陈国强揣着一肚子心事回了家，草草扒完早饭，脚步沉得发滞。
可当目光落在堂屋的张大妮身上，脚步猛地顿住——她挺着圆滚滚的肚子，正坐在藤椅上闭着眼，手掌轻轻摩挲着肚皮，那模样像是在托抱腹中的孩子，满脸都是藏不住的幸福。那即将临盆的姿态像一团软棉，瞬间捂软了他心底的硬疙瘩。
他忙取了张矮凳凑到她跟前，几乎是下意识地将头轻轻贴在她的肚皮上。
里头立刻传来细碎的动静，是孩子在踢腿翻身。这细微的声响像颗定心丸，让他纷乱的心绪稍稍平复。
张大妮睁开眼，笑着抬手，指尖轻轻摩挲过他俊朗的脸颊，那触感温温的，带着满足的暖意。
陈国强喉结动了动，王寡妇的事就堵在嘴边，可瞥见张大妮眼底的柔和，想到她随时可能生产，话到了嘴边又硬生生咽了回去。他不能让这些糟心事扰了她，只能任由那点烦扰在心里打了个结，暂且压下。
转眼到了晌午，日头暖得正好，张景明夫妻俩相互搀扶着，慢慢往陈国强家挪。
自从陈家旺对张大妮断了念想，把心思转到别的姑娘身上，对张景明的迫害便淡了；没了陈青在一旁撺掇，加上杨集的工作经常受到县革委会的表彰，陈家旺正是春风得意之时，便渐渐忘了这号人，偶尔想起也懒得为这点糟心事败了兴致，索性任由他自生自灭。
张景明现在在第五生产队有女婿陈国强一家罩着，平时农活很少参加，大队、生产队也没人计较，多以养伤为主，所以身上的伤慢慢恢复了，总算过上了安稳日子，这会儿正惦记着女儿快生产了，特地过来瞧瞧。
夫妻俩刚挪到王寡妇家门口，脚步下意识顿了顿，眼神也习惯性地飘向一边——往日里这可是能躲就躲的地方。没成想院里的王寡妇掀了帘子走出来，脚步轻快地迎到院门口，轻声喊：“叔子婶子，你们是去国强家不？”
张景明两口子都愣住了，几乎不敢相信自己的耳朵。
从前的王寡妇见到他们，哪回不是啐一口唾沫，下巴抬得老高，连眼皮子都不往他们身上扫，径直就走了。
这会儿突然听见招呼，他俩先是以为喊旁人，直到“国强家”三个字落进耳朵，才猛地反应过来，齐刷刷地转头看向王寡妇。
只见她喊完话，脸就红了大半，头也跟着低下去，手指不安地绞着衣角，一副难为情的模样。
夫妻俩对视一眼，迟疑片刻，还是点了点头，连声应道：“是呢是呢，大妮要生了，咱去瞧瞧。”这太阳打西边出来的光景，让他俩应承得都有些不自在。
两人脚步没停，一路走出二百来米，张大妮的母亲终于忍不住开口：“他爹，你说今儿这王寡妇是咋了？这可是开天辟地头一遭，用这口气跟咱说话。”
张景明皱着眉挠了挠头：“谁知道呢？难不成是吃错药了？”他顿了顿，摆了摆手，“哎，管他呢！咱赶紧去看看闺女才是正经。”
等走到陈国强家院门口，就见他正蹲在院里拾掇杂物，手上的活没停，心里却在盘算——王寡妇的事还没头绪，又想着再收拾片刻就得去把母亲替回来做饭，好让娘歇口气。
“呦，国强在家呢！”张景明老远就瞧见他弯腰收拾的身影，连忙扬声喊了一句。
陈国强抬起头，见是岳父岳母来了，赶紧起身迎上去，一边往堂屋让，一边笑着应：“是爹娘来了，快进屋歇着。”
刚坐下，张大妮的母亲就按捺不住心里的疑惑，拉着陈国强的手说道：“国强，今个可真是奇了怪了！那王寡妇往常见了我们，不是夹枪带棒地说歪话，就是啐一口扭头就走，今儿竟然破天荒喊我们叔子婶子，你说她这是吃错药了，还是咋回事啊？”
