夜色像泼翻的墨汁，将青竹村的轮廓浸得模糊。
苏蘅盘坐在村口老槐树下，膝头压着用野菊叶裹紧的名录，右手食指轻轻抚过缠绕在腕间的藤条。
这是她花了三个时辰才编就的“藤网”——从老槐树分出的主藤，顺着青石板缝爬进东头李婶家的篱笆，绕上西头祠堂的飞檐，连村尾晒谷场的稻草堆里都埋了细藤作节点。
“还差一点。”她低喃，睫毛在月光下投出细碎的影。
指尖的藤条突然传来细微的麻痒，像有人在挠她的神经末梢。
苏蘅瞳孔微缩——这不是她主动操控的震颤，倒像是藤蔓自己在传递什么。意识顺着藤网散开的刹那，她差点咬到舌尖。
东头菜园里，三株小白菜正用菜叶拍打：“花灵大人，有花斑猫偷吃我新结的菜心！”西边祠堂后，狗尾巴草的穗子乱颤：“踩我！踩我！刚才有只脚踩断了我的腰！”这些信息像炸开的蜂群往脑子里钻，苏蘅扶着老槐树站起身，额角渗出薄汗——原来“群体感应”不是简单的感知，是成百上千株植物同时“说话”！
直到东南方向传来刺啦一声。那是荆棘被撕裂的痛呼。
苏蘅的野菊发簪突然转向，金黄的花瓣全部对准山梁下的小林子。
她听见梦境里那缕花灵的低语，带着千年岁月的沧桑：“小心，那是‘霜影’的气息——专破灵植的刺客。”
后颈的汗毛根根竖起。苏蘅扯下一缕藤蔓缠在掌心，脚步轻得像片被风吹动的槐叶。
她能感觉到藤网在自动延展，穿过灌木丛时，特意让几株野蔷薇的尖刺朝下，又在低洼处埋下牵牛藤的卷须——这些都是陷阱的伏笔。
小林子里的虫鸣突然哑了。苏蘅贴着棵老松树站定，透过松针的缝隙，看见个黑衣人正猫着腰往村里挪。
他的靴子底沾着湿泥，每一步都避开了月光，可经过一丛荆棘时，衣摆还是勾住了根尖刺。荆棘的痛嚎在苏蘅脑海里炸开：“疼！疼！他带了淬毒的匕首！”
果然，黑衣人反手抽出腰间短刃，月光在刀刃上划出冷光。
苏蘅盯着那匕首，喉结动了动——刀身刻着细密的纹路，像被剥了皮的树根，这是专破灵植的“枯木刃”，能斩断植物的灵脉。
“赤焰夫人倒是下了血本。”她攥紧藤蔓，掌心沁出冷汗。
前两日在老梅树里看到的画面突然闪回：赤焰夫人捏碎半朵梅花，冷笑说“让霜影去”，原来指的就是这个。
黑衣人停在离村口三步远的地方，短刃在掌心转了个花。
苏蘅能听见他的呼吸声，带着常年练气的平稳，却在闻到槐花香时微微一顿——他在确认有没有灵植师守夜。
机会来了。苏蘅屈指弹了弹腕间的藤条，藏在晒谷场稻草堆里的主藤突然活了，顺着青石板缝“簌簌”爬向黑衣人脚边。
与此同时，东头篱笆上的紫藤猛地垂下，像条绿色的鞭子抽向他后颈。
黑衣人反应极快，旋身矮下半寸，短刃向上一挑，紫藤应声而断。
但他没注意到，脚边的藤条已经缠住了他的靴底——那是苏蘅特意用野菊汁泡过的藤，韧性比普通藤蔓强三倍。
“谁？”他低喝，短刃指向老松树。
苏蘅屏住呼吸，野菊发簪的花瓣却出卖了她——其中一片轻轻颤了颤，指向她藏身的位置。
黑衣人眼里闪过狠戾，短刃划破空气朝她刺来。苏蘅侧身避开，后腰却撞在松树上，疼得倒抽冷气。
她手腕翻转，藏在袖中的藤条突然窜出，缠上黑衣人的手腕。
可那“枯木刃”不愧是灵植克星，藤条刚碰到刀刃就开始枯黄，从指尖到手腕迅速失去知觉。
“小丫头，倒有点本事。”黑衣人扯动藤条，苏蘅被拽得踉跄两步。
她咬着牙，另一只手猛地按在地上——埋在青石板下的主藤被激活了，顺着他的靴底往上爬，绕过他的膝盖、腰腹，最后缠上他持刃的右手。
“你以为这些破藤能困得住我？”黑衣人嗤笑，短刃在藤网上划出火星。
但苏蘅注意到他的眉峰在跳——藤网是用七种灵草混编的，每根藤里都藏着她今早新催开的七里香，香气正顺着他的袖口往皮肤里钻。
