紫禁城的积雪渐渐消融，檐角滴落的雪水在青石板上敲打出清脆的声响，预示着寒冬将尽，春意暗藏。
然而，大明中枢却从未因季节更替而有片刻停歇。
西苑精舍内，炭火依旧旺盛。
梁正（朱厚照）刚刚批复完一份关于漕运河道春季疏浚的奏章，揉了揉有些发胀的眉心。
西南战事迁延，虽偶有小胜，但核心逆酋杨友未擒，总像一块巨石压在他心头。
粮饷的消耗，朝中若有若无的质疑声，都让他感到一阵烦闷。
“皇爷，”
王岳轻手轻脚地进来，呈上一份礼部拟定的名单，“明年春闱的读卷官及同考官人选，杨阁老请您过目定夺。”
梁正接过名单，扫了一眼，上面多是翰林院和礼部的老成学士，名字中规中矩。
他提起朱笔，沉吟片刻，在几个名字旁做了记号，又添上了两个以“精于算学、明于实务”着称的年轻官员名字，虽品级不高，但代表了一种导向。
“告诉杨先生，就按此议。另，传朕的口谕给礼部，今科策论，需更重时务，关乎国计民生、边防海贸者，可适当增加分量。那些空洞无物的道德文章，少作些无妨。”
他放下笔，语气平淡，却带着不容置疑的意味。
他估计这次可能又会引起清流的一些非议，但改革科举取士标准，是他潜移默化推动新政的重要一环，必须坚持下去。
“奴婢遵旨。”魏彬恭敬地记下，退了出去。
处理完这件大事，梁正起身活动了一下筋骨，信步走出精舍。
王岳连忙带着几个小太监跟上。
“去坤宁宫看看。”
坤宁宫里，暖意融融。
夏皇后正拿着一本新进的《农桑辑要》（注：此为明代已有的农业技术书籍，此处借用），指着上面的蚕桑图谱，对坐在旁边的朱载堃耐心讲解。
宁安公主则在一旁的厚毯上，摆弄着几个鲁胜团队进献的、制作精巧的木质齿轮模型，小脸上满是专注。
见到梁正进来，夏皇后连忙起身迎驾，朱载堃也像模像样地行礼，口称“父皇”。
梁正摆了摆手，走到宁安身边，拿起一个齿轮看了看，笑道：“堃儿在看农书，宁安却在摆弄机巧，倒是各有千秋。”
夏皇后温婉一笑：“臣妾想着，堃儿将来要承继大统，虽不必事必躬亲，但民间稼穑之苦，总该知晓些。至于宁安，性子活泼，对这些机巧之物感兴趣，臣妾便由着她了，只盼她别太过跳脱才好。”
梁正点点头，抱起咯咯笑的宁安，对夏皇后道：“皇后有心了。知稼穑，方能惜民力；晓机巧，亦可开智慧。都好。”他看向朱载堃，“堃儿，这书可能看懂？”
朱载堃认真地点点头：“回父皇，母后讲解，儿臣能懂一些。春种秋收，皆需顺应天时，很是不易。”
“嗯，知其不易，将来施政，便要多一份体恤之心。”
梁正勉励了几句。
他看着眼前妻儿和睦的场景，心中那份因国事而产生的烦闷稍稍缓解。
大明的未来，不仅在于疆场的胜负，也在于后代的培养与传承。
在坤宁宫用了些点心，梁正起驾前往文华殿。按照日程，今日有经筵讲学。
虽然他对那些程朱理学的老生常谈兴趣不大，但作为皇帝，必要的姿态仍需维持。
文华殿内，香烟缭绕。几位翰林学士正襟危坐，准备开讲《大学衍义》。
梁正耐着性子听了一会儿，当讲到“格物致知”时，他忽然打断了讲官。
“先生所言‘格物’，格的是何物？若是格这殿中梁柱，可知其承重几何？若是格窗外风云，可知其雨雪何时？”梁正突发奇想，问道。
讲官一愣，显然没料到皇帝会问如此“实际”的问题，支吾了片刻，才引经据典地回道：“陛下，格物者，乃穷究事物之理，以求至善。其所格者，在心性伦理，非工匠之巧，天象之变也……”
梁正心中暗叹，知道与这些老夫子讨论不出他想要的答案。
他想起了西苑里那些埋头于火药颗粒、器械结构的鲁胜等人，那才是他理解的“格物”。
他不再追问，摆了摆手，示意讲官继续。
经筵在一种略显沉闷的气氛中结束。
梁正回到乾清宫，又接见了前来汇报京营后勤整备情况的英国公张懋。
张懋精神矍铄，言谈间对京营新军依旧充满信心，并再次感谢皇帝允其族中子弟进入武备学堂和月港学习。
“西南周遇吉那边，尚无最新消息吗？”梁正最终还是忍不住问了一句。
张懋回道：“陛下，黔地山高路远，讯息传递不便。按常例，下次军报也就在这几日了。陛下不必过于忧心，周参将老成持重，必能不负圣望。”
话虽如此，但等待的焦灼，唯有身处其中者方能体会。
就在梁正与张懋交谈之时，一份来自西南的、标注着“六百里加急”的奏报，已然过了卢沟桥，正朝着北京城飞驰而来。
马上骑士风尘仆仆，脸色因疲惫和寒冷而显得青白，但怀中紧紧抱着的那个插着羽毛的漆匣，却仿佛带着滚烫的温度。
这捷报在路上已经奔驰了十余日，穿越了无数山川险隘。
它记载着金筑大捷的辉煌，也承载着周遇吉下一步的战略构想。
它即将如同一块投入平静湖面的巨石，在这帝国的中心，激起怎样的波澜？
而此刻的梁正，尚不知晓这一切。
他正在听取张懋关于在京畿地区试行新的驿传系统的建议，思考着如何提高帝国通讯的效率。
变革，在每一个细微之处，悄然发生。
京华的风云，从来不止于宫墙内的家长里短，更与千里之外的铁马金戈紧密相连。