春深时节，彭城行宫内的海棠开得正盛，秾丽之色却未能浸透殿宇间的肃穆。
斜阳透过雕花木窗，在青石地面上投下斑驳的光影，空气中浮动着若有似无的花香，却丝毫驱不散那份凝重的氛围。
郭嘉立于那幅占据整面墙壁的巨幅舆图前，修长而略显苍白的手指缓缓划过司隶地区的山川河流，最终停在那个象征着昔日荣光的洛阳旧都位置上，久久不语。
他的眉头微蹙，那双总能洞悉世情的眼眸此刻深邃如潭，倒映着图上纵横交错的线条与标注。
徐庶与刘晔分立两侧，神色凝重，目光随着郭嘉的手指移动，呼吸都下意识地放轻了。
蔡琰端坐于主位，案上堆积的文书暂时被搁置，她的目光始终追随着郭嘉的身影，那双清冽的眸子里，映照出的不仅是天下舆图，更是对眼前人身体状态的隐忧。
“曹操动了。”
徐庶终于打破了沉寂，将一份刚刚译出的密报轻置于蔡琰面前的案上，声音低沉得仿佛怕惊扰了什么。
“十日之前，曹操以‘护卫皇陵、肃清匪患’为名，命曹仁率精兵一万五千，自南阳北上，星夜兼程，已抵达弘农境内，其先锋已控扼崤函古道部分要隘。
同时，其部将夏侯渊亦自许昌西进，率军八千，扼守成皋关。
司隶一带，自李傕、郭汜败亡后，本就为白波贼杨奉、韩暹与各地豪强割据，形同散沙。
如今曹军步步为营，稳扎稳打，其意恐不在剿匪，而在全据司隶，掌控这天下之中！”
刘晔捻须沉吟，语调带着深深的忧虑：
“文若兄所言甚是。
司隶虽经董卓、李郭之乱，雒阳残破，民生凋敝，然其政治意义非同小可。
洛阳旧都犹存，虎牢、旋门、孟津诸关险要，乃天下枢纽。
更兼我朝廷新得河内郡，与司隶隔河相望。
若曹操全据司隶，则西可逼关中马腾、韩遂，东可与我对峙于河内，北可胁并州，南可镇荆襄。
届时，我朝廷纵有青徐兖三州之地，亦将陷入三面受敌之窘境，腹背受敌，形势危矣！”
郭嘉缓缓转身，苍白的脸上掠过一丝洞悉一切的冷嘲，他轻咳两声，声音带着些许沙哑，却依旧清晰：
“曹孟德此举，时机拿捏得恰到好处，倒是与北面的袁本初隔空唱了一出好戏。”
他微微喘息，续道，“袁绍陈重兵于漳水之北，麴义虎视眈眈，却引而不发，此乃‘示形’于我，迫我分兵北顾，不敢轻动；
而曹操则趁此良机，西进司隶，行‘暗度陈仓’之实。
二人一明一暗，遥相呼应，欲使我首尾难顾，疲于奔命。”
蔡琰眸光一凛，玉手在案几上轻轻一拍，虽未用力，却自有一股威仪：
“司隶乃汉室旧畿，高祖、光武基业所在，皇陵宗庙尽在于此，岂容曹操肆意窥伺？
朝廷当立刻明发诏书，斥其僭越之举，令其即刻退兵！”
“诏书自然要发，”郭嘉微微颔首，走向窗边，望着庭院中那几株开得如火如荼的海棠，语气平和却带着一丝无奈，
“然曹操既敢动兵，必已备好冠冕堂皇之说辞。
这‘护卫皇陵、肃清匪患’之名，正是借孝义忠勤之壳，行兼并扩张之实。
此乃阳谋，我若强行阻止，反落人口实，谓朝廷不念先帝，不顾黎民。”
他伸手轻触冰凉的窗棂，继续剖析：
“司隶之地，如今如同盛宴之后的残羹冷炙，虽不复往日繁华，却仍引群狼环伺。
曹操欲吞，北面的袁绍岂无念想？
西凉的马腾、韩遂，对三辅之地早已垂涎，汉中的张鲁，亦非安分守己之辈。
此时若我朝廷表现得过于急切，强行干预，反而容易成为众矢之的，将各方势力推向曹操一边。”
徐庶眼中精光一闪，若有所悟：
“奉孝之意是……欲在这司隶乱局中谋得先机，甚至后来居上，需得‘以乱制乱’？”
“非但要‘以乱制乱’，更要‘借力打力’，火中取栗。”
郭嘉转过身，指尖在舆图上司隶区域轻轻划过，最终重重敲击了几下，“司隶如今势力纷杂，恰是我等可用之棋。
