成功换回“好奇小猫”所带来的短暂胜利感和内部凝聚力，如同阳光下的露珠，迅速被接踵而至的、更庞大阴影的迫近所蒸发。
就在与洛汗人会谈结束、队伍返回前哨站还不到两个小时，一阵沉闷至极、仿佛来自九幽之下的隆隆巨响，毫无预兆地滚过整个艾瑟兰！这一次的震动，远比以往任何一次采矿或地质活动引起的都要剧烈和持久。坚固的合金建筑发出了令人牙酸的呻吟，墙壁和地面传来清晰的震颤，桌面上水杯里的液体剧烈地晃动着，泛起一圈圈焦急的涟漪。刚刚被救回、正由【苏半夏】进行心理疏导的“好奇小猫”，直接被这天地之威般的动静吓得再次瘫软在地，缩在角落瑟瑟发抖，仿佛又回到了被洛汗士兵抓住时的恐惧之中。
几乎是同时，指挥部内刺耳的警报声凄厉地响起，红色的警示灯将整个房间染上了一层不祥的血色。
“能量读数异常飙升！三号、七号地脉泵站内部压力超过安全阈值百分之两百！还在上升！”一名监测员的声音带着惊恐。
“地下菌巢能量流紊乱指数突破历史峰值！靠近矿区边缘的地表，监测到三条新的、正在扩大的裂痕！有……有高浓度的、呈现活性化的异常孢子烟雾从裂缝中渗出！”另一名负责环境监控的玩家几乎是吼着报告。
“石肤刚传来紧急通讯！”通讯官转头喊道，“他正在矿区附近执行加固任务，他的【大地感知】明确捕捉到，这次的地脉能量中夹杂着前所未有的、强烈的‘狂躁’与‘侵蚀’意念！他说……大地在‘痛苦’地颤抖！”
【算师】面前的主屏幕上，代表危险的数据流如同决堤的洪水，鲜红的警告标记几乎覆盖了每一个监控窗口。就在这时，脸色苍白如纸、额头上满是冷汗的【掘进者】跌跌撞撞地冲进了指挥部，他的【深层感知】天赋让他对这次源自地壳深处的剧变感受得最为清晰和深刻。
“不对！这次绝对不对劲！”【掘进者】扶着门框，声音因为过度感知带来的精神冲击而有些颤抖，“震源不是我们常规开采的区域！波动模式也完全不同！是地底菌巢本身！是那些真菌网络的核心出了问题！有什么东西……刺激了它们，让它们从相对稳定的共生状态，变得极具攻击性和疯狂的扩散欲望！”
刚刚脱下工程师制服的【启明】，甚至还没来得及喝口水，闻讯立刻返回指挥部。听到【掘进者】的报告，他的心脏猛地一沉。洛汗人的威胁是看得见的明枪，而地底真菌网络的失控，则是随时可能将整个前哨站乃至整个艾瑟兰拖入万劫不复之地的、活性的生态灾难！一旦那些具有强烈分解和侵蚀能力的孢子大规模爆发，后果不堪设想。
“立刻执行紧急预案！”【启明】的声音斩钉截铁，带着不容置疑的权威，“所有地脉泵站降低至最低维持功率！非核心能源消耗，包括部分非必要照明、娱乐设施、实验性工坊，全部暂停！所有地下作业，无论是采矿还是勘探，立即停止，人员以最快速度撤回地表！铁心，防卫军进入二级戒备，加派双倍巡逻队，在所有出现新裂缝的区域外围设立至少两百米宽的隔离带，警告所有人严禁靠近，更不允许接触任何渗出的异常孢子烟雾！”
命令如同涟漪般迅速扩散至前哨站的每一个角落。几乎是在几分钟内，城市的灯光肉眼可见地暗淡了一大截，各种工坊里原本轰鸣的机器声也迅速稀疏、沉寂下来。街道上的人群被迅速疏导，一种由未知和地底威胁带来的压抑气氛，如同无形的浓雾，迅速取代了昨日残存的那一丝轻松与希望。所有人的目光都不由自主地投向那些仍在缓缓渗出诡异孢子的新裂缝，眼神中充满了恐惧。
【喵喵奇妙屋】和【炎匠】带着制造部的精英，穿着简陋的防护装备，紧急赶往那些建立在关键节点、用于抑制孢子扩散的“稳定塔”。他们尝试检查线路，加大能量输出，希望能用更强的能量场平息菌巢的躁动。然而，能量光束射入弥漫的孢子烟雾中，如同石沉大海，只是让烟雾的翻滚似乎更加剧烈了一些，抑制效果微乎其微。【共鸣者】也赶到现场，他闭目凝神，试图用自己的天赋调和紊乱的能量场，却很快脸色难看地睁开眼：“不行！混乱的源头是生物性的！是它们集体意识的暴动！能量场的紊乱只是被引发的表象！它们的‘意志’在抗拒，在疯狂！”
一时间，似乎所有常规手段都失去了效果。指挥部内，所有人的目光，最终都投向了那个刚刚康复不久、拥有着与植物和特定菌类沟通能力的年轻人——【荆棘】。
