凛冽的风雪如同无数把冰冷的刀子，抽打在脸上。吴忧强忍着经脉撕裂般的剧痛和神识近乎枯竭的眩晕，拉着林瑶，深一脚浅一脚地在没过膝盖的积雪中跋涉。身后那片与寒镜交战的战场，早已被新的风雪覆盖，仿佛什么都未曾发生。
但他知道，危机远未解除。寒镜虽暂时退去，但北寒殿绝不会轻易放弃对林瑶这“太阴源体”的搜寻。必须尽快找到一个绝对安全的地方疗伤，并弄清楚北寒的局势。
凭借着残存的神识和对危险的直觉，吴忧在崎岖的冰原上找到了一处被巨大冰凌掩盖的裂缝。裂缝向下延伸，内部幽深，寒气刺骨，但胜在隐蔽。他带着林瑶钻入其中，在深处找到一个仅容两三人的天然冰窟。
“就在这里。”吴忧声音沙哑，几乎站立不稳。
林瑶连忙扶住他，让他靠坐在冰壁上。看着他苍白如纸的脸色和紧闭的双眼，她心中一阵揪紧。方才若非吴忧拼死相护，她早已被寒镜掳走或冻毙。
她迅速检查了一下吴忧的状况，发现他体内魔元紊乱不堪，经脉多处受损，神识更是消耗巨大，显然强行提升修为和催动那两件秘宝的反噬极其严重。
不敢怠慢，林瑶立刻从自己的储物袋中取出仅存的几颗温养经脉、安抚神魂的丹药，小心地喂吴忧服下。随后，她自己也盘膝坐下，运转功法，引导此地虽然狂暴却精纯的冰寒灵气，一方面疗养自身伤势，另一方面试图分出一丝温和的灵力，助吴忧梳理体内乱窜的魔元。
冰窟内陷入了寂静，只有两人微弱的呼吸声和外界风雪隐约的呼啸。
时间一点点流逝。
数个时辰后，吴忧缓缓睁开双眼，虽然脸色依旧难看，但眼神恢复了些许神采。他内视己身，情况依旧不容乐观，但至少稳住了伤势，不再恶化。
“感觉如何？”林瑶关切地问道，递过一块用体温焐热的干粮。
吴忧接过，默默吃下，感受着食物带来的微弱暖意。“死不了。”他声音依旧低沉，“需要时间。”
林瑶点了点头，犹豫了一下，说道：“那个寒镜……他说的‘太阴源体’……”
吴忧看向她，灰白色的瞳孔中带着审视：“你自己不知道？”
林瑶茫然摇头：“母亲只说我资质尚可，是单一水灵根，从未提过什么太阴源体。宗门检测时，也未曾发现异常。”她抚摸着腰间的残玉，“是这枚玉佩……它似乎能隐藏我的体质。”
吴忧若有所思。看来林瑶的母亲，身份恐怕比想象中更不简单。这枚残玉不仅能抵挡金丹修士，还能隐藏逆天体质……它和自已胸口的残符，究竟有何关联？
“北寒殿……”吴忧沉吟道，“你可知其来历？”
林瑶再次摇头：“从未听闻。南荒与中州相隔遥远，信息闭塞。不过看那寒镜的架势，北寒殿在此地定然势力极大。”
就在这时，吴忧神色微动，做了个噤声的手势，神识小心翼翼地探出冰窟。
片刻后，他收回神识，低声道：“有人靠近，是之前那三个幸存的北寒修士。”
林瑶心中一紧。
冰窟外，风雪中，三道踉跄的身影正相互搀扶着，朝着这个方向走来，正是那重伤的老者和两名筑基中期弟子。他们似乎也看中了这处冰缝想要躲避风雪和可能的追杀。
“长老，方才那白衣人……真是北寒殿的使者吗？”一名弟子声音带着恐惧问道。
那重伤老者咳嗽了几声，喘着气道：“不会错……那等修为，那等冰系神通，还有那服饰纹路……定是北寒殿的‘冰凰卫’无疑！只是不知为何会出现在这边缘之地，还与那两个陌生修士动了手……”
“北寒殿……我们‘玄冰门’年年上供，从未怠慢，他们为何要对我们出手？”另一名弟子愤懑又不解。
“哼，北寒殿行事，何须向我们解释？”老者苦笑，“在他们眼中，我们这些依附的小门派，与蝼蚁何异？方才若非那两位……我们早已成了冰尸。只是可惜了那些陨落的弟子……”老者声音哽咽。
“长老，我们现在怎么办？回宗门吗？”
“回？怎么回？”老者叹息，“招惹了北寒殿，就算回去，也是给宗门招祸！而且我们损失如此惨重，猎杀的冰鳞暴熊也被……唉，先找个地方躲起来，疗伤，再从长计议吧。”
