微暗的晨光中，走出一个女人，一身黑衣，长相平平无奇，脸上挂着阴森的冷笑。
秦青冷冷盯着她：
“就是你，掳走了我长邑县三千百姓？”
对面的女人点头：
“没错！”
“你并不是西凤国口音！”秦青盯着她。
女人再次点头：
“没错！我是昭凰国人，曾是碧莲公主府的侍卫！”
秦青的刀尖指向她：
“叛徒！母国的百姓也抓，赶紧放人！否则，你们都得死！”
对面女人丝毫不惧，轻笑一声，指着左侧：
“秦少将军不妨来这边看看。”
秦青骑马上前几步，来到女人身边。
刚刚被墙挡着，看不清这边的情形，如今定睛一看，只见不远处的晒谷场上，蹲着密密麻麻的百姓。
她们被捆住手脚，不敢吭声，周围一圈，还有一群巡逻的黑衣人，个个手持大刀。
若有百姓敢反抗，立马手起刀落。
谷场边缘，散落着数具尸体。
有衙役的，也有百姓的。
秦青目眦欲裂：
“畜生！”
她出刀快如闪电，横在了女人脖颈上：
“放人！否则现在就杀了你！你当知道，你们这些人，不是西境军的对手！”
女人并不躲闪，不慌不忙道：
“秦少将军莫急，你再闻一闻。”
秦青吸了吸鼻子，是火油的味道。
女人指着几名举着火把的黑衣人道：
“所有的百姓身上都浇了火油，秦少将军如果杀了我，她们就会把火把丢进人群，哈哈哈……那样的人间炼狱，秦少将军几个月前不是见过么？”
她指的是阮霏霏带着华曜和冯秀兰跑进山坳，梅碧莲私兵被火烧一事。
秦青双目通红，手心微颤。
梅碧莲真够歹毒的，连手无寸铁的故国百姓都不放过。
“疯子！梅碧莲这个疯子！她想要什么？！”
女人慢悠悠伸出一根手指，指着秦青：
“主子说了，要你！”
“一柱香的功夫，秦少将军下马，乖乖束手就擒，待我们安全离开昭凰国边境，自会放了这群百姓。”
“倘若秦少将军不愿意——”
“这群百姓就会化为灰烬！”
梅碧莲十分了解秦青的秉性。
用她的话说，就是秦青此人满嘴的忠君爱国，顾念天下苍生。
百姓有难，她不可能不管。
所以这一次，她派出数百人分批潜入长邑县，伪装成外地客商或走亲访友的昭凰国人。
她对昭凰国诸事了如指掌，伪造昭凰国百姓的身份文书不难。
数百精锐悄无声息地拿下一个村子更是容易。
之后，她再利用百姓贪便宜的心理，安排人在人多的茶馆酒肆散播出一个假消息，吸引了数千百姓前来。
之后控制百姓，引来秦青，一切水到渠成。
战场上，秦青英勇无敌，西凤军想赢很难。
但是打仗，还是要靠脑子滴。
梅碧莲最擅长的就是玩阴谋诡计，这下，她算是拿住了秦青的命门，狠狠将了秦青一军。
秦青若弃百姓，必遭天下人谴责。
这是一个死局，秦青别无选择。
在黑衣人的示意下，百姓们跪地磕头，痛哭流涕：
“将军救命啊！”
“我上有老下有小，不想死啊！”
“呜呜呜！求将军救救我们吧！”
秦青的心里挣扎了片刻，面对百姓们求救的眼神，终还是不忍心，决定用自己的命去换这三千百姓。
秦青的侍卫和副将极力劝阻。
“将军不可！这是敌军的毒计，您一旦被俘，西境军就没了主心骨！”
“对呀，到时西凤国大军来犯，属下们恐抵挡不住！”
秦青交待道：
“军中诸事我已安排妥当，她们要的是我的命，我死后，朝中自会派其他人来接管，你们好好守住边境！”
“可是，将军——”
秦青摆摆手：
“没什么可是的，用我秦某人一条命，换三千百姓的命，值了！”
*
阮霏霏过年日常：
初一，四处拜年。
初二，出嫁的弟弟们回阮府。
初三，好友相聚。
初四，进宫陪华曜。
初五……
起不来了，睡懒觉。
冯列带着弟弟们迎财神，把阮霏霏拉起来一起上香。
刚拜完财神，何管家匆匆跑了进来：
“伯尊，宫里来人了，请您速速进宫！”
阮霏霏诧异，她昨天不是跟华曜说好了，今日不进宫吗？
该不会出什么事了吧？
阮霏霏心一沉，问道：
“人呢？是皇子殿下有事？”
何管家忙回：
“宫人已经离开，说还要去下一家朝臣府中通知上朝。”
上朝？那应该是国事。
还好还好，只要华曜没事就行。
“还没到开工的时候呢，怎么就突然要议政了？难道发生了什么大事？”
阮霏霏嘀咕了一句，立刻骑马往皇宫赶去。
大殿之上，华曦帝脸色冷沉。
收到西境的消息后，她第一时间派人告知了秦府。
秦老将军得知秦青为救百姓被俘，本就病痛的身子雪上加霜，吐了一口血，但还是强撑着身子上朝了。
待百官到齐，华曦帝声音沉痛道：
“众位卿家，朕在两个时辰前刚刚得到消息，大年初一清晨，秦青在西境，为救三千百姓，甘愿束手就擒，如今被俘至西凤国。”
“西境军群龙无首，众位卿家尽快推举一位能干的将领，前往西境！”
百官顿时炸开了锅。
她们知道突然上朝，必有急事，没想到会如此危急。
阮霏霏也十分震惊。
秦青被俘？
她还指着秦青帮她把梅碧莲带回来呢，这家伙也太不靠谱了！
群臣议论纷纷，推举了几人出来，又都不太合适。
昭凰国安定的太久，武将凋零。
秦老将军面色苍白，跪地请求：
“陛下，老臣愿意前往西境！”
秦青是她的女儿，她忧心如焚。
被俘，也是秦家莫大的耻辱，她要去战场，为秦家雪耻。
华曦帝皱紧了眉头。
秦老将军的身体状况她了解，若是快马加鞭赶往西境，恐怕身子都撑不住，更何况上战场呢？
宰相贾颜出列：
“陛下，去岁武举中亦有不少俊杰，不如由秦老将军坐镇后方，缓缓赶往边境，将武举前十名一同派往西境历练，既可解燃眉之急，又能为昭凰国培养新一代将才。”