第一百八十二章：运河下的阴影
旧日运河的遗迹横亘在锈蚀荒原与一片扭曲丛林交界处，如同大地上一道早已干涸腐朽的伤疤。宽阔的河床早已被泥沙、废弃物和变异植物填塞，只在中央残留着一条浑浊发绿、散发着浓重腥臭味的涓涓细流。两岸是坍塌的混凝土护堤和锈蚀得不成样子的金属构件。
空气中弥漫着水汽、淤泥和某种生物巢穴特有的腥臊气味。
“罗克，壁虎，侦查两岸，标记可疑洞穴或巢穴入口。” “杰克，释放水下探测器，追踪信号源。” “鹰眼，老猫，左翼高地建立狙击阵位。” “巴顿，铁牛，右翼警戒，注意淤泥动静。” “其他人，分散警戒。”
林狩的命令简洁清晰，队员们立刻行动起来。经过多次任务磨合，这套流程已然熟练。
罗克和壁虎如同两只灵巧的狸猫，悄无声息地沿着残破的河岸移动，利用碎石和废弃建筑作为掩护，快速侦查。 杰克从背包里取出一个圆盘状的水下探测器，小心地将其放入浑浊的水流中。探测器发出微弱的嗡鸣，屏幕上的数据开始跳动。 鹰眼和老猫迅速占据了左侧一处较高的断桥墩，狙击枪口指向河道。 巴顿和铁牛则扛着武器，警惕地盯着右侧那看似平静、实则可能暗藏杀机的淤泥滩。
林狩站在相对中央的位置，感知力如同蛛网般铺开，仔细感受着周围的能量波动。铁脊安静地蹲伏在他身旁，猩红的兽瞳扫视着水面，那条巨大的机械腿微微绷紧，随时准备爆发。
时间一分一秒过去。水下探测器的信号逐渐增强，显示异常信号源位于上游约三百米处的一处河道弯折下方，那里淤泥深厚，探测器无法深入。
“头儿，信号源在淤泥下面，深度大约五米。能量读数混杂，有金属反应，也有生物能量反应。”杰克报告道，语气有些紧张。
“生物能量反应？”林狩皱眉。
就在这时，负责右翼警戒的铁牛突然低吼一声：“泥里有东西！”
只见他前方的淤泥猛地翻涌起来，一条水桶粗细、布满暗绿色粘液和瘤状物的巨大触手猛地破开泥浆，朝着铁牛狠狠抽去！
铁牛反应极快，怒吼一声，沉重的锤棍带着恶风迎了上去！
砰！ 闷响声中，铁牛被那巨大的力量震得踉跄后退，锤棍砸在那触手上，却只留下一个浅坑，粘液滑腻，卸掉了大部分力道。
几乎同时，浑浊的水面接二连三地炸开！更多类似的巨大触手伸出，疯狂地挥舞抽打！它们的目标不仅仅是铁牛，而是覆盖了整个小队所在的区域！
“是淤泥巨怪！小心它的触手和喷吐的酸液！”经验丰富的老猫立刻喊出了目标的名字。
战斗瞬间爆发！
巴顿怒吼着顶上前，塔盾护住铁牛侧翼，链锯斧狠狠劈砍在一条触手上，锯刃与坚韧的皮肉摩擦发出刺耳的声音。 鹰眼和老猫的狙击枪响了，子弹精准地命中触手根部或试图探出水面的模糊头部，溅起一团团腥臭的粘液，但似乎难以造成致命伤。 罗克和壁虎迅速后撤，用脉冲步枪点射，干扰触手的攻击。 杰克则慌忙收起探测器，拔出佩枪射击，但收效甚微。
林狩没有立刻出手，他观察着。这巨怪藏在深深的淤泥之下，本体难以攻击，这些触手即便斩断也能再生，非常麻烦。必须逼它出来，或者找到其核心。
“杰克！声波诱饵！扔到信号源位置！” “巴顿，铁牛！吸引火力！” “鹰眼，老猫，打它的眼睛或者喷吐器官！”
命令下达。杰克立刻从背包掏出一个声波发生器，激活后用力扔向信号源所在的河段。
嗡——！ 刺耳的特定频率声波瞬间响起，水下的淤泥猛地剧烈翻腾起来，仿佛被激怒了一般！一个更加庞大、更加狰狞的身影在淤泥下若隐若现！