林浩（荆棘）此刻正待在农业区深处那间安静的核心培育室里。他运用着自己的【生命共鸣】天赋，小心翼翼地引导着几株发光菌菇沿着预设的能量脉络生长，试图优化它们的产光效率。然而，就在那阵地底震动传来的瞬间，一股磅礴、混乱、充满了“狂躁”与“侵蚀”意念的洪流，如同无形的海啸般狠狠撞入了他的感知！那意念是如此强烈，充满了要将一切有机物、甚至无机物都分解、同化、吞噬的疯狂欲望，远比之前任何一次感知到的都要清晰和危险。更让他心悸的是，在这疯狂的洪流深处，他隐约捕捉到了一种感觉——这疯狂并非完全自发，而是被某种更深层、更冰冷、更异质的可怕力量“催化”和“刺激”后的结果！
“荆棘！”【苏半夏】气喘吁吁地跑进培育室，脸上写满了焦急，“启明先生和墨尘先生紧急召请！地底菌巢的情况失控了，稳定塔和能量调和都失效了！他们需要你的天赋，需要你尝试与下面沟通！”
林浩没有任何犹豫，立刻放下手中的工作，动作敏捷地跟上【苏半夏】。完全康复的身体给了他前所未有的力量和行动力，眼神也因经历磨砺而变得锐利。但此刻，他却感到肩膀上压着千钧重担。那来自地底的疯狂低语和清晰的被“催化”感，像冰冷的藤蔓缠绕着他的心脏，让他明白自己无法逃避。
指挥部里，气氛凝重得能滴出水来。【启明】没有多余的寒暄，直接指向监测屏幕上的异常数据和裂缝影像，言简意赅地说明了情况的危急：“……稳定塔效果有限，盲目的能量压制甚至可能像火上浇油，刺激它们更剧烈地喷发。我们现在像是面对一个失控的锅炉，却不知道压力阀在哪里。荆棘，你的【生命共鸣】是我们目前唯一可能与之沟通、理解其疯狂缘由的桥梁。我们需要你再次尝试……‘倾听’它们，甚至……找出它们突然狂躁的根源。这很危险，我知道。”
所有人的目光都聚焦在【荆棘】身上。他清楚地知道这意味着什么——再次主动将意识沉入那片恐怖而未知的、由无数真菌微观意识构成的、此刻正陷入狂暴的感知之海，直面那足以侵蚀心智的疯狂浪潮。
他闭上眼睛，深深地吸了一口气。脑海中快速闪过的，是现实世界里自己那具终于摆脱了轮椅、健康有力的身体，以及在这个世界触摸植物、感受生机脉络时那种前所未有的掌控感和价值感。恐惧是真的，那地底的疯狂让他本能地战栗。但责任也是真的。是这个世界，是前哨站，给了他第二次“生命”和健康的体验，他无法，也不愿在危机面前退缩。
“我需要一个绝对安静的环境……以及足够的能量支持，用于维持精神屏障。”【荆棘】再次睁开眼时，声音已经恢复了沉稳，甚至带着一种决绝的平静，“最好能靠近一条主要的地脉裂缝或者孢子渗出点，距离越近，感知越清晰，但……必须保证物理上的绝对安全。”
很快，一个临时的前沿观察点被紧急设立在一条新裂痕约百米外、处于上风口的相对安全区。【共鸣者】和另外几名拥有能量操控或精神防护天赋的玩家联手，构建了一个小型的、散发着柔和光芒的精神屏障能量场，将【荆棘】笼罩其中，以期最大限度地保护他的心智核心不被那狂暴的集体意识彻底侵蚀。【铁心】亲自率领一队最精锐的防卫军战士，在外围构筑了坚实的物理防线，警惕地注视着裂缝方向任何可能出现的异动。
【荆棘】站在能量场中央，双膝微屈，双手虚按在尚有余温的地面上，摒除一切杂念，全力发动了【生命共鸣】。
他的意识再一次脱离了身体的束缚，沉入那片浩瀚无垠、却此刻充满了毁灭性能量的感知之海。这一次，那疯狂的意念浪潮比之前任何一次都要汹涌澎湃，无数代表着分解、增殖、吞噬的混乱意象如同海啸中的碎片，不断冲击着他的感知边界：遮天蔽日的孢子云喷发、岩石被无数菌丝以肉眼可见的速度覆盖吞噬、以及一个位于更深地层的、散发着冰冷异质、扭曲着周围能量波动的可怕存在……
他咬紧牙关，努力在狂暴的浪潮中稳住自己的意识核心。他不再是被动地感受和承受，而是开始尝试着，向外发送出微弱的、充满了安抚与探寻意味的精神脉冲，如同在惊涛骇浪中投出一枚闪烁着微光的信标：“安……静……下来…………告诉……我…………什么……在刺激你们？……根源……在哪里？”
