贾母眉间沟壑骤现——昨日刚下令严禁府中议论那孽障。可听得贾铭即将获罪，皱纹又倏地舒展。
极是妥当。老太太抚掌轻笑，这无法无天的祸害若不严惩，迟早要连累满门。革爵罢官才算痛快！
王夫人指间佛珠转得飞快，菩萨般的眉眼挂着慈悲，吐出的话却淬着毒：早该如此。这小子狂妄无知，竟不知咱们贾家的厉害。这回八公联名举发，铁证如山，任他插翅难逃。说罢唇角微翘，总算出了口恶气。
虽不能立取性命——毕竟贾珍父子尚在，朝廷也不会为这事处死三品子爵——可若能将其贬作末流小官，甚至褫夺爵位......横竖有的是法子料理一介布衣。
这番话听得林黛玉与三春心头惴惴。才归府的黛玉与探春四目相接，俱从对方眸中看出忧色。许是日间相谈甚欢之故。
（
黛玉心中对贾铭颇有好感，自是不愿看到他遭遇不测。
探春对贾铭的心思更深。
她对他怀有敬慕之意。
因此更加忧心如焚！
只能暗自等候朝会结果。
贾赦却嚣张嚷道：待那贾铭狼狈而归，我定命人再他过来，好生羞辱一番！看他此次还敢推拒，还敢在我们贾家摆架子不成！
刚不知从何处鬼混回来的贾琏听闻此事。
立即笑嘻嘻凑上前：叔父，不如让我跑这一趟！且由我去他来！
他那点心思。
凤姐等人都瞧得分明。
分明是想借机当众折辱贾铭，
以求挽回他那可怜的自尊与颜面。
罢了，随他去吧。
凤姐思量片刻，终是摇头。
她认定贾铭此番必会遭殃，
不值得为一个外人开罪自家丈夫。
即便二人已有嫌隙。
于是。
贾琏匆匆离去。
随行者还有那个曾被贾铭痛打、缺牙肿脸的龚鸭，以及一帮同样挨过揍的小厮。
贾母等人静候消息。
......
约莫两刻钟后，
贾琏方才赶至皇宫。
同行的还有贾蓉。
这等践踏贾铭颜面的大好时机，
他岂肯错过。
此刻。
文武官员正疲惫地陆续走出午门。
有的三三两两，
有的前呼后拥。
鲜有独行者。
虽官员众多，
贾琏与龚鸭等人却立时瞧见了贾铭——
皆因他实在卓尔不群！
身长近两米，
傲视群臣，
教人想不注目都难！
贾琏远远望见贾铭超凡脱俗的气质，不禁暗自咬牙。
贾铭！
宫门外，贾琏和贾慌见到百官行列时先是一惊，待发现贾珍等四王八公 ** 在场，这才重新挺直腰板。
贾蓉顾不得场合，扯着破锣嗓子嚷道：贾铭！你也有今天！看你还敢不敢动手打人！
那张浮肿的脸上缺了门牙，笑起来非但不显凶狠，反倒像戏台上的丑角。贾琏虽然与贾铭无深仇，但见这旁支出身的竟比自己出色，心头难免酸涩。
他正盘算着如何嘲讽，却瞥见贾珍等人神色不对。
贾铭轻轻叹息的模样落在二人眼中，贾蓉顿时亢奋起来：我就说你这种货色猖狂不了几天！贾琏虽也暗喜，却隐约觉得事有蹊跷。
贾琏阴阳怪气地冷笑：贾铭，离了我们贾家你算什么玩意儿！赶紧给珍二哥赔罪，再去荣国府给老祖宗磕头认错！
龚鸭那几个狗腿子立刻跟着瞎起哄。
活脱脱落井下石的架势。
周围大臣们都用古怪的眼神看着这边。
不少人停下脚步看热闹。
贾蓉几个还没反应过来。
贾珍倒是快步冲上前。
哎哟！
一记响亮的耳光甩在贾蓉肿起的脸上。
疼得贾蓉嗷嗷直叫。
这动静吓得贾琏一哆嗦。
龚鸭那群人顿时哑火了。
......
珍哥儿，你这是？贾琏一脸懵。
贾珍脸色铁青，被问得脸上挂不住。
混账东西！没用的废物！给老子闭嘴！
还嫌不够丢人吗？
对着儿子就是一顿臭骂。
毕竟是管教儿子。
旁人也不好多说什么。
贾琏完全摸不着头脑。
这时柳开阴沉着脸走过来：贾铭根本没被贬职，爵位也保住了，屁事都没有！
什么？！
贾琏惊得瞪圆了眼。
这不可能！
他慌里慌张地看看柳开，又瞅瞅旁边气定神闲的贾铭。
那...那他刚才叹什么气？
贾铭用看 ** 的眼神怜悯地看着他。
闻言淡淡道：就是觉得世上蠢货怎么这么多。挨过一次打总该学乖，偏偏有人上赶着讨打，贱得让我都心疼。
贾琏表情瞬间凝固：......
