锈铁镇的爆炸声在身后逐渐远去时，陆奇正蹲在一辆废弃的装甲车里，用军用匕首撬开最后一个星尘计划的金属箱。里面没有他预想的维度稳定器图纸，只有几支闪烁着幽蓝光芒的注射器，标签上写着“神经连接剂——实验用”。
【检测到危险药剂，可强制提升生物与机械的融合效率，但死亡率92%。】系统的提示让陆奇皱了皱眉，随手将注射器扔进背包——这东西虽然危险，但在某些极端情况下或许能当炸弹用，至少比普通手雷威力大。
“陈教授说的低温实验室，你打算什么时候去？”夜枭靠在装甲车的炮塔上，正用一块破布擦拭电磁步枪，枪身的划痕在月光下像一道道蜈蚣，“那老头被我们从笼子里拽出来时，嘴里一直念叨‘冰里藏着怪物’，听着就瘆人。”
陆奇没抬头，他正在检查从实验区抢来的能量电池。三块军用级电池，足够稳定核心全力运转三次，这才是今晚最大的收获。“天亮就走。”他把电池塞进密封袋，“趁赵天磊还没反应过来。”
车外传来轻微的咳嗽声，林悦抱着安安坐在引擎盖上，小女孩的脸颊贴着冰冷的金属，眼睛却亮得惊人。“那些被关在笼子里的人……”她犹豫着开口，“我们真的不带他们一起走吗？”
陆奇抬眼看向她，月光透过装甲车上的弹孔落在他脸上，一半明亮一半晦暗。“带他们走，谁来负责食物？谁来挡铁爪的追兵？”他的声音很平静，没有嘲讽，只是陈述事实，“昨晚在仓库里，你也看到了，那个穿蓝衣服的男人为了半块饼干，差点掐死自己的同伴。”
林悦的嘴唇动了动，最终没再说什么。安安伸出小手，指着远处荒原上掠过的黑影：“妈妈，那是什么？像大鸟。”
夜枭嗤笑一声：“是‘铁翼飞虫’，以前是战前的实验昆虫，被辐射变异后能喷强酸，最好别惹。”他突然踹了踹装甲车的履带，“这破车还能开不？总比走路强。”
陆奇检查了一下发动机，油箱里还有小半箱柴油，启动器虽然锈了，但用工兵铲敲了几下，竟然真的“突突”响了起来。“能开，就是速度慢，最多三十码。”
车外的荒原上，十几个拾荒者正远远地看着他们，眼神里有渴望也有畏惧。这些人是昨晚从仓库笼子里逃出来的，陆奇没阻止他们跟着，但也没打算带上车——资源有限，超载的装甲车跑不过追兵，更应付不了荒原上的变异生物。
“他们要是敢靠近，就开枪。”陆奇对夜枭说，同时将731仓库的磁卡塞进怀里。卡面冰凉的触感让他想起陈教授被神经连接剂折磨时的惨叫，那老头最后说的话或许是真的——低温实验室里藏着的不是稳定器，而是某种被冰封的实验体。
但这和他无关。陆奇的目标很明确：拿到稳定器，卖掉或者自己用，至于那里面藏着什么怪物，只要不挡路，谁在乎？
装甲车在荒原上颠簸前行，车灯的光柱刺破黑暗，照亮前方坑洼的土路。陆奇把驾驶座让给了夜枭，自己则靠在后排闭目养神，手指无意识地摩挲着稳定核心——经过昨晚的能量冲击，核心表面的青金色流光里多了一丝极淡的黑色纹路，像条细小的蛇在缓慢游动。
【检测到核心与“维度裂缝”能量产生微量融合，新增功能：短距离空间跳跃（每天限用一次，误差范围5米）。】
陆奇的眼睛猛地睁开。空间跳跃？这功能可比能量护盾实用多了。他尝试着集中精神，想象着跳到副驾驶座，核心突然发出一阵温热，眼前的景象扭曲了一瞬，再定睛时，自己已经坐在了夜枭旁边，吓得正在换挡的夜枭手一抖，装甲车差点冲进路边的沟里。
“你他妈疯了？！”夜枭的怒吼声震得耳膜疼，“想换座位不会说一声？”