发送这样具有明确指向性的意念，极其耗费精神力，他的身体开始不受控制地微微颤抖，额头渗出细密的汗珠。一旁紧张守候的【苏半夏】，已经将一支专门调配的、用于稳定精神和缓解感知过载的强效药剂紧紧握在手中，随时准备上前。
一次，两次……精神力的快速消耗让【荆棘】感到意识开始模糊，仿佛随时要被那狂暴的菌丝意念浪潮彻底吞没、同化。就在他几乎要坚持不住，准备撤回意识的那一刻，那原本只有疯狂咆哮的意念洪流，似乎出现了一丝极其微弱、却属于菌巢最底层生存本能的、非理性的回应！紧接着，一段模糊破碎、却蕴含着惊天动地信息的意念碎片，如同被浪潮抛上岸的漂流瓶，猛地撞入了他的感知核心！
那不再是单纯的情绪宣泄，而是近乎本能的、由整个地底真菌网络传来的、带着强烈警告意味的“意象拼图”：
一个冰冷的、与周围生命能量格格不入的“异质波动”（源自城市正下方极深处，正在不断扩散和增强）。
· 地脉蓝水晶矿脉被那“波动”侵染、内部稳定结构遭到破坏、其中精纯能量被强行吸蚀抽离的可怕画面。
· 它们（真菌网络）赖以生存的能量循环平衡被这“波动”彻底打破，被迫进入狂暴生长和扩散状态，试图以量变引发质变，用自身的生物能量场去对抗、稀释那“波动”的侵蚀。而恰在此时，人类持续的开采活动（震动的能量镐、泵站对地脉能量的抽取）如同压垮骆驼的最后一根稻草，不仅破坏了它们原本用来缓冲和隔绝“波动”的地层结构，更直接加剧了它们的能量流失和生存恐慌，从而导致了失控性的喷发。
· 以及一个最为清晰的、带着强烈指向性的“意象”——直指城市正下方某个巨大的、空腔状的结构。那里似乎是某个古老能量系统的核心节点，也是散发那种致命“波动”的主要源头，或者说，是那“波动”经过了那里后被急剧放大了，并且……它已经处于失控状态！
【荆棘】猛地睁开了眼睛，不受控制地后退了半步，剧烈地喘息着，额角有青筋在跳动，整个人仿佛刚从水里捞出来一样。 “它……它们不完全是主动想要攻击我们……”他断断续续地、带着一种难以置信的语气说道，努力组织着语言，“它们更像是在……在本能地、疯狂地抵抗！有什么东西……从城市下面更深的地方冒出来，正在侵蚀它们！一种冰冷的、能扭曲和吸蚀能量的‘波动’！” “蓝晶矿……不仅仅是能源，它们似乎也是那种‘波动’的良导体，同时也是受害者？我们的开采，等于无意中在帮那‘波动’破坏地壳的稳定，为它打开了通往表层的通道……” “它……它最后传递给我们的意念……是警示……城市下面……核心……必须被净化……或者关闭……否则……孢子灾难……将失去控制……吞噬一切……”
说完这些关键信息，【荆棘】的脸色苍白得吓人，精神上的巨大冲击让他几乎站立不稳，但他依旧强迫自己挺直脊梁，努力平复着呼吸和混乱的思绪。
指挥部内，陷入了一片死寂。只有仪器运行的嗡鸣和警报器偶尔闪烁的红光，映照着一张张写满了震惊与骇然的脸。
【启明】的脸色变得无比难看，手指无意识地攥紧了。真相，远比他们之前最坏的预估还要可怕得多！他们之前的所有稳定措施，都只是在试图堵住即将溃堤的大坝上裂缝，却完全忽略了正在大坝地基下疯狂涌动的暗流。真正的灭顶之灾，是那个正在不断扩散、能够扭曲能量、催化生物疯狂的未知“波动”！而艾瑟兰城市的下方，竟然还隐藏着一个关系到所有人生存的、可能正在持续散发这种恐怖波动的古老核心？这简直是在坐在一个随时可能引爆的炸弹上重建家园！
“立刻改变所有应对策略！”【启明】的声音带着前所未有的急迫和决绝，“所有地脉蓝晶开采，无限期、永久性停止！地脉泵站调整能量输出模式，尝试反向操作，向城市地底疑似核心区域的方向，小功率输送我们所能调动的、最纯净的净化能量，看看能否引起一丝反应，哪怕只是探测到反馈！喵喵，炎匠，立刻停止对‘稳定塔’的无效强化，集中所有资源和智慧，全力转向研究如何制造大型的能量净化装置或者区域性防护屏障！墨尘，动用一切手段去查！翻遍所有古籍回响、破损记录、甚至民间传说，给我找出任何关于城市地下核心结构、以及这种侵蚀性‘波动’的历史记载或蛛丝马迹！”
地底的危机，性质已经彻底改变。它从一个“需要小心抑制的生态问题”，骤然升级为一场“关乎整个艾瑟兰存亡的、滴答作响的生化倒计时