那是她特意调配的“定身香”，能让武者的内息乱上三息。三息足够了。
苏蘅后退两步，踩中预先埋下的牵牛藤。
藤蔓瞬间鼓起，像根弹簧将她弹到黑衣人背后。
她扯下头上的野菊，金黄的花盘在掌心碾碎，花粉簌簌落在他后颈的大椎穴上——这是野菊的“清醒粉”，能让被迷香干扰的内息更乱。
黑衣人突然呛咳，短刃“当啷”落地。苏蘅趁机拽过藤网，将他整个人捆在老松树上。
她抹了把嘴角的血，弯腰捡起短刃，刀尖抵在他喉结上：“说，赤焰夫人派你来杀谁？”
黑衣人梗着脖子不说话，目光却扫向她怀里的名录。
苏蘅心里一沉——看来赤焰夫人要的不只是她的命，还有那份记录着灵植师旧案的名录。
夜风卷着槐花香掠过，远处传来马蹄声。
苏蘅抬头望向山梁，那里的夜合花正用花瓣拍打：“他们到了。”她低头看向被捆住的黑衣人，他突然咧嘴笑了，染着毒的嘴角渗出黑血：“晚了，夫人的人已经——”
“住口！”苏蘅用藤条堵住他的嘴，指尖的藤网却突然剧烈震颤。
她顺着藤网感知过去，发现村外的山路上，二十匹裹着布的马蹄正在碾碎她新种的山茶花——那些花是她用来传递消息的“哨兵”。
“霜影”突然剧烈挣扎，藤网被他挣得发出“咯吱”声。苏蘅这才惊觉，自己刚才用的藤网虽然困住了他，却没封住他的内息。
他的掌心泛起青黑，显然在运毒冲脉。
“想同归于尽？”苏蘅冷笑，指尖掐住他腕间的“内关穴”。
她早就在藤网里混了断肠草的汁液，此时顺着他的毛孔渗进去，正一点点腐蚀他的毒功。
黑衣人瞳孔骤缩，终于慌了：“你、你怎么知道——”
“我还知道，”苏蘅凑近他耳边，声音轻得像片落叶，“你靴筒里还有枚淬毒的透骨钉。”她的脚尖轻轻一挑，那枚钉子“叮”地落在地上，被藤蔓卷起来扎进他脚边的泥土里。山梁上的马蹄声更近了。
苏蘅看了眼怀里的名录，又看了看被捆住的黑衣人，突然扯下块衣襟塞住他的嘴。
她转身跑向村口，藤网在身后拖出绿色的痕迹——现在不是审问的时候，她得先守住名录，再引赤焰夫人的人进她布好的“花阵”。
被捆在松树上的黑衣人看着她的背影，喉间发出含混的嘶吼。
他能感觉到体内的毒正在被藤网里的草药化解，更可怕的是，那些藤蔓不知何时已经缠上了他的脚踝，正顺着裤管往大腿根爬——每一根藤的尖端都长着细小的倒刺，扎进皮肤时像在给他缝一件“绿衣裳”。
当赤焰夫人的马队出现在山梁上时，苏蘅已经站在村口的老槐树下。
她仰头看向树冠，那里的藤网正在月光下泛着幽绿的光，像张铺天盖地的网。
夜风掀起她的衣摆，她听见藤蔓在耳边低语：“我们准备好了。”
而此刻的霜影，正瞪大眼睛盯着自己的手腕——不知何时，藤蔓已经爬上了他的脖子，在喉结处打了个活结。
他想喊，却只能发出“嗬嗬”的闷响。直到最后一刻他才明白，自己从踏进青竹村的第一步，就已经掉进了这张由藤蔓编织的大网里。
霜影察觉异样时已迟了半步，藤蔓从四面八方涌出……霜影的短刃刚割断缠住手腕的藤条，后颈便被新窜出的野蔷薇刺扎中。
他闷哼一声，刀刃坠地时磕在松根上，溅起几点火星。
苏蘅的指甲几乎掐进掌心——这是她用青竹村后山百年野藤混着七里香汁编的网，本以为能撑到萧砚的人来，却不想这刺客竟连自毁的毒都提前吞了。
“你以为靠这些藤蔓就能守住秘密？”霜影的声音像砂纸擦过陶罐，喉结滚动时，苏蘅看见他齿缝间渗出的黑血。
她瞳孔骤缩，终于想起赤焰夫人那半朵碎梅里的画面——刺客嘴角的黑痣，正是“白露使”标记。
“白露使不会放过你！”话音未落，霜影突然仰头，喉间发出破风箱似的笑声。他的脖颈皮肤开始泛青，血管在皮下凸起如青虫，接着“咔”地一声，竟自己咬断了舌尖！
