红草堡的春夜，带着新生的草木气息和尚未散尽的泥土腥气。帅府深处，属于林自强和张秀云的那间正屋，门窗紧闭，隔绝了外界的一切声息。屋内，只点着一盏光线柔和的兽角灯，将两人盘膝对坐的身影投在墙壁上，拉得很长。
林自强双目紧闭，呼吸悠长而沉缓，每一次吸气，胸膛都如同风箱般微微起伏，带动周围空气形成细微的漩涡。他周身毛孔舒张，一缕缕肉眼几乎不可见的淡金色气流从虚空中被汲取而来，无声无息地没入他的体内。那是天地间最精纯的元气，此刻正被他雷音初成的强大体魄贪婪地吸收、炼化。
他体内，已然发生了翻天覆地的变化。奔腾的气血不再是河流，而是粘稠沉重如同融化的金汞，在宽阔坚韧了数倍的经脉中奔涌，发出低沉浑厚、如同闷雷滚过云层的轰鸣——这便是雷音境武者独有的标志！丹田气海，如同开辟了一方新的天地，广阔深邃，金色的真气如同熔岩之海，缓缓流转，每一次潮汐涌动，都蕴含着足以摧山断岳的恐怖力量。那缕霸道绝伦的刀意，此刻不再是桀骜的野马，而是彻底融入了他的意志核心，如同沉睡的巨龙盘踞在金色的气海之上，意念微动，便能引动雷霆万钧！
坐在他对面的张秀云，同样沉浸在一种玄妙的境界中。玉骨初成后，她的身体仿佛变成了最上等的灵玉容器，对天地元气的亲和度达到了一个匪夷所思的地步。她并未刻意运转什么功法，只是心神沉静，那丝丝缕缕的清凉元气便如同归巢的倦鸟，自发地涌入她体内，滋养着那温润如玉的骨骼，洗涤着经脉。她的气息空灵澄澈，如同山涧清泉，与林自强那霸烈如雷的气息形成奇异的互补，在两人之间形成一种无声的循环。
不知过了多久，林自强缓缓睁开双眼。那双眸子深处，似有细碎的金色电光一闪而逝，随即归于深邃的平静，如同古井深潭，波澜不惊。他长长地吐出一口浊气，气息如箭，凝而不散，射出三尺开外才缓缓消散。
“感觉如何？”张秀云也同时睁开眼，声音轻柔，如同珠玉落盘。她的眼眸比星辰更亮，流转着温润的光泽，玉骨带来的清辉在她肌肤下若隐若现。
“根基已固。”林自强言简意赅，声音低沉，带着一种金属般的质感，那是雷音之力淬炼后的自然流露，“雷音之力，收发由心。”
张秀云眼中流露出由衷的欣喜，但随即被一层凝重覆盖。她微微蹙眉：“自强哥，此等进境……太过惊世骇俗。雷音境，刀意……南汉国三十余位雷音境中，能领悟武道意志者不过寥寥数人，皆是成名数十载的老怪物。而你……年仅十六，钢骨圆满便领悟刀意，如今更是破入雷音……”
她的话没有说完，但意思再明白不过。木秀于林，风必摧之。一个十六岁便拥有雷音境实力、领悟了刀意的少年，对整个南汉国现有的势力格局，将是何等巨大的冲击？那些高高在上的老怪物们，那些底蕴深厚的世家大族，那些心怀叵测的敌人……会如何看待？是拉拢？是忌惮？还是……不惜一切代价，将其扼杀在摇篮之中？
林自强沉默。他何尝不明白这个道理。红草堡一战，他钢骨境领悟刀意、一刀惊三军，已然捅破了天，引来了无数窥探。如今若再爆出他突破雷音的消息，无异于在滚沸的油锅里再浇上一瓢冰水！海陆川刚刚恢复的这点元气，根本经不起那些庞然大物哪怕一丝觊觎的余波！
“我明白。”他缓缓开口，声音带着一种冰冷的决断，“此事，绝不可外泄。”
张秀云重重点头：“秀云明白。我的玉骨之体……也太过特殊，同样不能暴露。”
两人目光交汇，心意相通。这份惊世骇俗的力量，在真正拥有足以撼动一切的资本之前，必须成为最深沉的秘密。
“父亲那边……”林自强沉吟片刻，“需要告知。”
“嗯。”张秀云赞同，“大山叔是至亲，也是海陆川的顶梁柱，他必须知道，才能更好地应对。”
