天色渐暗，丛林中的光线迅速褪去，被一种更深沉的、夹杂着无数细微生物鸣叫的幽暗所取代。
艾文回到了他选定的临时落脚点——一处向内凹陷的岩壁下方，前方有几块乱石遮挡，相对开阔的海滩能提供一定的预警视野。
他用最节省魔力的方式，指尖搓出一簇微弱的火花，点燃了事先准备好的、捡来的干燥枯枝和引火物。
篝火噼啪作响地燃起，跳动的火焰驱散了部分的黑暗和寒意，也带来了一丝短暂的安全感。
他将那只鳞尾兔剥皮、去除内脏——动作有些生疏，但足够利落，得益于地球知识中关于野外处理猎物的模糊记忆和一些基础的解剖理解。
他将兔肉穿在削尖的树枝上，架在火上慢慢炙烤。一股混合着焦香和些许腥气的古怪味道弥漫开来。
等待食物熟透的间隙，他靠坐在岩壁旁，左臂的伤口在清洁和包扎后，疼痛略微减轻，但依旧提醒着他此刻的脆弱。他下意识地拿起放在手边的“晨星”短剑。
冰冷的金属触感从掌心传来。
他的目光落在跳跃的篝火上，眼神却有些失焦。
脑海中，不受控制地再次浮现出那个暗红梦境中的画面——那个顶天立地的模糊身影，那柄阐述着毁灭规则的黑刀，那简单、直接、却蕴含着极致杀戮美学的轨迹。
与维克多导师教导的、需要精密计算和稳定结构的魔法截然不同。那是一种纯粹的力量与意志的宣泄，是斩断一切阻碍的决绝。
他以前从未真正重视过近身战斗，魔法是他依仗的根本。
但此刻，魔力枯竭，身体受伤，在这片陌生而危险的土地上，他第一次如此清晰地感受到，拥有一套行之有效的、不完全依赖魔力的搏杀技巧是多么重要。
他不自觉地，用右手指尖轻轻拂过“晨星”短剑那未开刃、却线条流畅的剑身。然后，他握着剑柄，站起身来。
没有章法，没有套路。他只是凭借着脑海中那惊鸿一瞥的印象，模仿着那绝世魔尊挥刀时最基础的一个“劈”的意念。
手臂抬起，挥落。
动作缓慢，甚至有些笨拙。没有风声，没有力量感，就像一个孩子在学习挥舞木棍。
然而，就在他意念集中于“劈斩”这个动作，精神试图捕捉那梦境中一丝神韵的瞬间——
他眉心深处，那沉睡的万魂幡，似乎极其微弱地、无意识地波动了一下。
并非主动激发力量，更像是一件与主人灵魂绑定、沉寂万古的凶器，在感受到主人意志与某种契合其本质的“杀戮真意”产生微弱共鸣时，自然而然的、几乎无法察觉的“呼吸”。
一股冰冷、死寂、仿佛源自九幽最深处的气息，一丝比发丝还要细微千万倍的能量，被引动了出来。
它并未增强艾文的力量，也未赋予短剑锋芒，而是悄然弥漫开来，与这片异大陆空气中某种无处不在的、偏向黑暗与混乱的底层能量，产生了一丝极其隐晦的亲和。
艾文并没有感觉到力量的提升，但他挥剑的手臂轨迹，在落下的后半段，似乎在不经意间，自然而然地调整了一丝角度，带上了一种难以言喻的、更加直接、高效、甚至带着一丝若有若无决绝意味的韵律。
虽然依旧徒具其形，甚至连皮毛都算不上，但这一挥，与之前纯粹的模仿，已然有了本质的不同。
一丝属于那绝世魔尊的杀戮神韵，如同最细微的种子，悄无声息地落入了他的心田。
艾文自己并未立刻意识到这微妙的变化。他只觉得刚才那一挥，感觉似乎……更“顺”了一些？仿佛潜意识里觉得，那样挥动，更能发挥出力量。
他收剑而立，眉头微蹙，看着手中的短剑，眼中露出思索。篝火映照着他略显苍白却异常坚定的侧脸。
“那梦……绝非寻常。”
“这里的规则排斥我熟悉的魔法，但刚才……似乎有什么东西……不一样了。”