陆奇没理他，心里却在快速计算。五米的误差虽然危险，但在关键时刻足以避开致命攻击，比如铁爪的机械爪，或者赵天磊的能量束。他看向窗外，那些跟着的拾荒者已经被远远甩在后面，只有几个体力好的还在坚持奔跑，像荒原上追逐车灯的影子。
“前面有个废弃的加油 station。”林悦指着地图，“老地图上标着有地下储油库，说不定能找到柴油。”
装甲车在加油站门口停下时，天边已经泛起鱼肚白。加油泵早就锈成了废铁，但便利店的招牌还勉强立着，玻璃上布满弹孔，里面黑黢黢的，像只空洞的眼窝。
“我去看看储油库。”陆奇拿起工兵铲下车，“你们守着车，别开门。”
便利店的门一推就开，地上散落着几具骸骨，手里还攥着空酒瓶，显然是末世爆发时没来得及跑的客人。陆奇绕过骸骨，在柜台后面找到通往地下储油库的门，锁早就锈死了，用工兵铲几下就撬开。
一股浓重的汽油味扑面而来，夹杂着淡淡的霉味。陆奇打开头盔灯，照亮陡峭的楼梯，下面黑得像深不见底的深渊。他刚走下两级台阶，突然听到身后传来细碎的脚步声——不是夜枭或林悦的动静，更轻，更快。
陆奇猛地转身，工兵铲横扫而出，铲头带着高频振动砸在一个黑影上。“咔嚓”一声脆响，黑影发出一声尖叫，倒飞出去撞在货架上，露出真面目——是个十三四岁的少年，穿着件过大的迷彩服，手里还攥着把偷来的军用匕首，刀刃上沾着新鲜的血迹。
“从锈铁镇跟来的？”陆奇的声音没有温度，铲头依然抵在少年的喉咙上，“那些拾荒者让你来偷东西？”
少年的脸白得像纸，牙齿打颤，却倔强地瞪着眼：“我……我自己要来的！我知道你们要去731仓库，我能帮你们！我爸以前是那里的守卫，我知道秘密通道！”
陆奇挑眉。731仓库的守卫？这倒是个有用的信息。他收回工兵铲，踢开少年手里的匕首：“通道在哪？”
“在……在b区的通风管道，能直接通到地下三层。”少年咽了口唾沫，眼神里闪过一丝狡黠，“但你们得带我一起去，还得给我两盒罐头，不然我就把你们的路线告诉锈铁镇的追兵。”
陆奇笑了，是那种不带任何温度的笑。他突然抓住少年的胳膊，启动空间跳跃，两人瞬间出现在加油站的屋顶。少年吓得魂飞魄散，趴在瓦片上吐得昏天黑地，看着远处地平线的眼神充满恐惧。
“现在还觉得能威胁我？”陆奇蹲在他身边，声音像荒原上的风一样冷，“要么说实话，要么我把你扔下去喂铁翼飞虫。”
少年的心理防线彻底崩溃，哭着说自己根本不知道什么秘密通道，只是听陈教授在笼子里念叨过“通风管道”，想骗点吃的活下去。他的父母都是锈铁镇的奴隶，前几天因为没完成“上缴任务”被上校杀了，尸体扔去喂了实验区的变异狗。
陆奇听完，沉默了几秒，从背包里拿出一盒罐头扔给他。“拿着罐头，往南走，那里有个铁道帮的据点，报我的名字或许能让你当个杂役。”
少年愣住了，显然没料到会是这个结果，捏着罐头的手指关节发白：“你……你不杀我？”
“杀你浪费力气。”陆奇站起身，看了眼初升的太阳，“但别再跟着，下次就没这么好运了。”
回到地下储油库时，陆奇在一个生锈的油罐里找到了小半罐柴油，足够装甲车再跑五十公里。他提着油桶往上走，正好撞见夜枭举着电磁步枪对准便利店门口——三个拾荒者不知何时追了上来，手里拿着削尖的钢管，正试图撬开车门。
“让他们滚。”陆奇把油桶放在地上，声音不大，却带着不容置疑的冷意。
夜枭毫不犹豫地扣动扳机，绿色的能量束擦着为首那人的耳朵飞过，打在旁边的加油机上，溅起一串火花。三个拾荒者吓得屁滚尿流，连滚带爬地跑了，其中一个跑了几步又回头，恶狠狠地瞪着装甲车，眼神像淬了毒的钉子。
