殿内的沉寂被郭嘉一声轻微的咳嗽打破。
他睁开眼，眸中之前的凝重已被一种洞察全局的锐利所取代。
他缓缓站起身，步履虽显虚浮，但声音却异常清晰坚定，如同利剑出鞘。
“孙伯符重伤，非是危机，实乃天赐良机！”
他一字一顿，目光扫过面露诧异的徐庶与刘晔，最终落在蔡琰身上，
“此一变局，恰可助我破解北地危局，甚至……重塑江南格局！”
“奉孝，此言何解？”
徐庶急忙问道。
刘晔也凝神屏息，等待郭嘉的高论。
郭嘉走回舆图前，手指先重重落在代表江东的位置：
“孙策若亡，江东必乱。
其弟孙权年幼，威望不足，虽有张昭、周瑜辅佐，然内部山越未平，庐江李术、豫章华歆等辈是否真心归附犹未可知。
更遑论，那些追随孙策征战多年的老将，如程普、黄盖，是否甘愿屈居一少年之下？此乃江东最大之隐患。”
他的手指随即划向北方：
“而此刻，袁绍注意力全在河内，意图一举南下。
他绝不会因千里之外孙策的生死而改变其既定战略。
这意味着，在至少一两个月内，江东的动荡，无法被袁绍有效利用，反而……给了我们操作的空间。”
“操作？”
蔡琰若有所思，“奉孝是说，趁此机会，插手江东？”
“非是直接插手，而是引导，亦是交易。”
郭嘉的嘴角再次浮现那抹算计的微笑，
“我们要让曹操，心甘情愿地为我们分担北方的压力，甚至……与我们形成短暂的同盟。”
他看向徐庶：“元直，派往许昌的使者，策略需变。
不再仅仅是‘以利诱之’，更要‘以势导之’。
你亲自挑选的心腹，需向曹操陈明三点利害。”
“其一，江东剧变，荆州压力骤减。
刘表可抽调部分江夏兵力北援南阳，甚至威胁曹操侧后。
若曹操此时仍执着于在司隶与我朝廷纠缠，或对袁绍南下作壁上观，则其必将陷入南（荆州）北（袁绍）西（我朝廷）三面受敌之绝境！”
“其二，朝廷愿与曹操达成临时默契，甚至有限度的合作。
合作基础便是：共抗袁绍。
朝廷可默认曹操对司隶部分区域的控制，并承诺在袁绍南下期间，兖州、青州方向不对其用兵。
而曹操，必须立即在官渡、延津一带集结重兵，做出随时可能北上攻击袁绍冀州腹地的姿态，迫使袁绍分兵防备，减轻河内压力。”
“其三，”郭嘉声音压低，带着一丝诱惑，
“朝廷可默许，甚至暗中支持曹操，趁江东内乱之初，南下经略淮南！孙策重伤或亡，其淮南驻防必然松动，此乃曹操扩张势力，获取淮南粮仓之天赐良机！
相比于与袁绍硬碰硬，夺取相对空虚的淮南，风险更小，收益更大！”
徐庶听得眼中异彩连连：
“妙啊！奉孝！
此乃驱虎吞狼，祸水南引之策！
将曹操的注意力从朝廷和司隶，部分转移到淮南和袁绍身上！
如此一来，北线压力大减，而我朝廷则可坐山观虎斗！”
刘晔却仍有疑虑：
“曹操多疑，岂会轻易相信我朝廷？
若他假意应承，实则按兵不动，坐视袁绍攻我河内，又当如何？”
郭嘉成竹在胸：
“所以，我们需要一份‘投名状’，也需要一个让他无法拒绝的‘保障’。”
他转向蔡琰，神色郑重，“主公，此事需您亲自修书一封，以朝廷执政、主公之名义，致信曹操。
信中不必言及具体盟约，只叙旧谊，感慨时局艰难，表达朝廷愿与曹公暂息兵戈，共御国贼（指袁绍）之期望。
言辞需恳切，姿态可放低，以安其心。”
他顿了顿，继续道：
“同时，我们立刻释放善意。
