凤来楼的这场“鉴赏会”，以一种所有人都未曾预料到的方式收场。当赤焰带着凤阳军亲卫，像拎小鸡一样将户部侍郎刘元清拖出大厅时，那扇被推开的门灌进来的夜风，才让满堂宾客激灵灵打了个寒颤，从那股极致的震撼中回过神来。
酒还是温的，菜肴的香气尚未散尽，可每个人的心都已经凉了。
楚凤辞回到主位，自罚一杯，然后轻描淡写地宣布了婚讯。整个过程行云流水，仿佛刚才被拖出去的不是一位二品大员，而只是一个不小心打碎了盘子的仆役。
宴席在一种诡异的静默中结束。
宾客们起身告辞，动作都带着几分僵硬。她们路过楚凤辞时，无论是往日交好的，还是素有嫌隙的，都躬身长揖，姿态恭敬得无以复加。那眼神里，有恐惧，有敬畏，更有掂量。
楚云瑶是最后几个离开的。她走到楚凤辞面前，脸上依旧挂着那副无懈可击的温和笑容。“凤阳王今日真是给本宫上了一课。雷霆手段，菩萨心肠，云瑶佩服。”
她特意加重了“菩萨心肠”四个字，意有所指。
“三殿下客气了。”楚凤辞端坐不动，只抬眼看她，“对付恶犬，备好棍棒便是。本王一向恩怨分明。”
楚云瑶的笑容微微一滞。楚凤辞这是在骂她是“犬”？
她不再自讨没趣，深深看了楚凤辞一眼，又瞥了眼她身旁一身白衣清冷淡漠的苏清寒，见对方并未看她一眼，随及转身拂袖离去。
那背影，在璀璨的灯火下，莫名显得有些仓促。
直到所有宾客都走光了，苏清寒才挥手让楼内的侍者退下。
“观云阁”内，终于只剩下自己人。
赤焰去而复返，他脱下那一身沉重的甲胄，露出一身被汗水浸湿的劲装，脸上却带着酣畅淋漓的快意。“王爷，云梦会馆已经查抄，账本到手了！那几个老东西的签名画押，一个都跑不掉！刘元清进了地牢，嘴还挺硬，不过没关系，我有的是时间陪她慢慢玩。”
“不必了。”楚凤辞摆摆手，“直接把人和账本，一同移交大理寺。让她们去审。”
赤焰一愣：“就这么便宜她们了？”
“我们拿人，朝廷审案，这叫程序。”苏清寒在一旁解释道，他将一份刚整理好的卷宗递给楚凤辞，“刘元清是主谋，但另外四家也脱不了干系。如今账本在手，她们就是砧板上的鱼肉。王爷打算如何处置？”
“杀光她们，只会让京城大乱，让百姓觉得我嗜杀成性，得不偿失。”楚凤辞翻看着卷宗，声音平静，“我要她们活着，但要活得不如死。我要她们把吃下去的，连本带利都给我吐出来。”
她看向苏清寒：“这件事，你来办。凤来楼的扩张，黑土荒原的商路，都需要钱，更需要扫清障碍。我要她们名下的矿山、船队、铺子，还有她们在朝中的人脉。让她们自己，把刀递到我们手上，求着我们割他们的肉。”
苏清寒深色眼眸中浮现出深深的赞叹。这比单纯的抄家灭族，要高明得多，也狠辣得多。这是要把这些百年世家，彻底榨干，变成凤阳王府的养料。
“我明白。”他点头应下，心中已经开始盘算如何利益最大化。
楚凤辞的目光转向一直沉默的花月眠。从宴会开始到结束，他只是静静地坐在那里，烹茶，抚琴，仿佛置身事外。但楚凤辞知道，他什么都看在眼里。
“吓到了？”她问。
花月眠摇了摇头。他看着楚凤辞，眼眸里没有恐惧，反而有一种奇异的安定。“月眠只是在想，王爷刚才说，良辰吉日定在七日之后。是不是……太仓促了些？”
他的声音很轻，带着一丝不确定。这不是质问，更像是一种担忧。
楚凤辞看着他，忽然笑了。这笑容冲淡了她身上那股凌厉的杀伐之气，让她整个人都柔和下来。“是有些仓促。”她坦然承认，“因为我要让所有人都看到，我楚凤辞要娶的人，谁也动不了。她们越是想看我焦头烂额，我就越要风光无限。”
她顿了顿，补充道：“而且，我也等不及了。”
最后那句话，声音压得很低，却像一根羽毛，轻轻搔刮在花月眠的心上。他的脸颊微微泛红，垂下眼帘，长长的睫毛覆盖住眼中的波光。
一旁的赤焰感觉自己站在这里有点多余，毕竟是王爷要纳的人，以后就是一家人了，虽然心理可能有些酸涩。
他干咳一声：“那个……王爷，要是没事，我先去盯着大理寺那边了，免得有人从中作梗。”
说完，他脚底抹油，溜之大吉。
苏清寒也站起身，他知道，此刻不是谈论公事的时候。他对着二人微微颔首：“王府还有些事务需要处理，我也先行告退。王爷和月眠公子，早些歇息。”
