周正回来后，生活似乎无缝衔接回了之前的节奏。他依旧会在傍晚偶尔出现在研究所楼下，两人一起去吃简单的晚餐；会在她加班时，发来一条“记得吃东西”的信息；也会在周末，带着新发现的食材或茶叶，自然地融入她公寓里那片寂静的空间。
一切都很平静，直到一次寻常的晚餐后。
那是在学校附近一家安静的餐馆，两人刚吃完，周正端着茶杯，语气随意得像是在讨论天气：“家里老人昨天打电话，提了句，什么时候方便，带你回去吃个便饭。”
乔琳握着杯子的手几不可察地顿了一下。杯沿的热气氤氲而上，模糊了她一瞬的表情。她垂下眼帘，看着杯中沉浮的茶叶，没有立刻回应。
带回家。见家人。吃个便饭。
这几个简单的词，组合在一起，却像一颗小石子，投入她以为早已波澜不惊的心湖。不是抗拒，也并非欣喜，而是一种混杂着陌生、审视以及一丝极淡惘然的复杂情绪。她与周正的关系，在她看来，是两条独立前行河流的并轨，是精神与事业上的同行。而“家”这个字眼，牵扯出的却是她刻意尘封的、关于原生家庭的冰冷记忆，以及某种她潜意识里或许一直在规避的、更具烟火气的人际捆绑。
体内的青莲本源似乎感应到她心绪这细微的波动，流转的速度悄然发生了一丝变化，不再是纯粹支撑思维的清明，而是带着一种温润的、安抚的力量，缓缓涤荡过心头那点突如其来的滞涩感，让她不至于失态，得以维持表面的平静。它无法替她做决定，却能让她在情绪波动时，更快地恢复冷静与理智。
她需要思考。这不是一个可以随口应下或拒绝的寻常邀约。
周正没有催促，只是安静地喝着茶，目光落在窗外川流不息的车灯上，给她留足了沉默的空间。他了解她，知道这件事于她而言，需要消化。
半晌，乔琳抬起眼，目光恢复了平时的清亮与冷静，看向他：“你家里……老人，身体都还好？”
她没有直接回答，而是先问了一个看似无关的问题。这是一种谨慎的试探，也是对对方家庭基本情况的一种必要了解。
周正转回视线，语气平和：“都还好。爷爷退休前是工程师，奶奶是中学教师，身体硬朗，就是有点唠叨。我父母你也知道，都是普通上班族，没什么特别。”他顿了顿，补充道，语气带着一种让人安心的实在，“就是普通的家庭聚餐，没别的意思，你不用有压力。”
他刻意淡化了一切可能让她感到负担的因素，将这次邀请定位在最简单、最朴素的层面。
乔琳听着，手指无意识地在温热的杯壁上摩挲。工程师，教师，普通上班族。听起来是简单清白的背景，与她记忆中那种压抑的、充满算计与物化的家庭氛围截然不同。周正的态度也一如既往，体贴而保有分寸，没有强求，只有陈述和等待。
她想起了母亲王亚珍，想起了那个早已模糊的父亲形象，想起了妹妹许妍在感情跌撞后的成长。她自己的“家”，支离破碎，冰冷而沉重。那么，另一个“家”呢？会是什么样子？
这种陌生的体验，带着某种不确定性的探究，让她在谨慎之余，也生出了一丝极其微弱的、连自己都未曾清晰意识到的，或许可以称之为“好奇”的情绪。
“我需要考虑一下。”她最终给出了一个诚实的、而非敷衍的回答。她没有立刻答应，因为这需要她调动心理资源去认真面对；她也没有断然拒绝，因为提出这个要求的人，是周正。
“好。”周正点了点头，脸上没有任何失望的神色，仿佛早已预料到她的反应，“不着急。等你觉得可以的时候。”
这个话题就此轻轻揭过，两人谁都没有再提起。后续的交谈回到了日常的工作和琐事上，气氛恢复了之前的自然。
但有些东西，毕竟不一样了。
当晚，乔琳回到公寓，完成日常的修炼后，并未立刻入睡。她站在窗边，望着城市的夜景，脑海中却反复回响着周正那句“带你回去吃个便饭”。
家宴。一个对她而言无比陌生的词汇。
她能处理好这样的场合吗？该如何自处？该以怎样的姿态面对他的家人？这些问题，像一道道没有标准答案的习题，盘旋在心头。
青莲本源在她体内静静流转，如同亘古存在的温润玉石，散发着安定心绪的力量。它无法给她社交技巧，也无法预知未来，但它能让她保持内核的稳定，让她有能力去冷静地分析、权衡，最终做出忠于自己内心的选择。
她知道，这不是一个需要立刻解决的难题。她有时间，可以慢慢想，等到内心真正准备好的那一天。
夜色渐深，她拉上窗帘，将外界的纷扰隔绝。内心的微澜渐渐平息，但那一圈因“家宴”二字而泛起的涟漪，却已悄然扩散开来，在她沉静的心湖上，留下了一道淡淡的、需要时间去抚平的痕迹。