玉檀投石问路之举，果然在慈宁宫激起了远超预期的涟漪。
那碗看似平常的茯苓山药粥，仿佛打开了太后紧闭的味蕾。接连几日，慈宁宫小厨房依着那“无意”得来的药膳方子，变着花样呈上些清淡软糯的粥品羹汤，太后竟都能略进一些。虽离病愈尚远，但能稳定进食，已是天大的好转。
更让太医院惊奇的是，当几位被指派来的太医，硬着头皮、依葫芦画瓢地引导太后练习那套简化版的“五禽戏”时，起初只是敷衍了事的太后，活动开筋骨后，竟觉得胸中郁结之气散了些许，精神头也好了几分。
这一切，康熙都看在眼里。他虽未再重赏那个叫福雅的小宫女，但心中对那“杂书”所载的养生之法，已信了七八分。这日给太后请安后，他特意留下了慈宁宫掌事太监秦德顺。
「秦德顺，太后近日饮食、精神见好，那药膳和养生操，功不可没。」康熙语气平和，却带着不容置疑的威严，「那所谓的‘杂书’，可曾寻到？」
秦德顺连忙躬身回道：「回皇上，奴才派人仔细查问过福雅，也暗中翻检了慈宁宫宫女们可能接触到的书籍，并未找到她所说的那本杂书。据福雅回忆，她当时也只是惊鸿一瞥，并未看清书名，如今更是记不清是在何处所见了。」
康熙闻言，眉头微蹙。他并非怀疑秦德顺办事不力，而是觉得此事透着些蹊跷。恰在此时，太后靠在引枕上，气息微弱地开口：
「皇帝，哀家觉得那套养生操，动作虽简单，却颇有章法，不像寻常杂书所能记载。还有那药膳，配伍也极是温和对症……倒像是……精通医理养生之人所授。」
太后久居深宫，历经风雨，眼光何其老辣。她虽病着，心里却明镜似的。那福雅一个小宫女，哪有这般见识？背后定然有人。
康熙何等精明，立刻听出了太后的弦外之音。他沉吟片刻，对秦德顺吩咐道：「既然书找不到，人总还在。去查，近日宫中可有谁，对这类养生健体之法有所涉猎，或与福雅有过接触。记住，要暗中查访，勿要惊扰众人。」
「嗻！」秦德顺领命，心中已然有了方向。这宫里，若论“奇思妙想”和“格物致知”，最近风头最盛的，莫过于承乾宫那位了……
承乾宫内，玉檀很快通过王喜的渠道，得知了皇上命秦德顺暗中查访的消息。
「姑娘，皇上果然起疑了！」秋蕊有些紧张，「秦公公手段老辣，万一查到我们头上……」
「查到才是好事。」玉檀神色从容，仿佛早已预料，「我们费尽心机投石问路，若连点水花都溅不起来，那才是白费功夫。皇上和太后起了疑心，动了查找背后之人的念头，我们的计划才算成功了一半。」
她走到梳妆台前，打开一个不起眼的妆奁，里面并非金银首饰，而是几本她亲手誊抄、做了旧的小册子，封面写着《山居杂录》、《民间验方集萃》等名目，内容则混杂了一些基础的卫生常识、食疗方子以及那套“五禽戏”的详细图解和心法口诀。
「芸娘，」玉檀取出其中一本《民间验方集萃》，递给芸娘，「找个合适的时机，让这本册子，‘不经意’地出现在我们承乾宫一个不起眼的、堆放杂物的角落里，要看起来像是被遗忘许久的样子。」
「奴婢明白。」芸娘接过册子，心领神会。这是要制造“证据”，引导调查的方向。
秦德顺的暗中查访，果然效率极高。他并未大张旗鼓，只是不动声色地询问了各宫一些耳目灵通的管事太监和嬷嬷，重点自然是近期风头较劲的几位主子宫中。
线索很快若隐若现地指向了承乾宫。有嬷嬷“无意”间提起，似乎见过承乾宫的秋蕊姑娘在僻静处练习一套奇怪的动作；又有小太监“回忆”起，玉檀姑娘似乎颇喜翻阅杂书，还曾向内务府借阅过一些前朝的笔记野史……
就在秦德顺准备将调查重点放在承乾宫时，一个“意外”的发现，加速了进程——一个负责洒扫的小宫女，在清理承乾宫后罩房一个堆放旧物的角落时，“偶然”发现了一本蒙尘的《民间验方集萃》！
册子很快被呈送到秦德顺面前。他翻开一看，里面果然记载着太后近日所用的那几道药膳方子，笔迹娟秀，并非宫中原有的太医手笔。更重要的是，在册子后半部分，清晰地绘有那套“五禽戏”的图谱，旁边还有详细的动作解说和呼吸要领，远比太医们模仿的那个版本要精深奥妙得多！
秦德顺如获至宝，立刻将册子连同调查结果，秘密禀报给了康熙。
康熙仔细翻阅着那本看似普通的册子，越看越是心惊。里面的内容，看似浅显，却蕴含着极深的养生道理，许多观点甚至与他看过的某些道家养生典籍不谋而合，且更为系统实用。尤其是那五禽戏，图解清晰，心法玄妙，绝非寻常人能编纂出来。
「承乾宫……玉檀……」康熙放下册子，目光深邃。他想起这个宫女过往的种种“奇思妙想”，从改良糕点到献上革新陈条，再到如今的养生之法……她身上，似乎总有着挖掘不尽的秘密。
「皇上，」秦德顺小心翼翼地问道，「是否要传唤玉檀……」
「不必。」康熙摆了摆手，「太后凤体刚刚有所起色，不宜节外生枝。既然这册子是在她宫中找出，她又素有‘格物’之名，想必于此道确有涉猎。传朕口谕给玉檀，太后近日需人陪伴解闷，朕看她是个灵醒的，即日起，每日午后去慈宁宫侍奉一个时辰，陪太后说说话，若太后有兴趣，也可将那养生之道，细细讲解一番。」
他这一手，极为高明。既给了玉檀一个合理接触太后的机会，验证她的“本事”，又将此事控制在“侍奉解闷”的范围内，不至于引起前朝后宫的过度关注。更重要的是，他将玉檀置于太后的眼皮子底下，也是一种无形的掌控。
当这道口谕传到承乾宫时，秋蕊和芸娘都替玉檀捏了一把汗。
「姑娘，皇上这是什么意思？让您去慈宁宫侍奉……这岂不是将您放在火上烤？」秋蕊焦急道。
「不，这是皇上递过来的橄榄枝，也是我们等待已久的机会。」玉檀眼中闪烁着睿智的光芒，「皇上和太后需要我的‘养生之法’，所以给了我一个名正言顺接近慈宁宫的理由。而这，正是我们实施‘金蝉脱壳’计划最关键的一步！」
她需要借助慈宁宫这个特殊的环境，以及太后这场病，来创造一个合情合理、无人怀疑的“意外”！
「芸娘，」玉檀吩咐道，「将我那些关于老年人日常护理、情绪疏导的笔记找出来，我要重新整理一下。既然要去‘侍奉’，总要有些真材实料才行。」
「是，姑娘。」
玉檀知道，她即将踏入的，是整个紫禁城最核心、也最危险的区域之一。但风险与机遇并存，慈宁宫，将是她跳出牢笼的最佳跳板。
她深吸一口气，整理了一下衣襟，目光坚定地望向慈宁宫的方向。风，已经将她吹到了舞台的中央，接下来，该她登场表演了。