李福的瘫软和默认，如同最后一块巨石落下，彻底压垮了李玉柔。她不再尖叫，不再挣扎，只是失魂落魄地坐在那里，泪水无声地流淌，仿佛一具被抽空了灵魂的木偶。
冷月面沉如水，下令将李福也拘押起来。
接下来的审讯变得顺理成章。在铁证和花辞树抽丝剥茧的推理面前，李福的心理防线彻底崩溃，嘶哑地道出了全部真相。
原来，他年轻时曾是李玉柔生母林夫人的家仆，对林夫人抱有深藏心底的倾慕与忠诚。林夫人嫁入李府后，他也跟随而来，成为管家，默默守护。眼见林夫人因家道中落而失宠，被柳氏欺压，最终郁郁而终，而李员外却冷漠以对，甚至很快将林夫人的遗物丢置一旁，他内心的怨恨与日俱增。
他对李玉柔，既有对旧主的忠诚，也有一种移情般的怜惜。看着李玉柔在府中战战兢兢地长大，受尽冷眼，他复仇的念头和李玉柔的恨意逐渐重合，酝酿成了这场精心策划的谋杀。
凶器：确实是李玉柔从书房密格中偷出的血玉匕首，李福深知此物存在。
时机：利用寿宴人多眼杂，李玉柔假意离席，李福则利用管家身份，以巡查为名早已做好准备。
行动：李玉柔先在假山后换上黑斗篷，李福则穿着便于行动的衣物（包括那双云纹靴）与之汇合。两人一同潜入书房附近等待。李员外到来后，李玉柔率先冲出斥责并发难，吸引注意，李员外与之拉扯。李福则从后悄然出现，或许本意是制伏李员外，但争执中，李玉柔情绪失控刺出第一刀，李员外受伤呼救，李福为保护李玉柔，上前捂其口鼻并可能给予了更致命的伤害，这解释了阿明听到的闷哼和看到的“推倒”动作。
善后： 阿明的意外出现打乱了步骤。李福当机立断让李玉柔立刻按计划返回房间清洗更衣，制造不在场证明。而他则独自留下，快速用早已备好的冰片设置简易延时机关（他熟知李员外有离屋不关窗的习惯），并撒下胭脂粉末和烟花粉尘（来自宴会用品）扰乱视线。最后，他处理掉自己的血衣（可能通过府内只有他知道的隐秘通道或就地焚烧），换回管家服饰，重新出现在众人面前，指挥“发现”现场，表现得天衣无缝。
那特殊的药味，来自李福常用的一种治疗旧伤痹症的膏药，在激烈动作后气味散发，被花辞树的系统捕捉。
而李玉柔耳后的印记，并非胎记，竟是用一种特殊的守宫砂混合胭脂点画上去的，作为两人合谋的隐秘记号和精神联结（源于一个陈旧而偏执的念头）。李福耳后则是一个真正的旧年疤痕，巧合地相似。
一切水落石出。
动机源于积怨，手法利用了对府邸的熟悉和身份的便利，合谋放大了胆量也留下了更多破绽。
……
数日后，云州知府衙门外。
雨过天晴，阳光刺破云层，却难以驱散人心头的阴霾。
李府一案震动全城。李玉柔与李福被收押候审，等待他们的将是律法的严惩。大公子李茂接手了摇摇欲坠的家业，脸上再无悲戚，只剩疲惫与世故。二夫人柳氏称病不出，不知是真是假。
冷月办理完交接文书，走出衙门，看到了站在不远处阳光下的花辞树。
他依旧穿着那身洗得发白的青衫，脸色因这几日的劳心劳力显得更加苍白，但那双眼睛，却比以往任何时候都更加清澈、深邃。
“接下来有何打算？”冷月走到他面前，问道。她的语气依旧平淡，却少了几分最初的冰冷和审视。
花辞树望着街上熙攘的人流，轻轻摇了摇头：“不知，或许……回药铺，继续过日子。”
“你的才能，埋没于市井，可惜了。”冷月看着他，“你父亲花承风的案子……我略有耳闻。当年结案匆忙，确有疑点。”
花辞树猛地转头看她，眼中闪过一丝锐光。
冷月从怀中取出一枚小小的玄铁令牌，上面刻着一个“捕”字，背面却有一个小小的“京”字印记。
“我乃京城六扇门总捕，此次南下，明为协助地方，实则为查另一桩牵连甚广的旧案。”她将令牌递向花辞树，“我需要一个像你这样，观察入微、心思缜密的人相助。”
“而你，”她目光坦诚，“想必也需要一个机会，一个身份，去触碰那些凭你一己之力无法触及的陈年卷宗。”
花辞树看着那枚在阳光下泛着冷光的令牌，心脏不由自主地加速跳动。
父亲的冤屈、系统的秘密、眼前这条突然出现的、通往更广阔世界的道路……
【新任务线索侦测……关联性：高……建议接受……】
系统的声音微弱却清晰地在脑海响起，带着一丝不易察觉的……渴望？
沉默良久。
花辞树缓缓伸出手，接过了那枚沉甸甸的令牌。
“冷捕头，”他抬起眼，目光坚定，“接下来，我们要去哪里？”
冷月嘴角似乎极轻微地向上弯了一下，转瞬即逝。
“下一站，河间府。”
“那里有一桩‘古寺焚尸’的悬案，等了结此案，或许，我们能找到与你父亲旧案相关的……第一个线索。”
阳光将两人的身影拉长。
落魄书生与京城总捕的搭档，正式成立。
一辆马车缓缓驶来，载着他们，驶向未知的远方，驶向更多环环相扣的迷案与阴谋。
云州城的《血色灯笼》案落幕，但花辞树的探案之路，才刚刚开始。
（第一个单元故事《血色灯笼》完）