赵源的动作比预想中更快，也更阴损。
起初只是在一些流量不大的设计论坛和匿名社交小组里，零星出现了一些模糊的爆料帖。标题耸动，内容暧昧不清，配着那张吴所畏在疗养院外眉头紧锁、略显“憔悴”的照片。
“八一八某新锐设计师K，靠脸上位，金主商业遇挫后精神压力巨大，疑似频繁出入心理疗养机构。”
“听说w工作室业务停滞，是因为当家设计师状态不佳？看来攀高枝也有风险啊。”
这些帖子用词谨慎，没有指名道姓，但结合近期远端集团的新闻和吴所畏暂停商业活动的动向，圈内人很容易对号入座。下面偶尔有几个“知情人士”匿名附和，语气惋惜又带着点看热闹的幸灾乐祸。
苏颖（苏总监）是第一个发现这些污糟东西的。她气得浑身发抖，立刻打电话给吴所畏，声音都变了调：“老大！网上有些王八蛋在胡说八道！你千万别看！我们正在联系删帖！”
吴所畏接到电话时，正在工作室里尝试给竹编装置上第一遍大漆。他听着苏颖气急败坏又强压愤怒的叙述，握着漆刷的手指微微收紧，指节有些泛白。他沉默了几秒，声音出乎意料的平静：“知道了。不用管他们，删不完的。”
挂了电话，他站在原地，工作室里弥漫着大漆特有的、有些刺鼻却又醇厚的气息。窗外的阳光照进来，在未干的漆面上反射出幽深的光泽。他没有立刻去查看那些帖子，不用看也能猜到内容有多不堪。那种熟悉的、像是被黏湿污泥裹住的恶心感再次涌了上来，比上次那个假记者的直接发难更让人窒息。
这一次，不仅仅是针对他，更是试图从根本上否定他的能力和人格，将他所有的努力和成就都归因于一段感情关系。甚至，连他探望阿木公这样的正常行为，都被扭曲成了“精神出了问题”的证据。
他深吸一口气，努力将胸腔里翻腾的怒意和委屈压下去。不能乱，越是这种时候，越不能自乱阵脚。他重新拿起漆刷，蘸取那浓稠的、具有保护性的漆液，小心翼翼地涂抹在竹篾交织的缝隙间。动作缓慢而稳定，仿佛要通过这重复的、需要极致耐心的工作，来对抗外界的喧嚣与恶意。
然而，流言的传播速度远超想象。很快，一些所谓的“业内人士”开始在各种小圈子的聊天群里“分享”这些“八卦”，语气暧昧，添油加醋。甚至有合作过的客户旁敲侧击地打来电话问候，言语间透着试探。
吴所畏尽量屏蔽这些干扰，但那种无处不在的、被窥探和议论的感觉，像一张无形的网，慢慢收紧，让他有些喘不过气。创作的状态不可避免地受到了影响，连续几天，他都觉得心神不宁，手上原本流畅的动作也时常卡壳。
池骋第一时间就察觉到了他的异常。
他的大宝，虽然表面上依旧平静，但那双总是亮晶晶的眼睛里，蒙上了一层不易察觉的阴霾。吃饭时会走神，晚上偎在他怀里时，身体也不像往常那样全然放松，带着一丝微不可查的僵硬。
这天晚上，池骋处理完工作回到卧室，吴所畏已经躺下了，背对着他，似乎睡着了。但池骋能感觉到，他的呼吸并不平稳。
池骋上床，从身后将他揽入怀中，手臂习惯性地环住他的腰。吴所畏的身体几不可查地颤了一下，然后才慢慢放松下来。
“还没睡？”池骋低沉的声音在黑暗中响起，带着熨帖的暖意。
“……嗯。”吴所畏含糊地应了一声，没有转身。
池骋的手臂收紧，将他更密实地圈在怀里，下巴蹭了蹭他柔软的发顶：“网上的东西，看到了？”
吴所畏沉默着，没有否认。在池骋面前，他所有的伪装都无所遁形。
“别往心里去。”池骋的声音很平静，却带着一种能斩断一切纷扰的力度，“跳梁小丑，不值一提。”
“我知道。”吴所畏的声音闷闷的，“就是……觉得恶心。”
他顿了顿，终于转过身，在黑暗中对上池骋深邃的眼眸，声音里带着一丝不易察觉的脆弱和迷茫：“池骋，我是不是……真的给你添了很多麻烦？如果没有我，他们攻击你的手段会不会少一些？”
这是他心底最深处、一直不敢触碰的隐忧。他渴望与池骋并肩，却又害怕自己成为他的负累。
池骋的眼神在黑暗中骤然变得锐利，他抬起手，抚上吴所畏的脸颊，指尖带着灼人的温度，语气是前所未有的严肃和……一丝几不可查的怒意：“吴所畏，你给我听清楚。”
他很少连名带姓地叫他，每一次都意味着极度认真。
“你从来不是麻烦。”他的声音低沉而缓慢，每个字都像是钉进吴所畏的心里，“你是我池骋认定的人，是我这辈子最大的运气。那些脏东西，碰你一下，我都嫌脏。他们之所以用这种下三滥的手段，正说明他们动不了我，只能像阴沟里的老鼠一样，试图来恶心你，从而影响我。”
他的指尖轻轻摩挲着吴所畏的唇角，语气放缓，带着不容置疑的宠溺和纵容：“你什么都不用想，什么都不用怕。有我在，天塌不下来。不是说了，以后，恶霸罩着你。你只管做你喜欢的事，编你的竹子，弄你的漆，开开心心的，嗯？”
