曹云阙掩唇轻笑，那笑声里带着几分不易察觉的讥诮，眼中闪过一丝嘲弄：“惊动了才好，依我看，这出戏倒是越来越有意思了。李妹妹这一闹，倒叫所有人都看清了她的心思，也让某些人…… 藏不住了。”
她放下茶盏，指尖轻轻点了点桌面，语气意味深长：“就不知靖王殿下，心里究竟是怎么掂量的。”
“林星瑶这会儿，估计吓得魂飞魄散了吧？”
她嘴角勾起一抹得意的弧度，想象着那场景，语气愈发愉悦，“一个闺阁弱女，哪经得住李念棠那柄染过血的剑一指？”
曹云阙踏入府门，步履轻快，唇角噙着掩不住的笑意，连带着声音都染上几分雀跃。
廊下，曹云逸正倚柱而立，月光勾勒出他清瘦的轮廓，映得他微蹙的眉峰格外清晰。
“今日的事，完成得不错？” 曹云逸沉声问道，语气听不出喜怒。
曹云阙轻甩手中帕子，得意地扬了扬眉：“当然～你姐姐我做事，何时出过差错？”
她凑近两步，压低声音却难掩兴奋：“哎呀，你是没瞧见 —— 李念棠那架势，提着剑就冲去了林府，活像要把人拆了似的！”
曹云逸眸色骤然一暗，握着扇骨的指节无意识地扣紧，指腹泛白，沉默着没接话。过了片刻，他才低声问道：“那…… 林姑娘没事吧？”
曹云阙漫不经心地理了理袖口，语气轻飘飘的，带着几分不在意：“那我就不知道喽～我只瞧见李念棠气势汹汹地冲进去，后续如何，可没那功夫盯着。”
曹云逸闻言，忽地挑眉，眼底闪过一丝兴味，唇角勾起一抹意味不明的弧度：“看来，倒是有理由去见见这位林姑娘了。”
李念棠手持长剑，寒光在烛火下闪烁不定，面前七个稻草假人早已被砍得七零八落，棉絮纷飞。
她胸口起伏，额角渗着薄汗，眼神却依旧带着未消的戾气，挥剑的力道一次比一次狠。
管家缩在廊柱后，看着地上狼藉的残骸，声音发颤：“小、小姐…… 今日都砍七个了…… 府里的假人本就备得不多，再这么砍下去，怕是真不够用了啊……”
不远处，大哥李念安和二哥李念卿并肩而立，望着场中妹妹近乎失控的模样，眉头皆是紧锁。
李念棠怒喝一声，剑锋直指前方虚空，仿佛要将那名字钉在地上：“林星瑶 —— 你等着！”
李念安和李念卿同时一愣，对视一眼，都从对方眼中看到了诧异。
“林星瑶？” 李念安眉头皱得更紧，疑惑道，“这是哪家的姑娘？从未听过。”
李念卿挑眉，语气里多了几分探究：“听这架势，难不成真被这姑娘欺负了？”
李念棠猛地回头，眼眶红得厉害，握着剑的手还在微微发颤，胸口剧烈起伏着，恨恨地叫道：“她、她抢我……”
话到嘴边，却像被什么堵住，那未说出口的 “心上人” 三个字，怎么也咽不下去，只剩下满心的委屈与愤懑，在喉咙里翻涌。
话到嘴边又猛地哽住，李念棠最终狠狠一跺脚，带着几分倔强嚷道：“算了！我自己解决！”
转身又是凌厉一剑，第八个刚被换上的稻草假人瞬间惨遭分尸，棉絮纷飞。
李念卿和李念安见状，瞬间站直了身子，方才的漫不经心一扫而空，眼神凌厉如刀。
“敢欺负我妹妹？活腻了！” 李念卿猛地一拍旁边的石桌，震得桌上茶杯都晃了晃，语气怒不可遏。
李念安沉声附和，目光冷沉：“管家！立刻去打听，这‘林星瑶’是哪家的姑娘，底细如何！”
管家满头大汗地连连点头，心里却暗自嘀咕：“咱家小姐可是京城第一女武将，寻常人躲都来不及，哪敢真欺负她啊…… 这背后怕是另有隐情吧？”
但他嘴上半句不敢多言，麻溜应下：“是！奴才这就去办！” 说着便匆匆转身，快步离去。
李念卿越想越气，额角青筋跳了跳：“妹妹从小就好强，受了委屈从不肯说，说不定就是因为对方身份特殊才忍着！”
他脑子里已经脑补出一出 “恶毒贵女仗势欺压武将之女” 的大戏，拳头捏得咔咔作响，仿佛下一秒就要去找人理论。
李念安也沉下脸，语气带着几分沉痛：“是我们疏忽了，平日里只想着她武艺精进，竟没留意她在外面受了这等委屈！”
屋内，李念棠原本正气得摔枕头，锦缎枕头被扔在地上滚了几圈，听到门外哥哥们的对话，翻腾的怒火忽然一滞，鼻尖猛地一酸。
她吸了吸鼻子，小声嘟囔：“还好…… 我有两个好哥哥。”
