那一个“好”字，仿佛抽干了温如玉全身的力气。
这位在京城清流中以风骨着称，一生从未向任何人低头的温家家主，在这一刻，身形剧烈地晃动了一下，若非身旁的温星羽眼疾手快地扶住，几乎要从主位上栽倒下来。
她的脸色，是一种毫无生气的灰白，那双曾几何时清亮锐利的凤眸，此刻浑浊一片，仿佛被蒙上了一层永远也擦不去的尘埃。
那一瞬间，鬓角几不可见的银丝，仿佛在刹那间爬满了整个头颅。
正厅之内，死一般的寂静。
空气中，那株千年龙血芝散发出的磅礴生命气息，与温如玉身上那股迅速凋零的死气，形成了无比讽刺、无比残酷的对比。
“母亲！”温星羽扶着摇摇欲坠的母亲，一双英气逼人的眸子此刻赤红一片，她死死地瞪着跪在地上的两个兄长，更像是瞪着那个安坐于客位，神色没有丝毫变化的凤阳王。
她的声音，因为极致的愤怒而颤抖：“你们……你们怎么能……”
怎么能用这样屈辱的方式，来换取苟活！
怎么能让母亲一生坚守的骄傲，在今日被碾碎成泥！
温知意跪在地上，瘦削的肩膀微微耸动，他不敢抬头看母亲和姐姐，只是将头埋得更深，像一只受了伤却只能默默忍受的小兽。
而温知许，却缓缓地，抬起了头。
他的脸色依旧苍白如纸，但那双清冷的眸子里，却不见了往日的挣扎与惊涛骇浪，只剩下一片深不见底的平静，平静得令人心悸。
他看着自己的母亲，声音沙哑，却异常清晰。
“母亲，儿子不孝。”
他重重地，磕了一个头，额头与冰冷的青石板地面碰撞，发出一声沉闷的声响。
“儿子并非贪生怕死。”他直起身，目光转向又惊又怒的温星羽，“三妹，你以为，我们若是不答应，今日之事，便能善了吗？”
温星羽一愣。
“张凝已是穷途末路的疯狗，她能雇佣一次‘鬼面’，就能雇佣第二次。”温知许的语速不快，但每一个字都像淬了冰的针，扎在每个人的心上，“昨夜，若非王爷，我和知意，已是两具尸体。下一次呢？我们能时时刻刻躲在母亲和你的羽翼之下吗？温家的护院，挡得住‘鬼面’的下一次刺杀吗？”
“我们死了，是小。可温家呢？张凝的目标，从来都不只是我们兄弟二人，而是整个温家，以及所有与温家交好的清流世家。她要的，是斩草除根。”
“我们若死在王府之外，张凝便可将脏水尽数泼到王爷身上，挑起王爷与我们背后整个清流派系的对立，她便能坐收渔翁之利。”
“我们若死在温家，那更是称了她的心。温家失了继承人，母亲心力交瘁之下，她再稍使手段，这屹立百年的温家，便会轰然倒塌。”
温知许的目光，最后落回了温如玉那张痛苦万分的脸上。
“母亲，儿子不是在选择生或死。儿子是在为温家，选择一条唯一的活路。”
他顿了顿，唇角勾起一抹极淡的，却比哭还要难看的弧度。
“以我二人之身，换温家百年安稳，换母亲与三妹后顾无忧。这笔买卖，划算。”
“你闭嘴！”温星羽终于崩溃，泪水夺眶而出，“我不要这种划算的买卖！我不要用兄长的终身幸福去换！”
温知许没有再说话，只是静静地跪着。
他的平静，他的理智，他字字句句的剖析，比任何声嘶力竭的哭喊，都更像一把刀，将温如玉心中最后一点名为“风骨”的东西，凌迟得干干净净。
是啊。
她还能怎么办？
她的儿子，比她看得更清楚。
在这盘棋上，她们温家，从一开始，就只是棋子。唯一的区别，是成为谁的棋子。
成为张凝刀下的亡魂，还是成为凤阳王笼中的金丝雀。
至少，后者还能活着。
温如玉缓缓地推开温星羽的手，她重新坐直了身体，仿佛用尽了毕生的力气。
她看着楚凤辞，那双黯淡的眸子，像是燃尽的灰烬。
“王爷，”她的声音，嘶哑得如同被砂纸打磨过，“我只有一个要求。”
楚凤辞终于有了动作，她端起案几上那杯早已凉透的茶，轻轻吹了吹浮叶，并未喝下。
“温家主请讲。”
“请王爷……善待他们。”
这五个字，耗尽了她最后的神思。
“本王的人，本王自然会护着。”楚凤辞放下茶杯，站起身。
她的目光扫过跪在地上的温氏兄弟，又掠过泪流满面的温星羽，最后停留在温如玉那张瞬间苍老了十岁的脸上。
这些人的痛苦、绝望、不甘、屈辱，她都看在眼里。
但她的内心，没有丝毫波澜。
怜悯，是弱者的情绪。而她，是执棋者。
“三日后，本王会派人送来聘礼，昭告天下。”
“至于张太傅……”楚凤辞的唇角，勾起一抹极淡的弧度，那弧度冰冷而锐利，“温家，也该有所表示了。本王不喜欢，自己的盟友，还认不清敌人是谁。”
说完，她不再看厅中任何一人，转身，带着苏清寒，缓步离去。
玄色的衣摆划过门槛，如同浓重的夜色，将满室的光明与狼狈，都隔绝在身后。
当楚凤辞的身影彻底消失在门口，温如玉再也支撑不住，一口心血，猛地喷了出来，染红了身前的衣襟。
“母亲！”
“母亲！”
厅内，响起一片撕心裂肺的惊呼。
而已经坐上王驾的楚凤辞，只是淡淡地对车夫吩咐了一句。
“回府。”
马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出规律的“咯噔”声。
苏清寒看着楚凤辞那张平静无波的侧脸，低声道：“王爷，温家主她……”
“哀莫大于心死。”楚凤辞的目光，落在窗外飞速倒退的街景上，眼神幽深，“但死过一次，才能获得新生。温家这把刀，从今日起，才算是真正磨好了。”
她需要温家的名望，需要温家在清流中的号召力，来作为扳倒张凝的先锋。
而今日这场“强取豪夺”，便是递给温家最好的投名状。
从此，温家与她，一荣俱荣，一损俱损。
苏清寒心中微凛，不再言语。
他知道，京城的这潭水，马上就要彻底沸腾了。而搅动这一切的，正是他眼前这位看似闲庭信步，实则早已布下天罗地网的妻主。