凤阳王府的客院，被命名为“听竹苑”。
院如其名，这里遍植着青翠的湘妃竹，风过之时，竹叶沙沙作响，如同一曲清幽的乐章。
与张太傅府中那座名为“清雨阁”的华丽囚笼不同，这里的一切，都透着一股雅致而安然的气息。
温知意推开窗，清晨的微光夹杂着竹叶的清香扑面而来，让他忍不住深吸了一口气。
“兄长，你快来看！”他回头，兴奋地招呼着仍在床榻上静坐的温知许，“这里的空气，都是自由的！”
他的脸上，洋溢着一种重获新生后的灿烂笑容。那双漂亮的桃花眼，在晨光的映照下，流光溢彩，仿佛盛满了星辰。
从昨夜踏入凤阳王府的那一刻起，他就被这里的一切所吸引。
没有张府那种无处不在的压抑和监视，王府的侍从们虽然恭敬，却不会过分窥探。他们被安排住进这处景致绝佳的院落，房内的陈设，从柔软的云丝被，到书案上备好的文房四宝，无一不精，无一不妥帖。
甚至连他们换下的，沾染了泔水气味的衣物，都被人悄无声息地收走，换上了两套崭新的，用上好天水碧锦缎裁成的长衫。
这份不动声色的尊重，远比任何华丽的言辞，更能安抚人心。
温知许缓缓睁开眼，一夜的打坐，并未让他苍白的脸色好转分毫，反而因为心事重重，眼下多了一层淡淡的青影。
他没有理会弟弟的咋咋呼呼，径直走到书案前，伸出修长的手指，轻轻拂过那些品质上乘的宣纸。
昨夜楚凤辞那句“活下去的希望”，如同魔咒，在他脑海中盘旋了一整夜。
她凭什么这么说？
二十岁死劫，这是他温知许与生俱来的宿命。连母亲遍请天下名医，都束手无策。她一个权倾朝野的王爷，难道还懂医术不成？
可不知为何，当对上她那双深不见底的凤眸时，他心中那潭沉寂了多年的死水，竟真的泛起了一丝涟漪。
万一……
万一她真的有办法呢？
这个念头一旦生根，便疯狂地滋长起来，让他心乱如麻。
“兄长，你在想什么呢？”温知意凑了过来，好奇地看着他，“从昨晚开始，你就一直心事重重的。还在担心张凝那个老妖婆？”
“她不足为虑。”温知许淡淡地开口，声音清冷如玉石相击。
“那是自然！”温知意得意地扬起下巴，“有凤阳王在，借她十个胆子，她也不敢再动我们一根汗毛！说起来，王爷她……真是太厉害了！”
提及楚凤辞，温知意的眼中，瞬间迸发出崇拜的光芒。
“你是没看到，宴会上她拿出那株黄金水稻的时候，所有人都跪下了！那场面，啧啧，比女皇陛下亲临还要威风！还有她最后质问张凝的样子，简直……简直太让人心动了！”
温知许瞥了他一眼，淡淡道：“收起你那副没出息的样子。”
“我这怎么能叫没出息？”温知意不服气地反驳，“爱慕强者，乃人之天性！更何况，王爷她……她长得也太好看了些。”
说到最后，他的声音不自觉地低了下去，耳根处，泛起一抹可疑的红晕。
温知许的眉头，蹙得更深了。
他的“他心通”，能清晰地感受到弟弟此刻那如同小鹿乱撞般的心跳，和那份毫不掩饰的，纯粹的爱慕。
愚蠢。
他心中冷然。
楚凤辞那样的女人，是高悬于天的曜日，是深不可测的漩涡。
她将他们从一个囚笼里救出来，不过是为了将他们放进一个更大，也更华丽的笼子里。
她对他们，只有利用，没有真心。
这一点，他比谁都清楚。
可偏偏，当这个认知清晰地浮现在脑海中时，他的心脏，却传来一阵细微的，连自己都无法解释的刺痛。
就在兄弟二人心思各异之时，院门被轻轻叩响。
“两位公子，王爷请您二位，去前厅用早膳。”
是王府正君苏清寒的贴身侍从，清风的声音。
温知意眼睛一亮，连忙整理了一下衣衫，拉着温知许便往外走。
“快走快走，说不定能见到王爷！”
穿过回廊，来到前厅，温知意一眼便看到了那个让他心心念念的身影。
楚凤辞今日换下了一身繁复的王爵朝服，只穿了一件玄色的常服，墨发用一根白玉簪束起，少了几分凌厉的杀伐之气，多了几分居家的闲适与慵懒。