可转念一想，若是让他们知道，自己根本不是被欺负，而是因为争风吃醋才在府里发疯似的砍假人……
李念棠猛地捂住脸，脸颊烫得能煎鸡蛋，心里哀嚎：“完了完了，这要是说出去，更丢人了！”
李念安和李念卿大步进屋，身后还跟着闻讯赶来的大嫂苏氏，三人脸上都带着关切。
李念棠正坐在榻上生闷气，双手紧紧攥着衣角，见他们进来，立刻别过脸去，下巴微微扬起，透着一股不肯服软的倔强。
“妹妹，到底怎么回事？”
李念安皱眉追问，语气带着不容置疑的关切，“谁欺负你了？告诉哥，哥替你出气！”
李念卿跟着撸起袖子，一副随时要冲出去理论的架势：“就是！敢动我李家的人，简直活腻歪了！管她是谁家的姑娘，先揍了再说！”
李念棠攥紧的拳头更紧了些，指节泛白，声音硬邦邦的，带着几分刻意的疏离：“哥哥们不用管，这点事，我自己能解决！”
苏氏眸光一闪，忽然轻笑一声，冲两位兄弟使了个眼色。她温声劝道：“你们先出去吧，我和小姑子说会儿体己话。”
李念安和李念卿对视一眼，虽仍有不放心，却也知道女子间或许更易说开，便压下心头的急躁，转身退了出去。
房门 “咔哒” 一声关上，隔绝了外界的声响。苏氏挨着李念棠坐下，身子微微前倾，压低声音，语气带着几分了然的似笑非笑：“小姑子，你今日这般动怒，该不会…… 是因为靖王吧？”
李念棠浑身猛地一僵，像是被说中了心事，耳根瞬间红透，连带着脖颈都染上一层薄红。她咬了咬下唇，眼眶泛起微红，攥紧的拳头指节泛白，声音里带着浓浓的不甘：“那个林星瑶，根本不是什么好东西！一边占着靖王，一边还勾着太子！”
提及白日的情景，她的声音忍不住发颤，委屈与愤懑交织：“今日我提着剑去找她理论，靖王竟…… 竟那样护着她，直接挡在了我身前！”
那语气里的酸涩，像被打翻的醋坛，酸得人眼眶发潮。
“我从未见过他那样……”
李念棠的声音低了下去，带着难以言喻的酸涩，“他竟对她笑…… 那样温和的笑，我从未在他脸上见过。”
苏氏脸色微变，眼底掠过一丝复杂，但很快便压了下去，只轻轻叹了一声，柔声劝道：“小妹，你仔细想想，提着剑就闯进别人家，是不是太莽撞了些？”
李念棠咬着唇，指尖绞着衣角，沉默不语。
苏氏继续道：“你可是堂堂李家嫡女，是京城人人敬佩的第一女武将，何必为了一个不明底细的姑娘，失了自己的风度？”
她伸出手，指尖轻轻抚过李念棠的发梢，语气愈发温和：“若让外人瞧见你这副模样，指不定怎么编排李家呢，岂不笑话？”
李念棠猛地抬头，眼中泪光闪动，积攒的委屈再也忍不住，哽咽道：“可我不甘心！我守了这么多年……”
“不甘心，就得用更聪明的法子。” 苏氏握住她微凉的手，低声打断了她的话，眼底闪过一丝精明，“硬碰硬，从来不是最妥当的办法。”
李念棠缓缓摊开手掌，掌心覆着一层厚厚的茧，磨得泛白的指节处还留着几处未愈的裂痕，那是常年握剑练弓留下的印记。
她声音低哑，带着一丝不易察觉的颤抖：“我为了他…… 拉断了十七张弓，磨烂了无数剑柄。”
指尖轻轻抚过那些粗糙的痕迹，像是在触摸一段漫长而执着的时光，“寒冬腊月在演武场练箭，暑气蒸腾时挥刀…… 就为了有朝一日，能堂堂正正站在他身侧，不被人说半句闲话。”
苏氏望着她的手，神色复杂，有心疼，也有惋惜，最终只是轻轻叹了一声。她伸手握住那只布满伤痕的手，语气温柔却带着不容置疑的坚定：“我知道你是为了他。”
顿了顿，她抬眼直视李念棠的眼睛，一字一句道：“可你更是为了你自己。”
指尖轻轻点了点她的心口：“你想成为配得上靖王的人，但首先 ——”
“你得是李念棠。” 语气渐沉，带着几分警醒，“是那个骑术能赛过男子、剑法令三军佩服的将门虎女，是那个骄傲到骨子里的李念棠，而不是一个为情所困、失了方寸的痴人。”
李念棠眼眶瞬间红了，水汽在眼底打转，却倔强地昂起头，不肯让那点湿意落下来。掌心被苏氏握着，竟奇异地安定了几分，心头翻涌的委屈与不甘，似乎也被那句 “你得是李念棠” 压下了些许。