最后那个“嗯”字，尾音微微上扬，带着哄劝的意味，瞬间击溃了吴所畏所有伪装的坚强。他鼻子一酸，猛地扎进池骋怀里，紧紧抱住他，把脸埋在他坚实的胸膛上，贪婪地呼吸着那令人安心的气息。
“嗯。”他用力点头，声音带着哽咽，却无比坚定。
池骋感受着怀里人的依赖，心底那片因流言而起的冰冷杀意被这全然信任的拥抱渐渐融化。他低头，吻了吻吴所畏的发顶，手臂收得更紧。
“睡吧，明天带你去个地方。”
第二天，池骋推掉了上午所有的安排，开车带着吴所畏去了市郊的一个私人艺术工坊。工坊的主人是一位年过半百、气质沉静的女性大漆艺术家，姓沈。她是池骋动用人脉，费了些功夫才请动的。
沈老师话不多，但眼神通透。她带着吴所畏参观她的工作室，里面摆满了各种漆艺作品，从传统的屏风、器皿到充满现代感的抽象装置，每一件都沉淀着时光的温润与手作的温度。空气里弥漫着浓郁的大漆气味，却奇异地让人心神宁静。
“漆是有生命的。”沈老师抚过一件半成品上细腻的纹理，声音平和，“它覆盖，也保护；它包容瑕疵，也能绽放光华。你要学会和它对话，而不是征服它。”
她看着吴所畏带来的、只上了一层底漆的竹编装置照片，点了点头：“想法很好。竹与漆，一个清雅，一个深邃，是绝配。别被外面的声音干扰，静下心来，感受材料本身。”
没有过多的安慰，也没有对污言秽语的批判，只是平和地引导他回归创作的本源。吴所畏站在这个充满沉静力量的空间里，听着沈老师温和的话语，看着那些在时光中打磨出的瑰丽作品，连日来积压在胸口的浊气，仿佛被这浓郁醇厚的漆香和沉静的氛围一点点涤荡干净。
他忽然明白了池骋带他来的用意。不是简单的散心，而是让他看到，真正的艺术和匠心，足以抵御一切外界的喧嚣与污浊。
回去的路上，吴所畏的心情明显松快了许多，他看着窗外飞速倒退的景色，忽然说：“池骋，我想试试用戗金技法，在漆面上做一些细微的刻画，就像沈老师工作室里那件屏风一样。”
“好。”池骋单手握着方向盘，另一只手伸过来，紧紧握住他的手，唇角微勾，“需要什么材料工具，让刚子去准备。”
他的支持，永远这样直接而毫无保留。
与此同时，郭城宇也隐约听到了些风言风语。他虽然不管设计圈的事，但涉及到吴所畏和池骋，他立刻上了心。派人一查，很快就摸清了源头和那些龌龊手段。
“妈的，林家这帮杂碎，真是越来越下作了！”郭城宇气得在办公室里骂娘，当即就要打电话给池骋，商量怎么把那姓赵的揪出来往死里整。
还是姜小帅拦住了他。
“池骋肯定有他的安排，你贸然插手，反而可能打乱他的节奏。”姜小帅刚看诊完一些病人，脸上还带着些许疲惫，语气却异常冷静，“这种舆论战，硬碰硬效果不一定好，有时候需要引导和瓦解。”
郭城宇看着自家帅帅冷静分析的样子，心里的火气消了一半，凑过去搂住他的腰：“那你说怎么办？总不能看着大畏那小子被这么泼脏水吧？我看他这两天状态都不对劲。”
姜小帅推了推眼镜，眼底闪过一丝锐光：“我记得，大畏之前那个‘未来方舟’项目，不是拿了好几个有分量的奖项吗？还有他工作室之前的一些公益合作项目，口碑一直很好。与其去澄清那些莫须有的谣言，不如让更多人看到他的才华和实力。真的东西，永远比假的更有力量。”
郭城宇眼睛一亮，用力在姜小帅脸上亲了一口：“还是我家帅帅聪明！我这就去安排！”
他立刻行动起来，动用自己的人脉和媒体资源，不着痕迹地开始推送关于吴所畏和ccweiwei工作室的正面报道和专业评价，重点突出他的设计理念、获奖经历和社会贡献。同时，他也让手下人盯着那些散布谣言的账号，收集证据，准备秋后算账。
几天后，吴所畏发现，网络上关于他的负面声音虽然没有完全消失，但逐渐被更多关于他作品的分析、获奖的报道以及业内人士的正面评价所淹没。苏颖也兴奋地打电话来说，之前几个因为谣言有些犹豫的客户，又重新主动联系了他们。
吴所畏心里清楚，这背后一定有池骋和郭城宇的手笔。他没有说破，只是将这份感激默默放在心里，更加专注地投入创作。那个竹编与大漆结合的装置，在他的手下日渐完美，幽深的漆面映照着竹篾天然的纹理，偶尔点缀的戗金线条，如同暗夜中流淌的星河，沉静而璀璨。
然而，就在吴所畏心态逐渐平复，创作重回正轨的时候，一场针对池骋的更直接的阴谋，已经悄然拉开了序幕。
刚子步履匆匆地走进池骋的办公室，脸色是从未有过的凝重。
“池总，出事了。我们盯着的那个境外空壳公司，刚刚有一笔巨额资金，绕过所有常规监管，分十几批汇入了……夫人名下一个几乎不用的海外账户。”
池骋正在批阅文件的手猛地顿住，抬起头，眼神锐利如鹰。
“而且，”刚子艰难地补充道，“我们收到匿名举报信，指控您……利用家族海外账户，进行非法利益输送和洗钱。证据……就是那份刚刚生成的资金流水。”
书房里的空气，瞬间降至冰点。