陈国强听了，嘴角忍不住漾起一丝欣慰的笑——看来昨晚他找王寡妇说的那些话，终究是起了作用。他放缓语气说道：“爹娘，人都是会变的，说不定她就是突然想通了，软了性子，这也不是没有可能。”
一旁的张景明连连点头：“可不是嘛！说不定是看着三个孩子渐渐长大，心里也替儿女们盘算，慢慢就变善了。她能变好，那自然是再好不过了。”
陈国强顺着话头接道：“是呢！她要是真能变好，以后家里遇到啥难事，乡亲们也乐意帮衬一把。爹娘，你们跟她是邻居，往后她要是真改了性子，你们对她的态度也能适当缓一缓。要是她有啥用得着的地方，能帮衬就帮衬吧，她一个寡妇人家带着三个孩子过日子，也确实不容易。”
“那可太好啦！”张大妮的母亲立马应承下来，“以前就她那刁钻蛮横的性子，谁敢搭茬啊？不搭理她都能找上门来闹，更别说主动帮她了。只要她是真的变好了，谁还不愿意伸把手呢？”
听着岳父岳母的话，陈国强心里一阵暖意，也松了口气。眼看日头渐渐升高，他站起身说道：“爹娘，你们先坐着歇会儿，我去地里把我娘换回来做饭，你们今儿中午就在这儿吃，别回去折腾了。”
“好嘞好嘞！”张景明夫妻俩笑着应下。“到闺女家还有啥客气的，今儿中午就在这儿吃了。等你娘回来了，我就去给她打下手，咱们一起忙活，快些做好饭，也能让大妮早点吃上。”大妮母亲继续说道。
陈国强又跟他们寒暄了两句，拿起墙角的军用水壶灌了些水，便朝着地里走去。
路上岳父岳母的话还在耳边回响，他的心情也渐渐明朗起来。是啊，王寡妇不过是一句客气的问候，就让老两口对她的看法改观不少。往后，要是她能一直用行动证明自己真的变好了，乡亲们对她的态度岂不是会有更大的转变？一想到这里，陈国强心里也多了几分期待，脚步都轻快了不少。
陈国强踩着田埂到了地头的窝棚，一掀帘子就瞧见母亲眉头还拧成个疙瘩，心里便有了数。
他挨着娘坐下，把方才岳父岳母说的、王寡妇主动打招呼且语气客气的事细细讲了一遍，末了补充道：“娘，看来昨晚我劝她的那些话，她还真听进去不少呢。”
国强娘听完，紧锁的眉头瞬间舒展开，脸上堆起实打实的欣慰，连声说道：“好嘞好嘞！这结果可是个好开头，但愿往后她能彻底改了性子。她要是真能变好，谁还会揪着以前那些糟心事、不开心的过往不放？说到底，她一个女人家带着孩子，也是被逼得没法子啊。”
陈国强又叮嘱了娘几句“路上慢些，当心脚下”，国强娘便踮着小脚乐呵呵地往家走了。
望着娘的背影，陈国强心里的阴霾彻底散了，只觉得浑身轻快。他从兜里摸出收音机拧开，跟着里面样板戏的节拍哼着调子，手上的农活干得更起劲了。
转眼到了晚上，天色渐渐暗了下来，村口的炊烟袅袅升起。
郭大瘸腿揣着个用旧报纸层层包着的小块猪肉，一瘸一拐地往王寡妇家挪，每走一步都伴着腿脚的磕碰声。
那包里三两多的槽头肉，油星子已经浸透了报纸，透着股诱人的肉香。
刚走到院门口，就撞见王寡妇的三个孩子在院里追跑打闹。孩子们抬头瞧见郭大瘸腿，立马像小馋猫似的围了上来，叽叽喳喳地喊：“郭爷爷来啦！有肉吃了，我们又能吃到肉喽！”
王寡妇的大儿子王大栓跑得最快，几乎是扑了上去，一把抢过郭大瘸腿刚从怀里拿出的肉包，死死攥在掌心，指节都泛了白，生怕被弟弟妹妹抢走。
他眼睛直勾勾盯着报纸上浸出的油印，喉结一个劲儿上下滚动，那贪婪的模样，仿佛下一秒就要把整包肉囫囵吞进肚子里。