可令赵云部五千骑，不再仅仅是做出姿态，而是切实向延津方向移动，与曹操即将集结的部队形成掎角之势。
再将我们在邺城散播袁尚、袁谭不合的流言，通过特定渠道，‘分享’给曹操的细作。
让他看到我朝廷合作之诚意，以及……河北确实有机可乘。”
“至于保障……”
郭嘉眼中闪过一丝冷光，“若曹操依旧首鼠两端，那我便行‘断尾求生’之策。
可密令徐晃，若袁绍攻势太猛，而曹操援军不至，可佯装不敌，放弃部分河内城池，将袁绍兵锋……直接引向曹操的颍川！届时，火烧到他家门口，看他救是不救！”
蔡琰闻言，深吸一口气，她知道郭嘉此计已是将各方心态、利益算计到了极致。
她不再犹豫，决然道：
“便依奉孝之言！本宫即刻修书。
元直，使者人选、行程务必周密。
子扬，舆论、外交之事，全力配合。”
“属下遵命！”
徐庶、刘晔齐声应道。
新的指令更加迅速隐秘地传达下去。
彭城朝廷这台机器，在郭嘉的操控下，展现出惊人的效率和灵活性，应对着瞬息万变的局势。
数日后，许昌丞相府。
曹操看着手中蔡琰那封文采斐然又情真意切的书信，又听着谋士汇报彭城朝廷使者带来的具体合作条件，以及赵云骑兵动向、河北流言等情报，陷入了长久的沉默。
荀彧沉吟道：
“明公，郭奉孝此计，阳谋也。
我军若不应，则南北西三面受敌；
若应，则需与袁绍正面冲突，且南下淮南亦需分兵。
然……其开出的条件，确有其诱人之处。
司隶名分，淮南实利，更兼朝廷暂时息兵……”
程昱阴恻恻地道：
“郭嘉小儿，是想拿我们当枪使，替他挡住袁绍最猛烈的攻势！
然其言并非全无道理。
袁绍若尽得河内，下一个必是我豫州。
与其独力应对，不如借此机会，与朝廷暂缓冲突，集中精力先北后南。
更何况，淮南……孙策若死，确是天赐良机！”
曹操猛地一拍案几，眼中精光暴射：
“好一个郭奉孝！
好一个蔡昭姬！
这是逼着我做出选择啊！”
他站起身，来回踱步，最终停下，斩钉截铁道：
“告诉彭城使者，他们的条件，……准了！令妙才（夏侯渊）速率精兵两万，进驻官渡！
子孝（曹仁）加紧整军，准备南下淮南！
再派使者去彭城，就说……曹某愿与朝廷，共讨国贼袁绍！”
当曹操的决定传回彭城时，郭嘉正靠在榻上，喝着蔡琰亲自端来的汤药。
听闻消息，他苍白的脸上露出一丝如释重负又带着些许疲惫的笑意。
“第一步，成了。”他轻声道。
蔡琰看着他憔悴的面容，心中不忍，柔声道：
“奉孝，你已数日未曾安睡，如今北线暂稳，是否……”
郭嘉摇摇头，目光再次投向舆图上的江东：
“主公，北线之危，只是暂解。
袁绍实力未损，迟早还会再来。
而南方……真正的风暴，才刚刚开始。
我们必须抢在曹操彻底消化淮南，以及孙权稳住江东之前，落下我们的棋子。”
他顿了顿，眼中闪烁着算计的光芒：
“或许，该让在荆南的刘玄德，动一动了。
江东内乱，荆州……岂能毫无作为？”
窗外，夜色深沉，北风依旧凛冽。
彭城行宫内的灯火，彻夜未熄。
北方的战云因一场南方的惊雷而暂时改变了轨迹，一场围绕着江东归属、夹杂着曹、蔡（朝廷）、刘（备）、刘（表）、孙（策）多方势力的更大博弈，已然拉开了序幕。
而郭嘉，这位算无遗策的执棋者，再次将手伸向了棋盘的另一端，准备落下更加惊心动魄的一子。