三人的交谈声渐渐低沉，他们最终在距离吴忧他们藏身之处百余丈外的另一条冰缝中落脚。
冰窟内，吴忧和林瑶将外面的对话听得一清二楚。
“玄冰门……依附北寒殿的小门派……”吴忧眼中闪过一丝了然。看来北寒殿是这片地域的霸主。而从那老者的语气判断，北寒殿并非善类，行事霸道。
“他们似乎并无恶意，而且……对我们并无敌意，反而有些感激？”林瑶轻声道。
吴忧点了点头。这三个幸存者，或许能提供一些关于北寒的情报。
他沉吟片刻，对林瑶道：“你在此等候，不要出声。我去去就回。”
说罢，他不顾伤势，身形如同鬼魅般融入阴影，悄无声息地朝着那三名玄冰门弟子藏身的冰缝潜去。
那老者正在闭目疗伤，两名弟子在一旁警戒，但他们的神识在吴忧面前形同虚设。
吴忧如同幽灵般出现在那老者身后，冰冷的声音直接在其识海中响起：
“不想死，就回答我的问题。”
老者浑身剧震，猛地睁开双眼，看到如同鬼魅般出现在身后的吴忧，脸上瞬间血色尽失，充满了惊恐。那两名弟子也骇然转身，拔出武器，却不敢轻举妄动。
“前……前辈饶命！”老者声音颤抖，“晚辈玄冰门外门长老韩立，多谢前辈方才间接救命之恩！前辈有何疑问，晚辈定知无不言！”
吴忧对他的态度很满意，直接问道：“北寒殿，是什么来历？势力如何？那寒镜，在殿中是何身份？”
韩立不敢隐瞒，连忙答道：“回前辈，北寒殿乃是北寒之地唯一的霸主，统治这片广袤冰原已逾千年！殿中高手如云，据说有元婴老祖坐镇，金丹长老不下十位！其下依附的中小宗门、家族无数，我们玄冰门便是其中之一，每年需上供大量资源。”
他顿了顿，脸上露出敬畏之色：“至于那位寒镜大人……他身穿冰凰云纹袍，那是北寒殿‘冰凰卫’的服饰！冰凰卫直属于殿主，是北寒殿最精锐、最神秘的力量之一，成员至少也是假丹修为，地位尊崇，行事……生杀予夺！”
吴忧目光微凝。冰凰卫？地位尊崇？难怪如此霸道。
“北寒殿为何对此地……‘太阴源体’如此在意？”吴忧问出了最关键的问题。
韩立愣了一下，显然对“太阴源体”并不了解，但他似乎想到了什么，犹豫道：“晚辈不知什么太阴源体……但曾听闻一个传闻，不知是真是假。据说北寒殿的核心传承《北冥寒典》乃是至阴至寒的功法，修炼到高深境界，需要特殊的阴寒体质辅助，或者……作为某种引子或炉鼎？北寒殿一直在暗中搜寻拥有特殊阴寒体质的女修……”
炉鼎？！
吴忧眼中寒光一闪！林瑶的脸色也瞬间变得难看。若真如此，那北寒殿对于林瑶而言，无疑是龙潭虎穴！寒镜之前的“邀请”，根本就是不怀好意！
“前辈……晚辈所知有限，句句属实啊！”韩立见吴忧眼神转冷，吓得魂飞魄散。
吴忧看了他一眼，丢过去一瓶普通的疗伤丹药：“今日之事，若泄露半分，玄冰门便没有存在的必要了。”
韩立接过丹药，如蒙大赦，连连磕头：“晚辈不敢！晚辈发誓，绝不泄露前辈任何信息！”
吴忧不再多言，身形一晃，已然消失不见。
回到藏身的冰窟，他将打听来的消息告诉了林瑶。
林瑶听完，俏脸含霜，玉手紧紧攥住残玉：“果然没安好心！想拿我当炉鼎？休想！”
吴忧看着她又惊又怒的模样，淡淡道：“北寒殿势力庞大，我们需更加小心。当务之急，是恢复实力，然后离开北寒殿势力覆盖的核心区域。”
他顿了顿，看向林瑶：“你那枚残玉，既然能隐藏你的体质，可能彻底改变你的气息，伪装成普通修士？”
林瑶尝试了一下，摇了摇头：“只能隐藏体质特质，但无法改变我灵力本身的阴寒属性，在北寒殿高手面前，恐怕瞒不住。”
吴忧皱起了眉头。这倒是个麻烦。
就在这时，他胸口那一直沉寂的残符，再次传来一丝极其微弱的悸动！而这一次，悸动的指向，并非林瑶的残玉，而是……**冰窟的更深处**！
这冰窟下面，还有东西？