庄学究的私塾如期开讲。老先生学问渊博，讲解经义深入浅出，要求也极为严格。盛家子女，连同几位受邀附学的别家子弟，皆屏息凝神，不敢懈怠。
墨兰（青荷）端坐其中，听得格外认真。她记忆力本就不错，加之青莲本源持续优化着她的头脑，使其思维更为清晰敏捷，虽起步或许不如长柏等人扎实，但理解与领悟速度却丝毫不慢。她并不急于表现，多数时候只是安静听讲，偶尔在先生提问时，才谨慎地给出自己的见解，言之有物，却从不喧宾夺主。
她细心观察，发现庄学究虽治学严谨，生活上却有一雅好——颇重口腹之欲，尤其喜爱精巧别致的点心小食。府中为先生准备的茶点虽也精致，却多是寻常花样。
墨兰（青荷）心中微动。她想起前世零星的记忆里，似乎有一些不同于此世的点心制法，简单却新奇。她并未贸然行动，只是偶尔在与丫鬟闲聊时，“无意”提起曾在某本杂书上看到某种点心做法，似乎风味独特。周雪娘是个人精，听得此言，又见四姑娘近日在学塾表现颇得先生留意，便悄悄记下，试着让林栖阁的小厨房做了几次。
一次下学后，墨兰（青荷）并未立刻离开，而是带着一个精巧的双层食盒，恭敬地呈给庄学究。
“先生授课辛苦，学生偶得家中厨娘试做的新样点心，味道尚可，特请先生品鉴，聊解疲乏。”她语气谦逊，姿态从容。
庄学究本欲推辞，但见食盒开启，内里点心造型别致，色泽诱人，香气隐隐，与他平日所食颇为不同，不由生出几分好奇。尝过一块，只觉口感细腻，甜而不腻，确实别有一番风味。他抬眼看了看面前沉静娴雅的少女，微微颔首：“有心了。”
自此，墨兰（青荷）便时常以请教功课为名，在下学后稍留片刻，有时会带上一些不显眼却用心准备的小食。她请教的问题往往切中要害，显是认真思考过的，庄学究解答起来也颇为尽心。一来二去，这一老一少之间，除了师生之谊，更多了几分基于“美食”与学问的默契交道。
庄学究开始欣赏这个沉静又不失灵慧的女学生，偶尔见她于某些经义上有独到理解，或因基础稍弱而进度略慢时，便会特意多讲解几句，近乎于“开小灶”。墨兰（青荷）自是珍惜这得来不易的机会，如饥似渴地吸收着知识。
她并未将这些独到的理解与额外的教导藏私。每日学罢归来，她都会先去长枫处坐坐。
“三哥哥，今日庄学究讲解《孟子》‘浩然之气’一章，我有些地方听得不甚明白，我们一起参详参详可好？”她总是以请教或讨论的口吻，将庄学究单独提点她的精要之处，以及自己消化理解后的心得，不着痕迹地传递给长枫。
长枫起初还有些不耐，但听着妹妹条理清晰、往往能直指核心的分析，渐渐也收了散漫的心思。他发现，经由墨兰转述和提炼后的学问，似乎更容易理解和掌握。兄妹二人时常在灯下对坐，探讨文章，墨兰（青荷）凭借更优的思维能力和从庄学究处得来的“真传”，总能给长枫不少启发。长枫的学业，竟在这般潜移默化中，有了肉眼可见的进益，连盛纮抽查功课时，都难得地露出了几分满意之色。
回到林栖阁，墨兰（青荷）也并未停歇。她常从周雪娘手中接过咿呀学语的幼弟长榆，抱在怀中轻轻摇晃。
“长榆，来，阿姐教你念，‘关关雎鸠，在河之洲’……”她不会强迫幼弟理解，只是用轻柔平稳的声调，将自己当日所学的诗词文章，或是些浅显的启蒙歌谣，一遍遍念给他听。那温和的声音，伴随着墨兰身上那股由青莲本源带来的宁和气息，仿佛具有安抚人心的力量。小长榆在她怀中往往格外安静，乌溜溜的眼睛望着阿姐，偶尔发出几个模糊的音节，像是在回应。
林噙霜看着女儿这般懂事，不仅自己学业精进，还能带动兄长，照料幼弟，心中又是欣慰，又是骄傲，只觉得此生有女如此，夫复何求。
墨兰（青荷）便在这般日复一日的“学习—转化—传授”中，如同一个不知疲倦的枢纽，将来自庄学究的学识养分，汲取、消化，再输送给需要它的兄长与幼弟。她自身的能力在这过程中得到锤炼，青莲本源的优化效果也在这高强度的脑力活动中愈发显现。她如同一株悄然生长的青莲，根系深植，枝叶舒展，默默积蓄着力量，等待着属于自己的绽放时刻。