诸葛亮精准而冷酷的组合拳，彻底打乱了士燮与步骘的阵脚。
步骘陷入了前所未有的困境。诸葛亮像一位高明的棋手，步步紧逼，不仅军事上连连受挫，更在政治上将他逐渐孤立。士燮年事已高，经此连番打击，已显油尽灯枯之象，其内部子侄为争夺权力暗流汹涌，更无力组织有效抵抗。
终于，汉军兵临龙编城下，诸葛亮并未立刻下令强攻，而是将一封劝降书射入城中，陈明利害，给予士家最后机会的三日后，龙编城门缓缓开启。士燮之子士徽，搀扶着病骨支离的父亲，率领交州文武，素服出降。
历时数月的交州之役，以汉军的全面胜利告终。诸葛亮代表天子刘协，接受了士燮的投降。他并未苛待士家，依旧保留了士燮虚衔，将其一族迁往荆南“荣养”，同时迅速委派得力官员接管交州各郡政务，整顿秩序，安抚流民，并将那套结合了《均田令》精神与交州实际情况的“轻徭薄赋、鼓励垦殖”的新政，迅速推行下去。
消息传回荆南，朝野欢腾！这意味着，刘协的版图向南拓展了千里，真正拥有了稳固的大后方和漫长的海岸线！更重要的是，打通了通往南海的通道，未来的海上贸易与战略机动，拥有了无限可能！
临湘城
喜悦的气氛同样弥漫。但刘协在短暂的兴奋后，迅速冷静下来。他站在那幅已然更新的舆图前，目光从新纳入版图的交州，移向了东面那依旧波涛汹涌的长江。
“陛下，交州已定，是否可稍作喘息，全力消化所得？”有大臣提议。
“喘息？”刘协摇了摇头，手指重重点在舆图上的江夏位置，“孙权此番受挫，岂会甘心？吕蒙虽暂退，然江东水师根基未损。江夏之危，不过是暂时缓解。下一次，他们可能会来得更猛，更凶！”
他想起了之前吕蒙水军逼近江夏时，己方水军的无力感。荆南水军新建，船小兵弱，在江东庞大的楼船艨艟面前，如同孩童面对巨人，只能凭借岸防工事和火器勉强支撑。这种被动挨打的局面，必须改变！
“我们必须拥有一支能与之抗衡，甚至战而胜之的水师！”刘协斩钉截铁地对工部尚书和几位核心工匠说道，“不能再满足于改造旧船，我们要造新船！划时代的新船！”
他命人取来绢帛和炭笔，凭借记忆和现代工程学原理，开始勾勒一种迥异于当世所有战船的蓝图。
“看，此船朕暂命名为‘镇海艨’。”刘协一边画一边讲解，“其核心在于‘防御’与‘火力’！”
他画出的是一个低矮、宽阔的船体，上层建筑极少，船身覆盖着仿佛龟壳般的弧形护板。
“船身以硬木为骨，关键部位包裹熟铁板，以抵御火箭和拍杆冲击。整体低矮，减少受风面积和被攻击面。”
“取消传统的楼船结构，甲板平整，四周设女墙，女墙上开有射孔，内置强弩，甚至……未来可以安装小型投石机，发射‘燃烧罐’！”
“船首设撞角，但并非用来撞击，而是隐藏‘水下图腾’——朕设想的一种可以伸出水下的尖锐装置，用于破坏敌船船底！”
“动力方面，除风帆外，在船体两侧加设脚踏轮桨，无风时亦可保持机动！”
“最重要的是，”刘协在船体中部画了几个特殊的开口，“这里，朕要安装一种新式的‘水战雷火’——利用压缩原理发射的爆炸物，或者……一种可以连续发射弩箭的‘轮转弩’！”
刘协描绘的“镇海艨”，完全颠覆了此时以高大楼船、依靠接舷战为主的水战理念，强调的是防御、远程火力和独立机动。这需要极高的工艺水准和大量的资源投入。
工部尚书和工匠们看着那前所未见的图纸，目瞪口呆，既感到难以置信，又为其中蕴含的奇思妙想而热血沸腾。
