猎人脚边行囊缝隙里那抹熟悉的暗红，和他弩箭箭尾上那极其细微却风格鲜明的扭曲符号，如同两道闪电，劈开了林薇脑海中混沌的迷雾。这些符号……与她从金属片上、从皮革地图上看到的，同出一源！这个沉默、冰冷、实力强大的猎人，与绘制地图的幸存者，与这片废土上挣扎的势力，有着直接的联系！
他不是偶然出现的过客，他是这里的“居民”！一个对这片紫瘴荒原了如指掌，并且拥有对抗污染怪物能力的资深幸存者！
这个发现让林薇的心脏狂跳起来，不是因为恐惧，而是因为一种绝境中猛然窥见一丝微光的激动。他或许知道离开这里的方法！或许知道如何应对陈昊体内的“种子”！或许……是唯一能理解他们处境的人！
希望如同毒药般迅速蔓延，压过了疲惫和恐惧。她必须尝试沟通！必须抓住这根可能的救命稻草！
猎人依旧静立在那里，兜帽下的阴影笼罩着无法看透的冷漠，那只做出驱逐手势的手已经收回，但无形的压力丝毫未减。他在等待，耐心而冰冷，如同等待猎物自己走入陷阱的蜘蛛。
林薇深吸一口带着晶石凉意的空气，强迫自己冷静下来。直接开口询问？对方显然没有交流的意愿。展示武力或哀求？在绝对的实力差距面前毫无意义。唯一可能引起他兴趣的……是信息，是与他相关的信息。
她缓缓松开紧握的骨匕，将其放在身旁的岩石上，表示彻底放弃抵抗。然后，她抬起手，动作尽量缓慢而清晰，从贴身的内袋里，取出了那片刻有扭曲符号的金属片，以及那卷粗糙的皮革地图。
她没有立刻递过去，而是将金属片平放在掌心，将地图展开，指向上面那个代表高地的、带有微弱弧光的圆圈符号，然后，目光坚定地迎向猎人兜帽下的阴影，用沙哑但尽可能平稳的声音开口，尽管她不确定对方能否听懂她的语言：
“你……认识这个符号吗？我们……不是敌人。我们来自……外面。他（她指向陈昊）……被不好的东西寄生了。我们需要帮助……或者，至少需要知道……这是什么地方？”
她的声音在死寂的高地上显得异常清晰，又异常微弱，如同投入深潭的石子，能否激起涟漪，全凭运气。
猎人没有动。兜帽的阴影依旧深不见底。时间仿佛凝固了。只有紫瘴天空下永恒的低沉嗡鸣和远处沼泽偶尔传来的气泡破裂声，提醒着时间的流逝。
林薇的心一点点沉下去。失败了吗？他根本不屑一顾？
就在她几乎要绝望地收回手时，猎人动了。
他没有靠近，只是极其轻微地偏了一下头，兜帽的阴影角度发生了细微的变化。他的目光，似乎落在了她掌心的金属片和地图上。虽然看不到他的眼睛，但林薇能感觉到一种冰冷的、审视的意念扫过那两件物品。
几秒钟后，他抬起一只手，并非指向地图或金属片，而是直接指向了躺在地上昏迷不醒的陈昊！他的手指稳定而精准，带着一种不容置疑的笃定。
然后，他收回手指，指向林薇，又指向高地下方那片无尽的紫瘴荒原，最后，做了一个切割喉咙的手势。动作干脆利落，充满原始的威胁意味。
意思残酷而清晰：他（陈昊）是麻烦，是“污染体”。带着他，你们在这里只有死路一条。放弃他，你或许还有一丝活下去的可能。
林薇的血液瞬间冰凉！她明白了猎人的意思，也明白了他之前的沉默和此时的“建议”源于何处。在猎人的认知里，陈昊这种状态，就是这片废土上最危险、最不被容忍的存在之一——“污染体”。携带“污染体”，就是移动的灾难源，会吸引更恐怖的东西，也会被所有幸存者视为敌人。
“不！”林薇几乎是本能地嘶声反驳，声音因激动而尖锐，“他不是怪物！他是被强迫的！我们可以救他！一定有办法！”
猎人对于她的激动毫无反应，只是维持着那个切割喉咙的手势，兜帽下的阴影仿佛凝固成了永恒的判决。他的态度明确无比：在他的生存法则里，没有“拯救污染体”这个选项，只有清除或者抛弃。
绝望如同冰冷的潮水，再次将林薇淹没。沟通的大门似乎打开了一条缝隙，却通往更深的深渊。猎人可能拥有她急需的信息和资源，但他的交换条件，是她绝对无法接受的。
她看着地上气息微弱的陈昊，想起他短暂清醒时那句“快走”的警告，想起他们一路走来所经历的一切牺牲和坚持。抛弃陈昊？那她所有的挣扎，秦婆的死，福伯的牺牲，还有什么意义？她独自活下去，又有什么意义？
“没有……其他选择吗？”林薇的声音带着绝望的颤抖，她将地图和金属片往前递了递，“我们可以交换！信息！或者……为你做事！只要你能指条路，或者告诉我们哪里可能有解决的办法！”
猎人沉默地“看”着她，那冰冷的审视感再次扫过她全身，似乎在评估她的价值，以及她话语的真实性。片刻后，他缓缓收回了切割喉咙的手势。但并没有给出肯定的答复，而是伸手指了指她腰间的皮囊水袋，又指了指高地下方，然后转身，走向晶簇高地的另一侧边缘，在一块突出的岩石上坐下，再次拿起弩箭，开始默默地调整弓弦。
他不再看她，也不再理会陈昊。那意思似乎是：水，你可以补充。但停留的时间有限。至于你的请求……他既不答应，也不拒绝，仿佛在等待什么，或者只是单纯地不愿再浪费精力。
交易失败了。至少，暂时失败了。猎人没有立刻驱逐他们，或许是因为那两件物品引起了他一丝微不足道的好奇，或许是因为他觉得两个将死之人不值得他动手。但这短暂的默许，如同悬在头顶的利剑，不知何时会落下。
林薇瘫坐在地上，巨大的失落和无力感几乎将她击垮。她看着猎人冷漠的背影，又看看身边昏迷的陈昊，心中充满了苦涩。她握紧了手中的金属片和地图，这是她唯一的筹码了。可这筹码，在猎人的生存法则面前，显得如此苍白无力。
紫晶壁垒下的对峙，从无声的驱逐，变成了更加令人窒息的、等待宣判的僵持。希望如风中残烛，明灭不定。而在这片永恒的紫瘴下，时间和耐心，似乎都站在了那个冰冷的猎人一边。
（第七卷第六章 完）