夕阳熔金，将云江老城染上一层温暖的橘红。
苏晚星坐在母亲江月英那辆老旧的自行车后座上，车轮碾过石板路，发出轻微的吱呀声。
江月英蹬着车，后背的衣衫已被汗水浸湿一小片。沉默了一会儿，她带着点叹息的声音顺着风飘到苏晚星耳边：“晚星，今天……委屈你了。”她指的是席间刘老太太那些暗戳戳的挤兑。
“妈，不委屈。”苏晚星环着母亲的腰，脸颊轻轻贴在她温热的后背上，感受着那份踏实，“我们过自己的日子，不用在意别人说什么。”
江月英心里一暖，又有些发酸，语重心长地说：“嗯。妈就盼着你好好读书，将来……走出去。别像我和你爸，一辈子卖苦力，让人看不起。有个好前程，比啥都强。”
苏晚星心头滚烫，手臂收紧了些，声音带着不容置疑的坚定：“妈，你放心。我一定会好好读书，也会努力赚钱。以后，一定让你和爸过上好日子，住大房子，享清福！再没人敢看不起你们！”
江月英听了，眼眶也热了，却笑着摇摇头：“傻孩子，爸妈不要什么大房子清福。只要你平平安安，过得好，能堂堂正正做人，爸妈心里就比蜜还甜！我们做父母的，看着孩子好，就是最大的福气了。”
父母之爱，厚重如山，却从不求回报。这朴实无华的话语，像一把温柔的钥匙，瞬间打开了苏晚星心防最深处的那道闸门。
前世父母的操劳、病痛、早逝，还有那沉甸甸的、至死都未散去的担忧与失望……所有压抑的情绪如潮水般汹涌而至。滚烫的眼泪再也控制不住，大颗大颗地涌出，无声地浸湿了母亲后背单薄的衣衫。
江月英感觉到后背的湿意，心头一揪，没有回头，只是更加用力地蹬着车，仿佛要将所有的力量都传递给身后的女儿。
夕阳的金辉洒满前路，自行车载着这对相依为命的母女，朝着家的方向，也朝着她们心中期盼的、更好的未来，坚定地驶去。
回到群租院落时，天边最后一丝光亮也快被墨蓝的夜色吞没。
院门口昏暗的路灯下，两个穿着汗衫、蹲在墙根抽烟的男人引起了江月英的警觉。他们眼神飘忽，透着一股说不出的戾气和鬼祟，目光像钩子似的在进出的人身上扫。
江月英心里咯噔一下，立刻捏紧车闸停下，压低声音：“晚星，快下来，跟紧妈。”她锁好车，拉着女儿的手腕，低头加快脚步往院里走，心跳得厉害。
刚进院门，张翠花那尖利的嗓门就响了起来，她正收着衣服，眼睛斜睨着水池边：“哟！今儿太阳打西边出来了？咱们院里的大学生终于舍得挪窝出门了？这一身水灵灵的，是去见哪个相好的呀？别是让人骗了！”
水池边，陈芳正埋头用力搓洗着今天面试穿的白衬衫，对张翠花的污言秽语充耳不闻，脊背挺得笔直，带着一股压抑的倔强。
苏晚星听到院门外传来了那两个男人在周边人打听陈芳。
她的心猛地一沉！
前世陈芳被如牲口般拖走的画面清晰闪现！几乎是身体快于思考，一种强烈的、保护同类的本能驱使着她！
在陈芳还没完全反应过来时，苏晚星一个箭步冲到她身边，抓住她冰凉湿透、抖个不停的手腕，用力将她往自家门的方向一推！
“快进去！躲好！”苏晚星声音压得极低，急促而有力，带着不容置疑的命令。
陈芳被这突如其来的变故和手腕上传来的力量惊得懵了，茫然又惊恐地被苏晚星推进了苏家那扇薄薄的木门内。
苏晚星反手迅速将门带上，自己却一步不退地挡在了门前！
就在这时，那俩男人已经出现在他们院门口，一边探头探脑朝里面张望，一边粗声询问起离得最近的张翠花。
“喂！里面那个收衣服的大姐！跟你打听个人！这附近有没有住个叫陈芳的姑娘？二十来岁，大专刚毕业？”
“对！瘦高个，长头发！看见没？她爹和她哥找她来了！”
“陈芳”两个字像惊雷在陈芳耳边炸响！
门内的她，脸“唰”地一下褪尽血色，身体控制不住地剧烈颤抖起来，眼中瞬间被巨大的惊恐和绝望填满！父兄找来了！他们真的找来了！
门外苏晚星小小的身躯挺得笔直。
“陈芳？没听说过。”苏晚星面向院门口那两个一脸凶相、正往里走的男人，声音刻意拔高，带着一种不容置疑的平静，试图混淆视听，“你们找错地方了吧？”
张翠花满脑子都是风花雪月故事，恨不能挖出点陈芳见不得人的事情，坏心眼地抬手指了指苏家的门，眼里都是能看热闹的期待和激动。
为首那个满脸横肉、像是父亲的男人，顺着张翠花的方向，恶狠狠地吼道，目光像刀子一样刮过苏晚星，又扫向她身后的门，“死丫头片子，肯定躲屋里了！让开！”
“就是！小丫头片子少管闲事！滚开！”旁边那个年轻些、应该是兄长的男人也撸起袖子，一脸蛮横地逼近。
江月英这时才完全反应过来发生了什么！看到那两个凶神恶煞的男人冲着自己女儿吼，护犊的本能瞬间压倒了恐惧！
她猛地冲到苏晚星身前，张开手臂护住女儿，声音因为害怕而发颤，却异常坚决：“你们…你们干什么！这是我女儿！你们找谁也不能在我家门口撒野！快走！不然…不然我叫人了！”
“叫人？你叫啊！”陈父根本不吃这套，反而被激怒了，猛地伸手想推开挡路的江月英，“老子找自己闺女，天经地义！关你屁事！滚开！”
苏晚星眼疾手快，一把将母亲拉开，自己又挡了回去！她顺手抄起了门边一根用来顶门的短木棍，横在身前，眼神没有丝毫退缩，厉声道：“这里是云江市！不是村里！强闯民宅是犯法的！你们再往前一步试试！”
“妈的！敬酒不吃吃罚酒！”陈兄被彻底激怒，骂骂咧咧地抬脚就狠狠踹向苏家的木门！单薄的木门发出“哐当”一声巨响，剧烈地晃动起来！