“陛下……此船若能建成，必……必为水战利器！”一位老工匠激动得声音发颤。
“但工艺极其复杂，耗费……”工部尚书面露难色。
“不惜代价！”刘协断然道，“集中最好的工匠，调用交州运来的优质木材、桐油、乃至铜铁！先在洞庭湖秘密设立船坞，建造两艘原型船进行测试！要快！”
打造新式水军的计划，被列为最高机密，代号“定海”，在洞庭湖深处悄然启动。
与此同时，刘协并未忘记另一条战线——对江东的经济与情报渗透。
他召见了已改头换面、以“南越商行”名义活动的原“皇商”负责人，以及甄家派来荆南的核心成员。
“南越商行在江东的布局，要进一步加强。”刘协指示，“不仅仅是贩卖玻璃、白糖、纸张这些奢侈品，更要涉足粮盐、布匹、药材等民生领域！要利用交州平定后，来自南洋的香料、珍珠、犀角等新货源，牢牢抓住江东贵族和富商的胃口！”
他目光深邃：“通过商业网络，结交江东官吏，收买关键小吏，建立更完善的情报传递渠道。朕要知道孙权每天见了谁，吕蒙水军何时调动，建业粮价几何！”
“甄家在北方的渠道，也要配合行动。”刘协看向甄家代表，“利用你们在河北的人脉，设法影响乃至控制部分通往江东的商路，必要时，可以抬价或断供，扰乱其经济。”
这是一场没有硝烟的战争，目的就是用自己的经济优势和技术垄断，慢慢侵蚀江东的根基，并编织一张覆盖其内部的情报网。
江东，建业。
孙权的心情，与荆南的刘协形成了鲜明对比。交州易主的消息，如同狠狠一记耳光，扇在了他的脸上。更让他憋闷的是，合肥张辽的威胁并未完全解除，虽然大规模的军事行动迹象有所减少，但那种如芒在背的感觉始终存在。
“刘协……诸葛亮……”孙权咬牙切齿，却又感到一阵无力。对方不仅能在战场上击败他支持的势力，更在商业和新奇物产上，让他治下的江东显得有些“土气”。那些晶莹剔透的玻璃镜、雪白甘醇的白糖、洁白柔韧的“荆南纸”，如同无形的潮流，席卷着江东的上层社会，也带走了大量的财富。
“主公，刘协商队活动愈发频繁，其货物精巧，获利极厚，长此以往，恐我江东钱财外流啊。”张昭忧心忡忡地禀报。
“查！给孤严查！提高关税！限制荆南货物输入！”孙权烦躁地下令，但他也知道，这种行政命令，很难完全阻挡利益的流动和贵族的需求。
荆南，兰台阁。
甄宓看着各地送来的文书摘要，特别是关于“南越商行”在江东业绩斐然的报告，以及“定海”计划初期选址和材料调集的进展，眼中异彩连连。她放下文书，走到正在审阅新式战船细节图的刘协身边。
“陛下运筹帷幄，决胜千里。交州已定，新船在造，商路通达，假以时日，何愁江东不平？”她轻声说道，语气中充满了钦佩。
刘协放下炭笔，揉了揉眉心，将她揽入怀中：“文昭，这只是开始。孙权非易与之辈，曹操更是心腹大患。我们不能有丝毫松懈。”他嗅着甄宓发间的清香，感受着片刻的宁静，“这新式战船，便是我们未来横扫江东，乃至北上中原的利器之一。只是，还需要时间……”
“臣妾相信，在陛下手中，没有什么是不可能的。”甄宓依偎着他，坚定地说。
不久，一则密报送了过来。是来自淮南“潜云”暗桩的急报：营救张辽族弟张汛及其家眷的行动，遭遇意外，虽然人员大部分成功救出，但在撤离时与吕布麾下的一支巡逻队发生冲突，暴露了行踪！吕布已下令严查！
刘协的心猛地一沉。张辽家眷营救行动暴露，这意味着张辽在合肥的处境将变得极其危险！