他使劲吸了吸鼻子，鼻尖翘得老高，满脸都是满足，嘴里还大声嚷着：“马上……马上就能吃到肉了！”
屋里，王寡妇的公爹王富贵听见院外的喧闹声，慢悠悠地走了出来。一抬眼瞧见是郭大瘸腿，眉头瞬间拧成了死结，脸色沉得能滴出水来，语气里满是不加掩饰的厌恶：“大瘸腿！你咋又来了？我家可不欢迎你，赶紧走！”
郭大瘸腿也不恼，反而嘿嘿一笑，故意扬了扬空着的手，提高了嗓门：“富贵老弟，我咋就不能来？你家媳妇今儿在我那儿落下了钱，特意买了这肉，我好心帮她送过来——你瞧瞧，孩子们多开心，晚上又能解解馋。你家媳妇多贤惠，有点钱就想着给孩子们买肉补身子，难道你还不乐意？”
王寡妇正在锅灶边烧火做饭，灶膛里的火苗噼啪作响，映得她脸颊通红，却暖不透心底翻涌的屈辱与挣扎。
听见院外郭大瘸腿嬉皮笑脸的声音，还有那熟悉的一瘸一拐的脚步声，她手里添柴的动作猛地顿住，柴火掉在地上，火星溅到裤脚烫得她生疼，却浑然不觉。
她太清楚郭大瘸腿的心思了——不过是以肉换肉、故伎重施的龌龊伎俩。
从前暗无天日的日子里，他就总凭着这二三两猪肉拿捏她、糟践她，用廉价的甜头换她的屈辱，把她的难堪当乐子。
一想到他往日里不怀好意的打量、轻佻的调侃，还有得逞后的得意嘴脸，她胃里就翻江倒海，指甲死死掐进掌心，恨不能立刻冲出去，把那包浸着油星的报纸狠狠砸在他脸上。
可眼角余光瞥见院门口，大儿子王大栓像饿狼扑食似的抢过肉包，紧紧攥在手里，眼睛直勾勾盯着油印，喉结不住滚动，闭着眼睛使劲吸着香气的模样，又像根细针狠狠扎在她心上。孩子们多久没沾过肉腥了？这二三两猪肉够他们今晚解解馋，能让他们梦里都带着笑，她舍不得扫了孩子们的兴，更狠不下心剥夺这一点点欢喜。
更让她纠结的是，昨晚才对着陈国强点头应下，要改好性子、学会拒绝，跟过去的糟烂事彻底了断。陈国强说“为了孩子也得活成个人样”，这话像重锤敲在她心上——孩子们长大了要做人，不能被闲言碎语戳脊梁骨。
可若是此刻出去拒绝，郭大瘸腿本就爱撒泼耍赖，定会骂骂咧咧，扯着嗓子喊颠倒黑白的浑话，反倒坐实她招惹是非的名声；可忍下来接下这肉，又等于给了他得寸进尺的由头，往后他定会一如继往地频繁上门，用这点猪肉反复践踏她的尊严。
她偷偷掀开灶房布帘一角，瞥见郭大瘸腿嬉皮笑脸、笃定她会妥协的模样，又看见公爹铁青着脸、眉头拧成死结强压怒火的样子，还有孩子们围着肉包雀跃欢呼的身影，心里像被无数根线缠得死死的，扯不开也解不散。
她深吸一口气，胸口的憋闷几乎让她喘不过气，咬着唇尝到了浅淡的血腥味，指甲在掌心掐出几道弯月形的印子。眼神在决绝与软弱间反复拉扯，想硬着心肠说“不”，指尖却控制不住发颤；想顺着心意让孩子们开心，又怕这辈子都跳不出这泥潭、耽误了孩子们的将来。终究还是没拿定主意，只觉得每一秒都像在火上烤着，煎熬得厉害。
就在王寡妇怀揣满腹心事、不知该如何是好时，女儿灵芝像只小雀似的笑着跑进来，小脸蛋红扑扑的，满是藏不住的幸福与期待：“娘，郭爷爷又送肉来啦！快，你快去看看，赶紧弄了让我们早点吃到呀！”
看着女儿亮晶晶的眼睛里满溢的欢喜，王寡妇的心猛地一沉，像被一块寒冰砸中。孩子们哪里知道，郭大瘸腿送来的哪里是肉？分明是裹着龌龊心思的诱饵。他是要靠这二三两猪肉，换走她仅存的尊严啊——这是以肉换肉的肮脏交易。一旦接下，往后她就得被无休无止地纠缠，拿自己的身子去填他的贪欲。