“心软了？”夜枭收起枪，语气带着嘲讽，“刚才要是晚回来半分钟，安安就得被他们拖下车。”
陆奇没接话，只是默默地给装甲车加油。他不是心软，只是觉得没必要为三个杂鱼浪费子弹。在末世里，每个活着的人都在用自己的方式挣扎，只要不挡他的路，没必要赶尽杀绝——当然，挡路的人，他从不手软。
重新上路后，荒原的景色渐渐被越来越密集的废弃建筑取代，生锈的铁丝网像巨大的蜘蛛网，缠绕着倾斜的厂房和坍塌的宿舍楼。731仓库的轮廓在远处的雾霾中若隐若现，像一头匍匐在大地上的钢铁巨兽，烟囱里没有烟，只有几只铁翼飞虫在盘旋。
“还有五公里。”林悦的声音有些发紧，她怀里的安安不知何时醒了，小手紧紧抓着母亲的衣角，“陈教授说这里的地下三层比死水潭还危险，低温能让星尘实验体保持活性，却会让它们变得更狂暴。”
陆奇没说话，他的注意力被仓库外围的铁丝网吸引了。那些铁丝网不是自然锈蚀，而是被某种巨大的力量硬生生撕开，边缘还残留着焦黑的痕迹，像是被高温灼烧过。
【检测到高强度能量残留，与赵天磊的半机械体能量匹配度89%。】
“赵天磊已经进去了。”陆奇低声道，踩下油门，装甲车冲破最后一道铁丝网，径直冲向仓库的主入口，“看来我们得抓紧时间了。”
主入口的合金门敞开着，地上散落着几具穿着黑色作战服的尸体，死状凄惨，像是被某种巨大的力量撕成了碎片。陆奇把装甲车停在门后，三人下车时，能听到仓库深处传来隐约的轰鸣声，还有某种生物低沉的咆哮，像闷雷在地下滚动。
“稳定核心的能量反应就在下面。”陆奇打开频谱分析仪，屏幕上的红点剧烈跳动，强度高达8.7，“比陈教授说的还强，看来不止一个实验体。”
夜枭检查着电磁步枪的能量匣：“b区在左边还是右边？”
“跟着血腥味走。”陆奇指了指地面上断断续续的血迹，那些血迹泛着诡异的淡蓝色，显然不是人类的，“低温实验室的制冷系统会让空气里的血腥味更浓。”
仓库的内部比想象的更庞大，到处都是堆积如山的集装箱和废弃设备，阴影里时不时有东西快速窜过，发出窸窸窣窣的声响。陆奇走在最前面，工兵铲拖在地上，发出轻微的刮擦声——这不是疏忽，而是故意制造动静，让隐藏的生物提前暴露，总比被偷袭好。
转过一个堆满化学桶的拐角，眼前豁然开朗。一条宽阔的通道通向地下，入口处的电梯门已经变形，旁边的楼梯间里亮着应急灯，发出昏黄的光芒，照亮台阶上厚厚的冰层。
“这就是通往地下三层的路。”林悦的声音带着寒意，她呵出一口白气，在空气中凝成短暂的白雾，“温度至少零下三十度，得找点保暖的东西。”
陆奇从一个废弃的工具箱里翻出三副防冻手套和一件军大衣，军大衣上的徽章和锈铁镇上校的一模一样，看来是他的人留下的。“安安怎么办？”他看向缩在林悦怀里的小女孩，她的小脸已经冻得通红。
“我抱着她，用大衣裹紧。”林悦把军大衣披在身上，又从背包里掏出最后一块压缩饼干塞进安安嘴里，“吃点东西就不冷了。”
三人走进楼梯间时，身后传来集装箱倒塌的巨响，伴随着某种生物愤怒的嘶吼。陆奇回头看了一眼，只看到一条覆盖着白色鳞片的巨大尾巴消失在阴影里，直径至少有半米粗。
【检测到星尘实验体19号：冰原蠕虫，耐寒，唾液含超强腐蚀性。威胁等级：高。】
“别回头，快走。”陆奇加快脚步，冰层在脚下发出“咯吱”的脆响，“这东西怕热，电磁步枪应该管用。”