“魔法暂时受限，这把‘晨星’，或许真的能成为我在这里活下去的关键。必须尽快掌握一些实用的战斗技巧，不能完全依赖不确定的魔力恢复。”
烤肉散发的焦糊味打断了他的思绪。他坐下，将兔肉从火上取下，顾不上烫嘴，开始狼吞虎咽。
味道确实古怪，肉质粗糙，带着一股土腥味，但此刻，这是维持生命的能量。
……
夜幕彻底笼罩了这片陌生的海岸。篝火成了黑暗中唯一的光源，但也可能成为吸引危险的目标。艾文将火堆压小，只保留一点微弱的余烬提供暖意，大部分区域重新陷入黑暗。
丛林的夜晚，远比白天更加喧闹，也更加恐怖。
各种无法辨识的虫鸣、兽吼、嘶叫此起彼伏，交织成一曲狂野而充满杀机的交响乐。远处传来树木折断的巨响，不知是何种庞然大物在活动。
空气中弥漫着一种无形的压力，仿佛有无数双眼睛在黑暗的丛林深处窥视着这小小的火光。
艾文背靠岩壁，紧握着“晨星”短剑，毫无睡意。左臂的伤口在夜间隐隐作痛，提醒着他白天的遭遇。他必须保持清醒。
时间在紧张的戒备中缓慢流逝。
忽然，一阵低沉、沙哑，仿佛带着粘稠恶意的嚎叫声，从丛林边缘传来，距离似乎并不远。那声音与他之前听到的任何兽吼都不同，其中蕴含的暴戾与攻击性让艾文瞬间寒毛倒竖。
紧接着，是第二声，第三声……此起彼伏，似乎在互相呼应。
其中一道嚎叫，格外具有穿透力，并且……正在由远及近！
艾文的心脏猛地一沉。他能清晰地感觉到，那道声音的主人，正朝着他所在的这个方向而来！它很可能嗅到了烤肉的残留气味，或者他本身留下的生人气息与伤口血腥味！
他立刻用泥土和沙子彻底掩灭了最后一点篝火余烬，整个凹陷处瞬间陷入绝对的黑暗。
他蜷缩身体，尽可能隐藏在岩壁最深的阴影里，连呼吸都放缓到极致，全身肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹，右手死死握着“晨星”短剑，指节因用力而发白。
黑暗中，感官被放到最大。他能听到自己心脏在胸腔里擂鼓般跳动的声音，能听到那沉重的、带着某种湿黏感的脚步声越来越近，伴随着粗重的、喷着热气的呼吸声。
一个庞大的、轮廓模糊的黑影，出现在了岩壁前方的空地上，隔着一小段距离，停了下来。
借着微弱的星光，艾文只能看到它大概有牛犊大小，四肢粗壮，头部似乎生有某种犄角或骨刺，一双在黑暗中散发着幽幽绿光的眼睛，如同鬼火，缓缓扫视着这片区域。
浓烈的、带着腐臭的野兽气息扑面而来。
艾文屏住呼吸，连眼睛都不敢眨一下，全身的神经都绷紧到了极限。
他将所有的注意力都集中在那双绿色的眼睛上，脑海中飞快地计算着如果被发现，该如何利用地形，如何发出致命一击，或者……如何逃跑。
那黑影在原地徘徊了片刻，低沉的喉咙里发出威胁性的咕噜声。它的绿眼几次扫过艾文藏身的岩壁凹陷，似乎有所察觉，但又有些不确定。
就在这令人窒息的僵持中，远处的丛林里突然传来了另一阵更加尖锐、混乱的嘶吼声，似乎发生了争斗。
那黑影猛地转过头，朝着声音传来的方向低吼了一声，犹豫了片刻，最终似乎被那边的动静所吸引，迈着沉重的步伐，缓缓转身，再次没入了漆黑的丛林之中。
沉重的脚步声渐渐远去，直到完全听不见。
艾文依旧保持着原来的姿势，一动不动，过了许久，才缓缓地、长长地舒出了一口憋在胸口的浊气。冷汗，已经浸透了他破烂的衣衫。
他靠着冰冷的岩壁，缓缓滑坐在地上，感觉全身的力气都被抽空了。
“仅仅是第一个夜晚……”
他看向左臂的伤口，又看了看手中冰冷的短剑。
“必须更快地恢复，更快地变强。否则，下一次，可能就没这么幸运了。”