吐着烈焰，焦炭燃烧发出的白炽光芒将整个工坊映照得如同白昼。经验丰富的匠人们穿着特制的石棉防火服，如同操控火焰的精灵，熟练地进行着浇注、锻打、淬火等一系列复杂工序。
“铛！铛！铛！”
富有韵律的锤击声不再是零星响起，而是汇聚成一片连绵不绝的金属交响乐。在这里，灌钢法已不再是需要李铁头亲力亲为的“秘技”，而是形成了一套标准化的生产流程。新培养的学徒们在高阶匠师的指导下，也能打造出质地均匀、性能卓越的钢坯。
成果是惊人的。
一柄柄闪烁着幽冷寒光、刀身带着优美波浪纹的制式战刀被批量生产出来，优先装备狼牙近卫和主力野战军。这些战刀比黑云寨时期的缴获更加锋锐、坚韧，在与测试用的老旧铁刀对砍中，能轻易将其斩断而自身仅留下微痕。
一面面更加轻便却更为坚固的包钢盾牌被分发到陷阵营手中，盾面光滑，边缘包裹着强化过的钢边，防御力大增。
而光羽的神射队，则全面换装了使用新式钢材打造的三棱破甲箭簇，箭簇更加尖锐，硬度更高，配合强弓和微薄玄气，穿透力达到了一个新的层次。
狼牙军的整体装备水平，完成了又一次质的飞跃。当士兵们抚摸着身上冰冷坚固的新甲，挥舞着手中锐利轻灵的新刀时，自信心与士气也随之高涨。他们清晰地感受到，自己手中的武器，已然超越了周边大多数势力，包括那个南方的庞然大物。
然而，杨林的精力，早已不满足于钢铁的改良。在堡寨更深处、守卫更加森严的一处山谷内，另一场更为隐秘、也更为危险的变革正在酝酿。
这里是杨林的“特种工坊”，也被内部戏称为“雷神谷”。空气中弥漫着刺鼻的硝磺气味，地面上偶尔能看到焦黑的爆炸痕迹。
“爆破筒”在攻克黑云寨立下奇功后，杨林并未停止对火药的深入研究。他改进了颗粒化和压实技术，使得火药的燃烧效率和稳定性进一步提升。此刻，他正带着几名最信任、胆子也最大的助手，进行着一项更为大胆的试验——将火药与战争利器“弩炮”结合。
山谷一侧，架设着一具经过加固改装的床弩。与普通床弩不同的是，它的弩臂更粗壮，绞盘结构也进行了强化，而最关键的改变在于其发射的“箭矢”——那并非传统的巨箭，而是一个纺锤形、头部尖锐、尾部带有稳定翼的金属筒状物，里面填充着高密度压实的火药，并安装了一套复杂的击发引信。
“角度校准完毕！”
“装填完毕！”
“目标，前方三百步，模拟木质寨墙！”
助手们紧张地汇报着，声音带着兴奋与忐忑。
杨林深吸一口气，脸上混杂着科研者的专注与冒险家的疯狂。他亲自检查了最后一环，然后猛地挥下手臂：“发射！”
负责操作的壮汉奋力扳动机关！
“嘣——！”
一声沉闷的巨响，床弩剧烈一震！那枚特制的“爆炸弩箭”带着凄厉的呼啸，划破空气，精准地命中了远处的木质标靶！
没有立刻爆炸。
时间仿佛凝固了一瞬。
就在弩箭深深嵌入木墙的刹那——
“轰！！！”
一声远比单筒“爆破筒”更为集中、猛烈的爆炸声轰然响起！橘红色的火球裹挟着破碎的木屑和金属片膨胀开来，瞬间将那处厚实的木质标靶炸开一个巨大的窟窿，火焰附着在残骸上熊熊燃烧！
“成功了！哈哈哈！成功了！”杨林不顾飞扬的尘土和刺鼻的烟雾，兴奋地跳了起来，脸上被熏得乌黑却满是狂喜。虽然这“爆炸弩箭”结构复杂，成本高昂，且稳定性仍有待提高，但它代表着一个全新的攻击模式——超视距的精准爆破打击！这在未来的攻城战或防御战中，或许能起到一锤定音的效果。
除了火药，杨林在杨帆偶尔提及的“符文”概念启发下，也开始了初步的摸索。他在一间布满各种奇异矿石粉末、兽血朱砂和刻刀的工作室内，对着一些质地均匀的玉石片或经过特殊处理的兽皮，尝试着镌刻那些玄奥而神秘的纹路。
进展极其缓慢，且充满了未知。大多数刻痕毫无反应，偶尔有几笔落下，玉石会微微发热或闪过一丝微光，但也仅此而已，距离形成稳定的能量回路或产生实际效果还遥不可及。杨林知道，这可能是比火药更深邃、更接近此方世界力量本源的领域，需要更多的知识、更多的实验，甚至……可能需要真正的修士传承。但这扇门，已经被他倔强地撬开了一道缝隙。
技术的飞跃，如同为狼牙堡这具强大的躯体注入了更强劲的血液和更敏锐的神经。精良的装备提升了军队的下限，而火药与未来可能出现的符文技术，则在不断拔高其力量的上限。
杨帆站在堡内最高的了望塔上，目光扫过下方井然有序的军营、炊烟袅袅的工坊，又望向南方。他知道，黑水城拥有更庞大的军队，更高阶的修士，更深厚的底蕴。
但狼牙堡，拥有他们无法想象的速度、活力与……打破常规的潜力。
当钢铁的洪流与雷霆的怒吼结合在一起时，谁又能断言，蝼蚁不能撼动大树？
技术的优势正在一点点积累，为那场注定到来的、决定命运的大战，默默积蓄着足以震惊世人的力量。