越往下走，温度越低，墙壁上的冰层越来越厚，甚至能看到冻结在里面的变异昆虫，保持着挣扎的姿态，像琥珀里的标本。应急灯的光芒在冰面上反射，让整个楼梯间像个巨大的万花筒，光影交错，让人头晕目眩。
走到地下三层时，眼前的景象让三人倒吸一口凉气。
这是一个巨大的圆形空间，直径至少五十米，四周排列着数十个巨大的低温舱，大部分已经破损，里面的蓝色液体凝固成了冰，能看到模糊的人形轮廓。中央的平台上矗立着一个比其他低温舱大得多的装置，通体银白色，表面刻着复杂的纹路，正散发着淡淡的蓝光——正是他们要找的维度稳定器。
但此刻，稳定器的周围站着十几个穿着黑色作战服的士兵，手里的步枪对准平台中央，而被他们包围的，是赵天磊。
他的半机械体又进化了，半边身体覆盖着银白色的鳞片，和冰原蠕虫的鳞片很像，右手变成了一把巨大的冰刃，正抵在一个穿着白大褂的女人脖子上——那女人陆奇认得，是731仓库的档案管理员，夜莺提过她手里有所有实验体的资料。
“把稳定器交出来，我放了她。”赵天磊的声音带着金属的质感，冰刃上凝结的寒气让女人的脸颊结了一层白霜。
为首的士兵冷笑：“赵博士，你觉得我们会信你的话？放下武器投降，或许上校还能给你留个全尸。”
“上校？”赵天磊狂笑起来，笑声在空旷的空间里回荡，“那个连维度裂缝都控制不了的废物？他以为派你们来就能抢走稳定器？太天真了！”
他突然举起左手，掌心的能量核心发出刺眼的光芒。周围的低温舱瞬间爆炸，蓝色的冷却液喷涌而出，在接触空气的瞬间冻结成冰刺，射向周围的士兵。惨叫声此起彼伏，十几个士兵转眼间就倒下了大半。
“快走！”陆奇拽着林悦躲到一个完好的低温舱后面，夜枭紧随其后。他看着平台上的混乱，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度——鹬蚌相争，渔翁得利，这是他最喜欢的局面。
赵天磊解决掉最后一个士兵，正准备伸手去碰稳定器，突然脸色一变，猛地转身看向陆奇藏身的方向：“出来吧，我知道你在那里，陆奇。”
陆奇心里一惊。他明明隐藏得很好，怎么会被发现？
赵天磊的冰刃突然指向稳定器：“你的核心和它产生了共鸣，别以为我不知道你想要什么。维度稳定器需要两块核心碎片才能启动，你一块，我一块，不如合作？”
合作？陆奇几乎要笑出声。和这个把自己改造成怪物的疯子合作，和与虎谋皮没区别。但他没有立刻拒绝，只是慢慢从低温舱后走出来，双手放在工兵铲的握把上，随时准备动手。
“合作可以。”陆奇的声音平静，“但稳定器启动后，维度裂缝归我处理。”
赵天磊的冰刃微微一沉，划破了女人的脖子，一丝鲜血渗出，瞬间冻结成冰珠：“你没资格谈条件。要么交出核心，要么看着她死，然后我再杀了你取走碎片。”
就在这时，林悦突然抱着安安从低温舱后跑出来，手里举着那块从锈铁镇抢来的神经连接剂：“赵天磊！你看这是什么？你偷走的第一支实验药剂，我知道它的副作用！”
赵天磊的眼神瞬间变得疯狂，冰刃猛地抬起，似乎想先杀了林悦。陆奇抓住这个机会，启动空间跳跃，瞬间出现在赵天磊身后，工兵铲的高频振动模式全力开启，铲头带着青金色的光芒，狠狠砸向他的机械脊椎！
“铛——！”
刺耳的金属撞击声在地下三层回荡，赵天磊发出一声痛苦的嘶吼，冰刃失控地劈向旁边的稳定器。银白色的装置被划出一道深沟，蓝色的能量流喷涌而出，整个空间开始剧烈震动，低温舱接二连三地爆炸，冰原蠕虫的咆哮声从通道口传来，越来越近。