翌日清晨，天色微熹。林大山被林自强唤入了帅府内院一处僻静的小厅。厅内只有他们父子二人和张秀云。
当林自强平静地释放出一丝收敛到极致、却依旧带着雷音轰鸣本质的气息时，林大山魁梧的身躯猛地一震！他如同被巨锤砸中，蹬蹬蹬连退三步才稳住身形！古铜色的脸庞上，瞬间爬满了难以置信的惊骇！
“雷……雷音？！”林大山的嗓子如同被砂纸磨过，声音嘶哑变形，眼珠子瞪得几乎要凸出来！他死死盯着林自强，仿佛第一次认识自己的儿子。钢骨圆满领悟刀意已是旷古奇闻，这才过去多久？雷音？！这速度……简直非人！
随即，张秀云也微微释放出一丝玉骨初成特有的、温润而坚韧的气息。那股气息虽不如雷音霸道，却精纯内敛，带着一种浑然天成的灵性，让林大山再次倒吸一口冷气！
“玉骨？！秀云你……”林大山感觉自己几十年的人生阅历在这一刻被彻底颠覆了。
“爹，此事关乎我海陆川生死存亡，绝不可对第四人言！”林自强的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严。他快速将两人突破的前因后果，以及面临的巨大风险，简明扼要地告知了父亲。
林大山脸上的惊骇渐渐褪去，取而代之的是一种沉重如山岳的凝重。他毕竟是经历过尸山血海、从底层一步步厮杀上来的汉子，最初的震惊过后，立刻明白了儿子和儿媳隐藏实力的深意。
“好！好！好！”他连说三个好字，蒲扇般的大手猛地一拍大腿，眼中爆发出精光，脸上却带着一种近乎狰狞的兴奋，“潜龙勿用！藏得好！自强，秀云，你们做得对！这份力量，是我们林家、是海陆川最大的底牌！不到生死存亡，绝不可轻露！”
他魁梧的身躯在狭小的厅内来回踱步，步伐沉重有力，钢骨小成的力量感隐隐透出。“祯州司马家那条老狗，巨象军那头肥猪，还有炼兽宗那些阴魂不散的杂碎！他们以为我们海陆川刚遭大劫，元气大伤，是块可以随意揉捏的肥肉？嘿嘿……”林大山发出低沉的、如同猛兽磨牙般的冷笑，“让他们蹦跶！让他们得意！让他们以为我们只能忍气吞声！等他们露出獠牙，把脖子伸到咱们刀口下的时候……”
他猛地停下脚步，眼中凶光四射，对着虚空狠狠一握拳，指节发出爆豆般的脆响：“老子就让他们知道，什么叫钢骨也能崩碎他们的狗牙！什么叫雷音一怒，伏尸千里！”
“爹，慎言。”林自强提醒道，声音依旧平静，但眼底深处那缕刀意却因父亲的杀意而微微悸动了一下。
“放心！老子心里有数！”林大山咧嘴一笑，那笑容充满了野性和狡黠，“以后在外人面前，我还是那个莽撞的钢骨小成统领！该发火发火，该骂娘骂娘！自强你还是那个重伤未愈、需要静养的镇南将军！秀云……嗯，秀云就还是那个温柔贤惠的将军夫人！咱们爷仨，把这戏给老子唱足了！”
张秀云看着这对杀气腾腾又默契十足的父子，忍不住莞尔，轻轻点头：“大山叔放心，秀云省得。”
自那日起，红草堡的明面上，一切如常。
林自强依旧深居简出。他出现在校场和议事厅的次数明显减少，脸色也时常带着一丝刻意的、恰到好处的苍白。偶尔处理军务时，会刻意压抑气息，甚至故意让手指出现一丝不易察觉的细微颤抖。对外只宣称红草堡大战的旧伤反复，需要静心调养。有司送来的上好疗伤丹药，他也照单全收，仿佛印证着伤势未愈的说法。
林大山则彻底扮演起了那个“莽夫”的角色。他脾气似乎更加火爆，在新兵操练场上吼声震天，稍有不如意便破口大骂，甚至亲自下场“指点”，常常“失手”将新兵打得鼻青脸肿，引来一片哀嚎。他处理军务时也显得粗枝大叶，动不动就拍桌子瞪眼，似乎对祯州、巨象军的动向既愤怒又有些无可奈何的急躁。他钢骨小成的气息毫不掩饰地外放，如同一个人形烘炉，走到哪里都带着一股压迫感，却也符合他“莽撞武夫”的形象。