“不好！”苏蘅旋身扑过去，腕间藤条如灵蛇窜出，缠上他的肩颈。可那黑血刚触到藤网，原本坚韧的藤蔓便“滋滋”冒起青烟——是化骨毒！
她急得咬牙，指尖连点藤网节点，试图用新催开的薄荷藤覆盖毒血，却见霜影的胸口先开始融化，像块被热水泡软的胶，皮肤、衣物、筋骨全混作黑泥，“噗”地坠在地上。
“站住！”苏蘅单膝跪在泥坑边，指尖按在还泛着热气的黑土上。
藤网顺着她的指令钻入土中，像无数根细针去挑残留的气息——果然，一缕若有若无的甜香裹着苦杏仁味浮上来。
她鼻尖微动，后槽牙咬得发疼：“白露香……”三个月前在县主府，她替人解过类似的毒。当时老医正说，这是西域秘香，混着蛊虫排泄物，专用来标记活口。
可霜影都自毁了，为何还要留标记？山梁上的马蹄声突然炸响，震得老槐树叶簌簌落。
苏蘅猛地抬头，看见二十余骑裹着黑布的马队已冲下山坡，为首的红裙女子正举着镶红宝石的马鞭——是赤焰夫人！
她怀里的名录突然发烫，那是用灵植师血契纸写的，遇危险会自毁。
“藤网，护好名录。”苏蘅扯下腰间的野菊香囊，用力攥碎。
橙黄的花粉飘向空中，东头李婶家的篱笆突然“哗啦”炸开，成簇的野蔷薇顺着马腿往上爬；晒谷场的稻草堆里，藏了半月的火麻藤“刷”地绷直，在村口织成张绿网。
她转身奔向老槐树，将名录塞进树洞里，又扯下一缕藤条缠在手腕——这是和萧砚约好的求救信号，只要藤条烧起来，他的暗卫半日就能到。
“小丫头，交出名录！”赤焰夫人的马鞭扫断半丛火麻藤，红裙在夜色里像团烧不熄的火。苏蘅退到树后，能感觉到脚下的青石板在震动——是马蹄踏碎了她埋的山茶花“哨兵”。
她咬了咬舌尖保持清醒，突然弯腰抓起把黑泥，混着兜里的蜂花粉撒向空中。“嗡嗡——”西头菜地里蛰伏的野蜂群炸了窝，黄黑相间的身影裹着毒刺扑向马队。
赤焰夫人的马受惊前蹄扬起，她却不慌不忙从袖中抖出条银鞭，鞭梢缠着的枯藤扫过之处，野蜂纷纷坠地——是淬了“枯木粉”的鞭！
苏蘅的太阳穴突突直跳。她能听见藤蔓在哭：“疼！她的鞭子抽断了我的腰！”可就在赤焰夫人挥鞭的刹那，她看见对方鬓角的珠花闪了闪——那是用曼陀罗花瓣染的，有毒。
“藤网，缠她的马蹄。”苏蘅轻声念道，藏在路边的牵牛藤突然鼓起，像根弹簧绊住最前面的马腿。
马嘶鸣着栽倒，后面的骑队顿时乱作一团。她趁机摸出怀里的火折子，“啪”地引燃手腕的藤条——淡绿的烟柱窜上夜空，在星子下划出道痕迹。
赤焰夫人终于注意到那缕绿烟，脸色骤变。
她挥鞭打翻扑来的蜂群，厉声喝道：“烧了村子！”
“想得美。”苏蘅抄起块松塔砸向她，松塔里的芝麻大小的种子“簌簌”落进泥里。
不过眨眼工夫，泥里冒出成片的鬼针草，带倒钩的种子死死勾住马镫。
赤焰夫人的马鞭再次挥来，苏蘅却突然笑了——她早让藤网在老槐树上缠了圈浸过油的葛藤，此时被火星引燃，腾起的火光映得她眼尾发红。
“你以为烧了村子就能找到名录？”她的声音混着噼啪的火势，“等天亮了，你连我种的三叶草都找不到。”
赤焰夫人的马鞭停在半空。她盯着那缕还在往上窜的绿烟，又看了看被鬼针草缠住的马队，突然甩袖后退：“撤！”
马蹄声渐远时，天已蒙蒙亮。苏蘅靠在老槐树上，摸出怀里半块冷掉的炊饼，边啃边盯着地上那滩黑泥。
藤网还在土里摸索，偶尔传来“这里有香灰”“那里有碎指甲”的汇报。
她揉了揉发酸的后颈，抬头望向老槐树的树冠——晨光里，藤网泛着淡绿的光，像张织了半宿的网，正随着风轻轻颤动。
“等天亮了……”她轻声说，指尖抚过树干上藏名录的树洞，“得让老槐树说说，这白露香到底和二十年前的案子有什么关系。”