“你找死！”赵天磊转身，冰刃带着凛冽的寒气劈向陆奇，速度快得只留下一道残影。
陆奇再次启动空间跳跃，险之又险地避开攻击，冰刃劈在地上，激起一片冰雾。他趁机用工兵铲横扫，逼退赵天磊，同时对夜枭大喊：“带林悦和那个女人走！”
夜枭没有犹豫，一把拽起吓得瘫软的档案管理员，和林悦一起冲向楼梯间。安安回头看了一眼，突然挣脱林悦的手，从口袋里掏出一样东西扔向陆奇——是那块她一直攥着的芦苇编小篮子，里面还装着几颗野果。
篮子在半空中被冰刃劈成碎片，野果滚落一地，其中一颗正好砸在稳定器的能量接口上。诡异的一幕发生了，蓝色的能量流突然收敛，装置表面的纹路亮起，发出一阵温和的光芒，竟然暂时稳定住了剧烈的震动。
赵天磊的注意力被稳定器吸引，陆奇抓住机会，将工兵铲插进他的机械臂关节，高频振动瞬间震碎了里面的齿轮。冰刃“哐当”一声掉在地上，赵天磊发出愤怒的咆哮，用仅存的左手抓住陆奇的肩膀，银白色的鳞片瞬间收紧，几乎要捏碎他的骨头。
“一起死吧！”赵天磊的眼睛里闪烁着疯狂的光芒，掌心的核心开始剧烈膨胀，黑色的纹路像潮水般蔓延，“维度裂缝会吞噬这里的一切，包括我们！”
陆奇能感觉到稳定器的能量和自己怀里的核心产生了强烈的共鸣，青金色的流光和蓝色的能量流交织在一起，形成一个巨大的漩涡。他看着越来越近的冰原蠕虫头部，突然做出一个疯狂的决定——他猛地推开赵天磊，用工兵铲撬动稳定器的能量接口，同时将自己的核心碎片狠狠按了上去！
“嗡——！”
两股能量在接触的瞬间爆发，形成一道贯穿天地的光柱，将整个地下三层照得如同白昼。赵天磊被光柱瞬间吞噬，发出一声凄厉的惨叫，身体在能量流中迅速分解。冰原蠕虫刚冲进空间，就被光柱冻结成了一座巨大的冰雕，保持着扑击的姿态。
陆奇感觉自己的身体也在被光柱拉扯，意识开始模糊。在彻底失去意识前，他似乎看到稳定器的表面浮现出一行古老的文字，像某种坐标，又像某种警告。
当他再次醒来时，发现自己躺在仓库的出口处，阳光刺得眼睛生疼。怀里的核心碎片恢复了平静，黑色的纹路消失了，只剩下纯粹的青金色流光。稳定器不见了，赵天磊和冰原蠕虫也不见了，仿佛刚才的一切只是一场梦。
“你醒了！”林悦的声音带着哭腔，她扑过来抱住他，安安也跟着扑进他怀里，小手紧紧搂住他的脖子。
夜枭靠在装甲车旁抽烟，脸上带着难得的轻松：“陈教授没骗你，稳定器果然能关闭维度裂缝。那个档案管理员说，这东西的坐标指向北极的冰盖，那里可能有星尘计划的最终实验室。”
陆奇坐起身，揉了揉发疼的太阳穴。北极？听起来比731仓库更遥远，也更危险。但他的心里却燃起一丝莫名的期待——那里藏着的，会是比稳定器更强大的“宝藏”吗？
他看向远处的荒原，地平线上有黑点在快速移动，像是新的拾荒者队伍，又像是被光柱吸引来的变异生物。末世的齿轮还在转动，危险和机遇永远并存。
“我们走。”陆奇站起身，拍了拍身上的灰尘，“去北极。”
装甲车再次启动，朝着北方驶去。车窗外，731仓库的轮廓越来越小，最终消失在荒原的尽头。陆奇摸了摸怀里的核心碎片，感受着里面蕴藏的力量，嘴角勾起一抹随性的笑。
他不知道北极有什么在等着他，也不在乎。他不是救世主，也不是什么英雄，只是个在末世里寻找“宝藏”的拾荒者，跟着自己的直觉和利益前行，仅此而已。