张秀云则彻底收敛了玉骨初成带来的那份空灵清辉。她如同一个最普通的贤惠妻子，每日细心照料着“养伤”的林自强，为他熬制药膳，打理府内琐事。待人接物温和有礼，却绝不显山露水，那份玉骨带来的独特气质被她完美地隐藏在日常的温婉之下。她甚至开始有意无意地接触一些彭玉茹，送些寻常的衣料点心，言语温和，姿态却保持着主母应有的距离，既安抚了彭家，也维持着后院的表面平静。
然而，在无人知晓的暗处，潜藏的力量正在以惊人的速度蜕变、积蓄。
帅府深处的地窖，已被悄然改造成一处坚固隐秘的练功密室。每当夜深人静，林自强便会在此盘膝而坐。不再刻意压制！雷音境的气息在密不透风的狭小空间内尽情释放！金色的气血如同熔岩般在体内奔涌，发出沉闷而宏大的轰鸣，撞击着特制的石壁，留下道道细微的裂痕。那缕霸道刀意更是被他反复锤炼、掌控，意念微动，密室内的空气便仿佛被无形的利刃切割，发出尖锐的厉啸！他在熟悉着这全新的、足以开山裂海的力量，将其打磨得如臂使指，圆融无碍。
林大山的提升同样迅猛。钢骨小成的境界在石乳残余药力和自身苦修下飞速稳固。他不再满足于力量的提升，而是开始疯狂地锤炼战斗技巧。地窖内特制的精铁人桩，被他刚猛无俦的拳脚砸得坑坑洼洼，扭曲变形。他尝试着将钢骨小成的力量与自身多年厮杀的经验融合，摸索着属于自己的战斗之道，每一次挥拳踢腿，都带着一种返璞归真、却更加致命的凶悍。
张秀云也没有闲着。玉骨初成带来的不仅是体质的蜕变，更是对天地元气超凡的感知和掌控。她开始尝试着引导那温润清凉的力量，并非用于杀伐，而是探索其滋养、修复、甚至……屏蔽气息的妙用。她发现自己能轻易地将自身的气息收敛到如同普通人，也能将一丝清凉的气机悄无声息地渡入林自强体内，帮助他更快地抚平因疯狂修炼而造成的细微损伤，平复那过于霸烈的雷音波动。她的存在，如同最精妙的润滑剂，让林自强父子这架高速运转的杀戮机器，运行得更加平稳、高效。
时间，在表面的平静与暗中的汹涌中悄然流逝。
这一日，一封烫金的、措辞极为恭敬的请柬，由祯州司马氏的家臣，亲自送到了红草堡帅府。
“祯州司马氏家主司马朗，敬邀镇南将军林自强阁下，于本月十五，移驾祯州城，参与‘百川会盟’，共商剿灭炼兽宗余孽、安定西南之大计。各方豪杰齐聚，共襄盛举，盼将军拨冗莅临，以慰众望……”
帅府议事厅内，林自强拿着那份请柬，指尖在烫金的“司马朗”三字上缓缓划过，嘴角勾起一抹冰冷至极的弧度。
林大山站在一旁，抱着胳膊，铜铃大的眼睛里凶光闪烁，瓮声瓮气地骂道：“黄鼠狼给鸡拜年！这老狗憋了几个月，终于要出洞了？什么狗屁会盟，分明是鸿门宴！”
张秀云安静地站在林自强身侧，目光扫过请柬，又看向林自强。她玉骨带来的敏锐感知，让她察觉到林自强体内那缕刀意，在接触到这份请柬时，如同嗅到了血腥的鲨鱼，发出无声而兴奋的铮鸣！那并非恐惧，而是……一种猎人终于等到猎物踏入陷阱的……期待！
林自强将请柬随手丢在桌案上，发出啪的一声轻响。他抬起眼，目光穿透议事厅的窗户，投向祯州城的方向，深邃的眼瞳深处，似有金色的雷光一闪而逝。
“告诉司马家的使者，”他开口，声音平静无波，却带着一种无形的、令人窒息的寒意，“就说本将军……旧伤未愈，恐难远行。”
他顿了顿，嘴角那抹冰冷的弧度更深了几分。
“不过，既然司马家主盛情相邀，我海陆川……自当派人前往，聆听高见。”