一九三七年深秋，大连港飘来咸腥的海风与战争的铁锈味。日本人的铁蹄已踏破华北，关东军在大连街头横冲直撞。我们柳树屯的老百姓，白日里低头走路，夜里紧闭门户，唯恐惹祸上身。
我那时十六岁，在日本人吉田正雄的洋房里做杂役。吉田是个怪人，不像其他日本人那样凶神恶煞，反倒文质彬彬，自称是“民俗艺术收藏家”。他的洋房坐落于柳树屯西山脚下，是栋红砖砌成的二层小楼，尖顶拱窗，透着说不出的诡异。
洋房里摆满了吉田从各地搜罗来的工艺品，其中最惹眼的是一尊约二尺高的瓷偶，白釉为底，彩绘和服，面容似笑非笑，眼珠用某种透明琉璃制成，无论在哪个角度，都感觉它在盯着你瞧。
“这瓷娃娃叫‘孕妇’，是我们九州老家的吉祥物，能保佑家族兴旺。”吉田有一次醉醺醺地向我炫耀，手指轻抚过瓷偶微隆的腹部，眼神痴迷。
可我总觉得那瓷偶邪门。自我进洋房做工起，就常见苍蝇围着它嗡嗡打转，驱之不散。夜里值班时，偶尔会听见细微的脆响，像是冰面开裂，循声去找，又总是那瓷偶好端端立在原处。
洋房里的中国帮工私下传言，这瓷偶不干净。老厨娘赵大娘说，东北老早就有“活人瓷”的邪术，清末时就有过窑工把童男童女封入窑中祭窑的传闻，说是孩子的魂魄能镇住窑火，烧出的瓷器润如凝脂，价值连城。
“小日本把这邪乎玩意儿摆屋里，准没安好心。”赵大娘悄声对我说，“栓柱，你夜里离那东西远点儿。”
栓柱是我的小名。我爹两年前被日本人抓去修工事再没回来，娘哭瞎了眼睛，我不得不到吉田这里讨生活，挣点微薄薪水养家。我知道给日本人做事遭乡亲白眼，可活下去比什么都重要。
重阳节前夜，大连下了第一场雪。吉田外出赴宴，留我一人看守洋房。风刮得紧，吹得窗户咯咯作响。我照例巡视楼房，走到陈列瓷偶的东厅时，猛地停住脚步。
那瓷偶在哭。
两道暗红水痕从琉璃眼珠下延伸，滑过白瓷脸颊，像凝固的血泪。空气中弥漫着一股难以形容的气味——像是烂肉混合廉价香粉，甜腻中带着腐朽。
我凑近细看，惊得汗毛倒竖。瓷偶光洁的表面不知何时布满了细密裂纹，尤其是腹部，裂纹更深更密，正微微起伏，如同呼吸。那些裂缝里渗出粘稠的、黄白色的脓液，成群的苍蝇正叮啄其上。
瓷偶孕疮了。
我连退几步，胃里翻江倒海。忽然，一阵微弱声响钻入耳朵，不是风声，也不是虫鸣，倒像是……孩子的呜咽，细若游丝，断断续续，分明是从那瓷偶内部传来！
我吓得魂飞魄散，扭头就跑，一夜无眠。
第二天吉田回来，我战战兢兢禀报了瓷偶异常。出乎意料，他非但不惊，反而露出狂喜神色，扑到瓷偶前，激动得双手颤抖。
“终于……终于孕成了！”他喃喃自语，完全忘了我的存在，“不枉我费尽心思寻来那‘窑心’……”
我心中疑窦丛生，悄悄退下，找到赵大娘诉说所见。她听完脸色煞白，一把抓住我手腕。
“栓柱，那瓷娃娃肚子里怕是有东西！俺听老辈人讲，真正的‘活人瓷’不是祭窑，是把死人骨灰混入瓷土，再用法术困住魂魄……若是用了童尸，怨气最深，能成邪器，招灾引祸！”
她压低声音：“俺怀疑，吉田这瓷偶里头封着孩子的骨头！小日本啥伤天害理的事干不出来？”
