“山鬼的眼睛？”
阿木的话像一块冰，投入了湿热凝滞的空气中。林悦忍不住打了个寒颤，不知是因为湿透的衣服，还是因为少年语气中那份深植于骨髓的敬畏与恐惧。
陈昊的目光从岩石的兽瞳符号移到阿木脸上，沉稳地问：“阿木，说清楚，什么是‘山鬼’？”
阿木咽了口唾沫，眼神还带着未散的惊惶，他指着那符号，压低声音，仿佛怕惊扰了什么：“这是我们老辈人传下来的说法……在这片林子最深、最老的地方，住着‘山鬼’。它不是鬼，是山的精灵，是守护神，也是……吞噬者。”
他环顾四周浓密的丛林，声音更轻了：“老人们说，山鬼没有固定的样子，有时是一阵迷路的雾，有时是夜里的怪声，但它会留下记号，就是这种像野兽眼睛一样的纹路。看到这种记号，就意味着你踏进了山鬼的领地。”
“然后呢？”林悦追问，她想起星盘上那七颗如同兽瞳的石头。
“然后？”阿木的脸上露出一丝苦涩，“看山鬼的心情，也看你的意图。如果是心怀敬意、无意闯入的猎人或采药人，可能会在雾里迷路几天，最后莫名其妙地被送出来，只是饿得半死。但如果是带着贪婪和破坏之心进去的人……”他顿了顿，眼中闪过一丝恐惧，“很多人就再也没出来过。我阿哥……他失踪前，也曾跟阿爸说过，在月亮河上游见过这种‘眼睛’。”
守护与吞噬，指引与迷失。这与“瞳族”的传说，与星盘带来的幻象和诅咒，何其相似！
陈昊沉吟片刻，用匕首在那符号旁轻轻划了一个不起眼的三角标记，以防后续需要辨认。“看来，我们要找的‘瞳族’，在本地传说里，就是以‘山鬼’的形象存在着。”他看向林悦，“你的星盘，很可能就是‘山鬼’，或者说‘瞳族’的钥匙。”
林悦下意识地摸了摸背包里的星盘，那冰凉的触感此刻仿佛带上了一丝活性，像沉睡野兽的皮肤。
“阿木，”陈昊转向少年，语气严肃，“我们要去的地方，很可能就是‘山鬼’领地的核心。现在回头还来得及。”
阿木攥紧了拳头，倔强地摇头：“我不怕！我要找到打我阿爸的人，也要找到我阿哥的线索！”他对这片山林的熟悉，显然也赋予了他超越常人的勇气，或者说，是一种对未知妥协后的执拗。
队伍继续前进。有了第一个标记的确认，林悦对自己的“导航”能力多了几分信心。在接下来的路程中，她不再被动等待幻象袭来，而是尝试主动去“感应”。当她集中精神，将注意力放在怀中的星盘上时，那种轻微的刺痛感和零碎的画面便会再次出现，虽然依旧模糊且消耗精神，但已经能大致指引方向。
他们沿着越来越陡峭、几乎无法称之为路的小径向上攀登。周围的植被愈发古老怪异，巨大的板状根如同墙壁般隆起，藤蔓粗如儿臂，从几十米高的树冠垂落，形成一道道绿色的帷幕。空气中弥漫着浓重的、带着甜腻腐败气息的“瘴气”，迫使陈昊提前让大家戴上了简易的防毒面具。
天色渐渐暗了下来，丛林陷入一种诡异的静谧，连虫鸣都稀疏了许多。
“不能再走了，”陈昊观察着地形，做出决定，“夜晚在瘴气里行军太危险，我们得找个地方扎营。”
阿木很快找到了一处相对理想的宿营地——一块巨大的、略微悬空的岩石下方，可以避雨，视野也相对开阔，能提前察觉靠近的威胁。
三人迅速搭起一个小型帐篷，并用防水布在岩石下扩展了遮蔽空间。陈昊和阿木在营地周围撒上驱蛇虫的药粉，设置了几个简易的预警机关——用细线连着空罐头盒。
夜幕彻底笼罩雨林，气温骤降。他们不敢生火，怕暴露行踪，只能就着冷水啃压缩饼干。黑暗中，各种细微的声响被无限放大，仿佛有无数双眼睛在看不见的角落里窥视。
林悦靠着冰冷的岩石，疲惫不堪，却毫无睡意。她拿出那个青铜星盘，在微弱的手电光下仔细摩挲。那七颗兽瞳石在黑暗中，似乎真的在吸收微光，呈现出一种极其幽暗、内敛的光泽。
“陈叔，”她轻声问，“你说，李教授他知道‘山鬼’的传说吗？”
“他肯定知道。”陈昊的声音在黑暗中传来，异常清晰，“以老李的严谨，他既然研究‘瞳族’，就一定会搜集所有相关的民间传说和地方志。他很可能是在确认了‘山鬼’传说与‘瞳族’文物的关联后，才遭遇不测的。”
就在这时，一直负责警戒外围的阿木突然压低声音，带着紧张：“陈大哥，林姐姐，你们听！”
三人瞬间屏住呼吸。
远处，隔着重重密林，隐隐约约传来了一阵奇异的声音。那声音非人非兽，像是某种古老的乐器在呜咽，又像是风吹过特定岩石孔洞发出的鸣响，缥缈、空灵，带着一种难以言喻的悲凉和召唤之意，在寂静的夜里悠悠回荡。
林悦手中的星盘，毫无征兆地再次变得灼热！中心北斗七星模型的淡蓝色幽光一闪而逝，与她脑海中骤然响起的、更加清晰的同类鸣响产生了共鸣！
阿木的脸色在黑暗中变得惨白，他颤抖着低语：
“是……是山鬼的笛声……”