他转身离去，背影依旧清瘦，却比来时更多了几分从容。
偌大的观云阁，只剩下楚凤辞和花月眠。
夜风从敞开的窗户吹进来，带着一丝凉意。
“王爷，”花月眠再次开口，声音里带着郑重，“今日之事，月眠虽未出一份力，却也看明白了许多。您要走的路，布满荆棘。月眠不才，愿以这七弦琴，为您斩去一路尘嚣。”
楚凤辞看着他认真的模样，心中一暖。她伸出手，握住他放在琴上的手。他的手微凉，指节修长，是天生弹琴的手。
她轻声说，“你的琴，是给我听的。是这满地荆棘里，唯一能开出的花。”
花月眠的身体微微一僵，一股暖流从她掌心传来，瞬间流遍四肢百骸。他抬起头，望进她深邃的眼眸，那里面，有星辰大海，也有只属于他的，一汪温柔的湖泊。
与此同时，皇宫，御书房。
女皇听着心腹太监对凤来楼晚宴的禀报，久久没有言语。她手中的那支朱笔，悬在半空，一滴墨汁落在明黄的奏折上，晕染开一团刺目的黑。
“你说，她有朕赐的金牌？”女皇的声音听不出喜怒。
“是，陛下。”老太监躬着身子，头垂得更低了，“凤阳王当众出示金牌，说是奉旨查案，这才拿下了刘元清。”
女皇当然记得那面金牌。那是楚凤辞从黑土荒原回京述职时，她为了彰显“君恩浩荡”，特意赏赐的。当时只想着是个安抚的摆设，谁能想到，这把“摆设”的刀，第一次出鞘，就斩在了她眼皮子底下！
“她还说，她提前递了奏折，请了圣裁？”
“是……奴才已经去查过，昨夜确实有一份凤阳王府的急奏，由宫门郎直接呈送御前，只是当时陛下已经歇下，那奏折便……便压在了待批的折子里。”
女皇的脸色终于沉了下来。
好一个楚凤辞！她算准了自己不会连夜批阅奏折，利用这个时间差，造成了“先斩后奏，但程序合法”的既成事实。她把所有事情都做得滴水不漏，让她这个皇帝，想发作都找不到由头。
“刘元清……豢养死士，谋刺皇亲，罪大恶极。”女皇缓缓将笔放下，声音冰冷，“着大理寺严审，务必将所有同党，一网打尽！朕要知道，还有谁，敢在京城之内，行此等无法无天之事！”
她这是在表态，也是在借楚凤辞的手，清洗朝堂。刘元清这颗棋子，既然废了，那就要让她的废弃，产生最大的价值。
“遵旨。”老太监应道。
“还有，”女皇话锋一转，“凤阳王要纳侧君，这是喜事。拟旨，花月眠既入王府，便是我皇家人。赐封号‘音’，为‘音君’，享从三品俸禄。另外，再从内库挑些珍玩字画，一并赏赐下去。朕的侄女大婚，不能寒酸了。”
老太监心中一凛。陛下这一手，看似恩宠，实则是在敲打。赐封号，是承认其地位，也是将其纳入皇家的体系，让他明白，君臣有别。赏赐珍玩，是提醒楚凤辞，她的一切，都来源于皇恩。
“奴才明白。”
女皇挥了挥手，示意他退下。书房内重归寂静，她看着窗外深沉的夜色，眼中闪过一丝疲惫，和更深层的忌惮。
这只从北地回来的雏凤，羽翼已经太过丰满。她再也不是那个可以任由自己拿捏的小女孩了。
而此刻，三皇女府邸的密室中，一只名贵的汝窑茶杯，被狠狠地摔在地上，粉身碎骨。
楚云瑶的脸上，再也没有了平日的温婉和煦，取而代之的是一片阴沉的怒火。
“蠢货！成事不足，败事有余的蠢货！”她来回踱步，精致的裙摆在地面上划出烦躁的弧度。
“殿下息怒。”一旁的侍女吓得跪在地上，瑟瑟发抖。
“息怒？”楚云瑶猛地停下脚步，回头看她，眼神冰冷得像刀子，“我悉心布下的局，就因为刘元清这个蠢货，满盘皆输！他不仅没能把水搅浑，反而把自己搭了进去，最后还想攀扯本宫！”
她怎么也想不通，楚凤辞是如何在短短三天之内，就将一切都查得清清楚楚，还布下了如此天罗地网。她甚至怀疑，楚凤辞是不是早就知道了“静刃”的存在，一直在等着她们动手。
这个认知，让她感到一阵心悸。
“楚凤辞……楚凤辞……”她反复咀嚼着这个名字，眼中闪烁着危险的光芒。
硬碰硬，显然已经行不通了。这个女人的力量和智计，都超出了她的预估。
那么，就只能用软刀子。
“七日后大婚……”楚云瑶的嘴角，慢慢勾起一抹冰冷的弧度，“一场婚礼，能发生的事情，可太多了。去，给我备一份大礼。一份让凤阳王，绝对无法拒绝的大礼。”