一想到昨晚才跟陈国强承诺过，要改邪归正好好过日子，再也不沾这些是非；一想到儿女们渐渐长大，自己的名声会像一块阴影，拖累他们未来的婚嫁与前程，她就浑身发紧。可低头望着女儿期待的眼神，耳边仿佛又响起三个孩子围着肉包欢呼雀跃的声音。这二三两肉，每个孩子顶多分到一两片，却能让他们解解馋、笑一笑。就为了这一点点欢喜，她就要付出自己的尊严，让那个快六十岁、瘸了腿的糟老头子，把她本就残缺的自尊踩在脚下肆意践踏？
一想到这，她的心就像被一只粗糙的手紧紧揪着，疼得喘不过气。怎么办？到底该怎么办？她在心里一遍遍追问，指甲几乎要掐破掌心。
这时，王富贵推门走了进来，脸色依旧难看，语气却带着几分默认的妥协：“媳妇，郭大瘸腿在外面等着，我带孩子们先……先出去待会儿，你赶紧把这肉收拾了吧。”
王寡妇心里一紧——公爹这是在给她和郭大瘸腿腾时间，也是默认了让她接下这份“好意”。她刚想张嘴拒绝，喉咙却像被什么堵住，话到嘴边只剩下密密麻麻的苦涩与挣扎。
既然一大家子都这般态度，仅凭她一个人拒绝反抗，未必能成，不如今晚就算了，等明天抽个时间，把道理和公爹讲清、从拒绝他开始吧。他毕竟是自家人，把话说透了，他总该为大栓、二栓两个孙子及这个家考虑的，应该是好说话的。
况且陈国强也不知道她改没改变、从何时开始改变的，今天中午她还主动跟他的丈人丈母娘打了招呼，老夫妻俩说不定会跟陈国强提起，陈国强说不定就以为她真的就变好了，不会小瞧她了……她在心里这般自欺欺人地安慰着自己。
王富贵见她一脸纠结，轻轻叹了口气，转身出去对三个孩子说：“大栓、二栓、灵芝，咱先出去凉快会儿，让你娘安心把肉做好，等会儿回来吃肉！”
三个孩子欢天喜地地应着，和郭爷爷打了声招呼后，就跟着王富贵往外走。
王寡妇听见门外传来沉重的栓门声，那声响像一块巨石砸在她心上——她知道，自己这一次，又走不出这扇门了。
郭大瘸腿见祖孙四人出了屋，也顾不上腿疾，拖着那条不利索的瘸腿，一颠一跛地往前赶——左腿刚落地撑住身子，右腿便紧跟着踉跄着往前迈，裤管摩擦着发出窸窣声响，脚下的泥土被踩得簌簌往下掉，却愣是凭着一股急火，三步并作两步就踉跄着迈进了屋。
一进屋，连手都没洗，就伸出肮脏的爪子扑向王寡妇的前胸，污臭的嘴也凑向她的脖颈，嘴里不干不净地说着浑话：“王寡妇，你这几天可真他娘的想死我了！我家那糟老婆子天天提防着我，非逼着我交公粮再让我出来，我哪还有心思和精力再上你这儿？今儿个一卖完了肉，我立马就赶过来了，连家都不敢回，这两天可真是馋死我了！”
郭大瘸腿说着，见王寡妇没像往常那样跟他打情骂俏，甚至连身子都没动一下，脸上的嬉皮笑脸瞬间沉了下来，涌上几分不耐。
他没多废话，也全然不顾王寡妇的感受，一把攥住她的胳膊，力道粗蛮得几乎要捏碎她的骨头，拽着她就往屋子另一头王富贵那张破旧的木板床拖去。
王寡妇像个没了灵魂的木偶，任由他拖拽、推搡，没有丝毫反抗——心里的那点挣扎与不甘，早已被绝望压得喘不过气。她睁着空洞的眼睛，望着郭大瘸腿那急不可耐地猴急样，浑身僵硬得像块石头，任由他的粗鲁动作在自己身上肆虐。