她正坐在主位上，慢条斯理地喝着粥。
她的对面，坐着一名清冷如仙的白衣男子，正是凤阳王府的正君，苏清寒。
苏清寒的容貌，是那种不带一丝烟火气的清艳绝伦。他安静地坐在那里，为楚凤辞布着菜，动作优雅，行云流水，两人之间，弥漫着一种无需言语的默契。
温知意看到这一幕，心中的那点雀跃，瞬间被一股莫名的酸涩所取代。
他这才后知后觉地想起，这位强大的凤阳王，是已经有正君和侧君的人了。
“来了？”楚凤辞抬眸，看向他们，“坐。”
她的声音，一如既往的平静。
温知许和温知意依言坐下。
苏清寒对着他们，微微颔首，算是打了招呼。
他清润地开口：“两位公子初来王府，若有不习惯的地方，尽管与我说。”
“多谢苏主君，这里……很好。”开口的是温知许，他能感受到苏清寒话语中带着的善意。
这让他心中对楚凤辞的戒备，稍稍放下了一些。
至少，这座“华丽的笼子”，似乎并没有他想象中那般冰冷。
一顿早膳，在一种奇异的安静氛围中结束。
楚凤辞全程没有多说一句话，但她的存在本身，就是一种无形的压力，让温知意连头都不敢抬，只顾着埋头扒饭。
早膳过后，楚凤辞放下了碗筷。
“苏清寒，你带他们去书库看看，他们想看什么，不必拘束。”她吩咐道。
“是。”苏清寒应下。
“另外，”楚凤辞的目光，转向温知许，“温知许，你跟我来一趟书房。”
温知意的心，猛地提了起来，担忧地看向兄长。
温知许却只是平静地站起身，对着楚凤辞，微微躬身。
“是，王爷。”
王府的书房，比温家那座号称藏书万卷的藏书楼，还要宏伟。
一排排顶天立地的紫檀木书架，散发着古木与墨卷的沉香。这里的藏书，不仅有经史子集，更有无数市面上难得一见的孤本，甚至还有关于武学、阵法、奇闻异志的卷宗。
楚凤辞走到一张宽大的书案后坐下，示意温知许坐到对面。
“本王知道，你对本王，心存戒备。”楚凤辞开门见山。
温知许的身体，微微一僵。
“你认为，本王救你，只是为了利用你们的价值，利用温家在清流中的声望。”
温知许沉默不语，算是默认。
“你说得对，也不对。”楚凤辞十指交叉，撑在下颌，一双凤眸，锐利地仿佛能穿透人心，“本王的确需要温家的力量，也看中了你们兄弟二人的潜力。但本王，从不屑于用阴私手段，强迫他人。”
“本王给你一个选择。”
她从书案的抽屉里，拿出两样东西。
一样，是凤阳王府的客卿令牌。持此令牌，可在王府自由出入，享客卿之礼遇，但并非王府家臣。
另一样，则是一份……卖身契。
只不过，这份卖身契上，只有寥寥几行字。
“温知许，自愿入凤阳王府为奴，终身侍奉王爷，永不背叛。王爷承诺，解其死劫，保其一世安康。”
温知许的目光，死死地定格在那份卖身契上。
解其死劫，保其一世安康。
这十二个字，如同十二道惊雷，在他脑海中轰然炸响！
他的呼吸，瞬间变得急促起来，那双一向古井无波的清冷眸子，此刻，掀起了惊涛骇浪。
“你……如何得知？”他声音沙哑地问。
“本王自有本王的办法。”楚凤辞靠在椅背上，神情淡然，“现在，你选吧。”
“是拿着令牌，当一个自由的王府客卿，本王同样会庇护温家。还是签了这份契书，将你的命，交到本王手上，赌一个……重获新生的机会。”
书房内，陷入了死一般的寂静。
窗外的竹叶，沙沙作响，光影斑驳地投射在温知许那张变幻不定的脸上。
一边，是自由与尊严。
另一边，是……生。
对于一个早已将生死置之度外，用冷漠与傲骨将自己层层包裹起来的人来说，当“生”的希望，如此赤裸裸地摆在面前时，那种冲击，是颠覆性的。
他紧紧地攥着拳，指甲深陷入掌心，带来一阵尖锐的刺痛。
他想到了母亲期盼的眼神，想到了弟弟毫无保留的依赖，想到了自己……那些还未施展的抱负，和对这个世界，深藏心底的一丝留恋。
许久，他缓缓地，伸出了那只微微颤抖的手。