机会！
林狩动了！身影如同离弦之箭，沿着河岸疾冲，目标是那翻腾最剧烈的地方！同时，“裂地”长刀已然在手！
铁脊发出一声咆哮，猛地冲向正面，巨大的机械腿狠狠践踏河岸！
咚！！！ 强烈的震波不仅让几条触手动作一滞，更是穿透了淤泥，直接冲击到了下方的巨怪本体！
淤泥下的存在发出一声沉闷痛苦的嘶鸣，庞大的身体猛地向上拱起，露出了部分真容——那是一个如同放大了无数倍的腐烂乌贼般的头颅，布满恶心的囊泡和一只巨大的、浑浊的独眼！
就是现在！
林狩已然冲到近前，身体腾空而起，体内源能毫无保留地注入“裂地”长刀！刀身爆发出前所未有的璀璨光芒，高频震颤让空气都发出哀鸣！
“斩！”
伴随着一声冷喝，凝聚了林狩全身力量的一刀，如同九天落雷，狠狠斩向那刚刚露出的巨大独眼！
噗嗤——！！！
这一次，不再是浅尝辄止的皮肉伤！锋锐无匹的“裂地”长刀加上林狩化生境巅峰的全力一击，瞬间破开了巨怪坚韧的表皮，狠狠斩入了那只巨大的独眼之中！
幽绿色的腥臭浆液如同喷泉般暴涌而出！
“嗷——！！！”
淤泥巨怪发出了惊天动地的痛苦嘶嚎，庞大的身体疯狂扭动，所有触手胡乱抽打，将河岸搅得天翻地覆！
但它已经遭受重创！
“集火！打它的伤口！”林狩落地后急退，同时大吼。
不用他命令，鹰眼和老猫的子弹已经如同长了眼睛般射入那破裂的眼窝！巴顿和铁牛也怒吼着冲上前，链锯斧和锤棍疯狂地攻击着挣扎的触手根部！
罗克和壁虎则不断投掷高爆手雷，炸得淤泥纷飞，巨怪惨嚎不止。
失去了视觉又遭受重创，淤泥巨怪的抵抗迅速减弱。最终，在一声不甘的哀鸣中，它庞大的身体缓缓沉入了淤泥深处，不再动弹。
河岸边一片狼藉，弥漫着浓烈的腥臭和硝烟味。
队员们喘着粗气，大多身上都沾满了污泥和粘液，巴顿和铁牛更是累得几乎脱力，但脸上都带着胜利的兴奋。
“杰克，信号源！”林狩提醒道。
杰克这才反应过来，连忙再次放下探测器。很快，他兴奋地喊道：“信号清晰了！就在下面！金属反应很强！”
“打捞上来。”
巴顿和铁牛休息了片刻，找来绳索和钩爪，费了九牛二虎之力，终于从淤泥深处拖拽上来一个东西。
那是一个半人高、密封严实的金属箱体，表面布满了腐蚀痕迹，但结构基本完好，上面还有一个模糊的、前文明的标志不断闪烁着微弱的信号灯。
“像是……前文明的紧急数据储存器或者某种实验样本箱？”杰克辨认着上面的结构，“需要专业工具才能打开，强行破坏可能会损坏里面的东西。”
林狩看着这个沉重的金属箱。这就是任务目标。虽然不知道里面具体是什么，但交给堡垒，5000贡献点就到手了。
“任务完成。清理战场，收集巨怪的核心和可用材料，准备撤离。”
队员们开始忙碌起来。从巨怪体内挖出了一颗硕大、蕴含着浓郁水土双系能量的核心，价值不菲。那些触手的坚韧皮层和软骨也有些研究价值。
带着战利品和任务目标，“铁爪”战队踏上了返程。
这一次任务，有惊无险，收获颇丰。林狩看着账户里新增的5000贡献点，以及那颗化生境巅峰的核心，距离目标又近了一步。
但他也清楚，这样的任务可遇不可求。想要更快积累，必须挑战更危险的目标。队伍的磨合还需要更残酷的考验，而他自己，也需要尽快找到突破超态境的契机。
齿轮堡的轮廓渐渐清晰，而林狩心中的计划，也越发明确。