回过味的贾蓉听到这话。
又气又恨，憋得满脸通红却说不出话。
新
事情又一次重演！
他完全奈何不了贾铭。
每当自认为胜券在握，准备以势压人时；
总被贾铭轻易化解不说。
反倒要承受加倍的教训！
贾蓉心中憋闷至极！
竟比在贾珍那个老东西跟前还要难堪！
此刻他对贾铭已生出畏惧之心！
这时贾珍突然停住动作！
许是怒极攻心！
他对贾铭束手无策。
难道我还治不了你这叛逆之子？
他怒气冲冲地继续痛打贾蓉。
打得贾蓉哀嚎求饶，仓皇逃窜。
贾珍实在无颜停留。
索性装作失去理智。
追打着对方。
只想尽快逃离此地。
半刻都不愿多待。
方才在朝堂上颜面尽失！
更不仅仅是丢脸那么简单！
这番情景令贾琏震惊不已！
他完全不明白其中缘由！
满怀疑虑地瞥了眼贾铭。
却不敢直接询问。
急忙转向柳开：究竟发生了什么事？
柳开面色铁青，紧盯着贾铭：适才朝会上我等确实联名弹劾他，但这厮伶牙俐齿，驳倒了所有言官。尽管众人群起攻之，偏偏...偏偏陛下采信了这厮的诡辩。
认定贾铭无罪。
更甚者，贾铭反咬一口，诬告贾珍父子率众逞凶，欺凌百姓，藐视朝廷命官。
还将双方积怨悉数禀明圣上。
害得贾珍当众出丑，沦为朝堂笑柄！
最终贾铭毫发无损，反倒是贾珍被冠以横行霸道、目无法纪、以下犯上、滋事生非等罪名，遭到降爵处罚！
降爵？！
听闻此言，贾琏等人如遭雷击！
爵位对如今贾家而言，既是仅存的荣耀，更是唯一倚仗。
历经数代传承，爵位本就不算显赫。
连超品都不入流！
如今竟遭进一步贬黜！？
......
贾琏喉头滚动，额角青筋暴起，连声追问道：贬为何爵？
如今已降为骑都尉。
听闻此言，贾琏如遭雷击，身形晃了几晃。
这骑都尉不过正四品的虚衔罢了！
纵然后头还有正五品的云骑尉与七品恩骑尉。
皆是不入流的微末爵位。
于寻常百姓或可光耀门楣。
但于簪缨世族而言。
不过形同草芥。
四品以上的朝官连眼角都不愿扫过。
实在难堪！
颜面尽失！
自此以后。
宁国府一脉的威仪彻底跌落泥淖。
怕是五品官吏都可对其 ** ！
较之贾铭那超品的子爵尊位。
差距愈发悬殊。
宛若云泥之别！
怎会如此...怎会...
贾琏面如死灰，心神俱震。
宁荣二府向来休戚相关。
唇亡齿寒！
此番对贾氏全族的打击堪称致命。
日后在朝堂的声望必然大损！
这教他如何能甘心？
还是几位世交老臣联名上书。
圣上才格外开恩保留爵位。
原本盛怒之下是要夺爵的！
已是给足了体面。
柳开捻须叹息。
贾琏愈发颓唐。
徒让贾铭平添谈资。
偏生天意弄人。
竟似嫌他打击不够。
贾子爵。
本王特来道贺。
誉王李景桓对贾琏等人视若无睹。
径自向贾铭拱手致意。
贾琏蓦然回首。
双目赤红地瞪着二人。
诧异？
喜从何来？
是庆贺洗脱嫌疑？还是在庆贺对手 ** ？
望着誉王，贾琏眼中敬畏之色更浓。
他心底对贾铭的妒火愈发炽烈！
在誉王眼中，他仿佛透明人一般，毫无存在感！
连正眼都不愿施舍一个！
却对贾铭格外看重，主动寒暄攀谈。
这对原本等着看笑话、准备奚落对方的贾琏来说，简直难以忍受！
确实，贾子爵，炎彬在此恭贺您荣任五城兵马司总指挥使！
可更让他瞠目结舌的是——
此刻。
才华横溢的八皇子曹王李炎彬竟也主动前来向贾铭道贺。
但这些都已无关紧要！
贾琏霎时惊愕万分：五城兵马司总指挥使？
作为常在城中走动的人。
他深知这个官职的分量。
五城兵马司分为中、东、西、南、北五区。
各设指挥一员，正六品。
官阶看似不高。
而贾铭这个总指挥使却是统领五区兵马司的最高长官！
位列正三品。
与他现有的正三品参将衔同级！
且实权不小！
在某些方面甚至超越正三品参将。
关键这可是个油水丰厚的肥差！
掌管整个京城的缉捕盗匪、羁押囚犯、消防治安等事务。
职权范围极广！
敛财机会数不胜数！
比如抓捕人犯。
富户总会设法打点吧？
这就是一笔进项。
平民百姓更得殷勤孝敬。
即便只是一个分区的指挥使，每月至少也能捞取数百两银子。
而贾铭可是总指挥使！
以京城每户五口计算，当前京城常住人口约六十八万，这还不包括驻军和宫廷侍从。
如今。
京城人口恐已突破八十万。
八十余万百姓！
人口即意味着财富，意味着利益！
手握权柄，何愁无财可敛？
区区三年清知府，便能搜刮十万雪花银。
须知，此乃廉洁之官！
故贾铭此职，月入数千两轻如鸿毛。
尚属保守之数。
若手段再狠些，横征暴敛亦非难事。
实则，较之贾铭那正三品参将，油水丰厚何止百倍！