我心头一震，想起吉田常去的那些地方——孤儿院、乱葬岗、甚至日军看守的监狱。一股寒意顺着脊梁骨爬升。
当晚，瓷偶的“孕疮”越发严重。原本只是渗脓，现在竟鼓起几个硕大的脓包，薄如蝉翼的瓷壁下可见黄稠液体流动。那哭声也清晰起来，夜深人静时，整个东厅都弥漫着细弱、绝望的啜泣。
吉田彻底疯了。他日夜守在东厅，对着瓷偶焚香叩拜，念叨着听不懂的日语咒文，饭菜都要我送到门口。洋房里的日本佣人也都行为诡异，眼神躲闪，仿佛共同守着什么可怕秘密。
又过了三天，瓷偶腹部最大的一个脓包“噗”地破裂，溅出腥臭脓液，露出里面一小截森白的东西。
那是一小节指骨，人类的，细小得属于孩童。
目睹此景，我如遭雷击，所有怀疑都被证实。这美丽瓷偶之内，果真封藏着某个无辜孩子的遗骸！哭声日夜不息，是那被困小魂的哀嚎！
我再无法忍受，仇恨与恐惧灼烧着五脏六腑。我想起失踪的爹，或许也这般被日本人糟践了性命。当夜，我偷藏了一把铁锤。
我要砸了这邪物，放出那孩子，哪怕拼上性命！
子时刚过，洋房死寂。我摸黑潜入东厅，瓷偶在月光下泛着惨白幽光，腹部的指骨触目惊心。哭声愈加凄切，像是在催促我。
“俺来救你。”我哑声说，举起铁锤，用尽平生力气砸下！
瓷偶应声而碎。但不是普通瓷器的崩裂，而是如同撕裂血肉——无数碎片四溅，涌出大量粘稠、恶臭的脓血，瞬间淹没我的脚面。脓血之中，赫然混着细小的、灰白的骨灰和未完全腐烂的儿童指骨！
与此同时，地底传来沉闷轰鸣，整个洋房剧烈摇晃。我踉跄后退，见那堆骨灰竟无风自旋，发出幽幽磷光。
“八嘎！”吉田的咆哮从身后传来。他手持武士刀，面目狰狞地冲来，其他日本佣人也举着棍棒出现。
我无处可逃，绝望中抓起一把混着骨灰的瓷片碎渣，向他们掷去：“还你邪物！”
骨灰瓷渣漫天飞扬，奇异的一幕发生了——凡骨灰落处，地板、家具、甚至冲在最前的吉田脸上，瞬间生出无数嫩芽，又以惊人速度抽枝、长叶、绽开妖异艳红的花朵！
罂粟花！眨眼之间，成片的罂粟花海吞噬了整个东厅，藤蔓疯长，缠住吉田和那些日本人的手脚脖颈，越缠越紧。他们惊恐惨叫，被拖入疯狂蔓延的花丛之下，只剩咕噜咕噜的窒息声。
花朵仍在疯长，冲出房门，爬满走廊，吞噬整栋洋房。砖墙被粗壮花藤挤得开裂，玻璃哗啦粉碎。我被这恐怖又壮观的景象震在原地，直到赵大娘冲进来拽我。
“栓柱！快跑！邪术反噬了！”
我们拼命逃出正被罂粟花海吞没的洋房。回头望去，红砖小楼已被无边无际的血红花海完全覆盖，只剩下模糊轮廓。花海之中，似乎有无数孩童身影在嬉笑奔跑，又渐渐淡去。
风雪更大了，吹散那浓郁花香，也吹动我满襟热泪。
后来乡亲们传言，西山脚下日本人的洋房一夜之间被罂粟花海吞没，连地基都没剩下。开春后，那片地方竟真的长出一片野罂粟，比别处更红更艳，但再无人敢靠近。
只有我知道，那花海之下埋藏着怎样的罪恶与救赎。那个冬天，我仿佛一夜长大。我辞了工，用积蓄照顾母亲，后来加入了抗联的队伍。
我再没见过那样红的花，像血，像火，燃烧在我十六岁的记忆里，也烧透了一个时代深重的罪孽。