白波贼杨奉、韩暹，拥众万余，盘踞河东，剽悍善战；
南匈奴右贤王去卑，率部游弋于河内西部，骑兵来去如风；
尚有董承旧部李乐、胡才等，据守陕县等地，虽势力不大，却熟悉地理，悍不畏死。
曹操欲速定司隶，必先清剿此辈，此正乃我牵制其步伐之良机。”
他回到舆图前，目光锐利如刀，开始下达一连串指令：
“即刻以朝廷密令传谕河内徐晃：
其一，密遣能言善辩之士，携带金帛，联络白波贼首杨奉，许以其‘平寇中郎将’之职，并即刻拨付粮千斛，令其集中兵力，袭扰曹仁部粮道，焚其辎重，不必硬拼，以拖延骚扰为主；
其二，以天子名义，授匈奴右贤王去卑‘护羌校尉’印信，赐以锦帛盐铁，使其兵锋转向成皋方向的夏侯渊侧翼，进行牵制；
其三，命所有潜伏在司隶，尤其是雒阳周边的暗线，全力散布流言，称曹操欲借肃清匪患之名，强迁洛阳及周边富户往兖州充实户籍，并欲探查皇陵，以筹军资！务必将曹操塑造成掘陵毁家的国贼形象！”
“此计大妙！”
刘晔击节赞叹，脸上露出钦佩之色，“杨奉辈流寇，贪图实利；
去卑胡酋，看重名位；
至于流言，更是诛心之策，可轻易煽动司隶残存士民之心。
如此，曹操纵有虎狼之师，谋臣如雨，亦将陷入泥沼，进退维谷，难以迅速掌控司隶全境。”
“然此仅为一着闲棋，意在拖延。”
郭嘉语声转沉，神色愈发严肃，“司隶之局，真正的关键，仍在河内！
河内南控虎牢天险，北倚太行屏障，西接司隶，东连兖州，实乃河北通往雒阳之咽喉，亦是屏蔽我兖州之门户。
徐晃虽据怀县，然兵力有限，若袁绍下定决心，不惜代价南下，而曹操又稳住阵脚，自西向东挤压，两强夹击之下，河内危如累卵。
届时司隶未得，河内先失，则我全局被动。”
他深吸一口气，目光扫过众人：
“故而，需有一支奇兵，敢于孤军深入，直插司隶腹地，如一枚锋利的楔子，牢牢钉入曹、袁势力之间，使其不能连成一片，互相呼应！”
“奇兵何在？”蔡琰身体微微前倾，追问道。
郭嘉的手指毫不犹豫地落在舆图上颍川与河南尹交界处的一个点——“箕山！”
“箕山地处颍川、河南尹交界，山深林密，沟壑纵横，距雒阳不过百余里，快马一日可至。
可命赵云，自沛国相县秘密分兵五千精锐，皆轻装简从，多带弓弩，昼伏夜行，避开主要城邑关隘，潜入箕山深处隐匿。
一旦曹军主力与白波贼或匈奴人交战，陷入胶着，赵云的箕山兵马便可如神兵天降，突然杀出，或断其粮道归路，或袭其疲惫营垒。
纵不能一举击溃曹军，亦足以使其寝食难安，大大拖延其掌控司隶之步伐。”
徐庶蹙眉，提出担忧：
“箕山虽地势险要，利于隐藏，然孤军深入敌后，补给艰难，若被曹军察觉，四面合围，恐有全军覆没之险……”
“故而，需行‘明修栈道，暗度陈仓’之策，以为掩护。”
郭嘉嘴角微扬，露出一丝算计的笑容，
“朝廷明面上遣一能言善辩之重臣为使，大张旗鼓至许昌，当面质问曹操西进司隶之由，言辞可激烈，姿态需强硬，做出朝廷震怒、意图干涉之态，此乃‘明修栈道’，吸引曹操注意力；”
他顿了顿，继续道：
“暗地里，则密令广陵张飞，率其麾下五千水师，沿淮水西进，大张旗鼓，做出欲攻曹操东南重镇寿春之态势。
曹操生性多疑，东南乃其粮赋重地，必分兵遣将，加强防范。
如此，司隶方向曹军之压力，自然可减，亦为赵云奇兵活动创造空间。”
一番纵横捭阖的谋议既定，殿内众人皆感思路清晰了许多。
蔡琰当即决断，命徐庶、刘晔分头草拟诏书、密令。
顷刻间，一道道蕴含着庙算决断的指令，如同一张无形而精密的大网，通过不同的秘密渠道，自彭城向四面八方迅速发出。
然而，就在朝廷针对司隶的布局即将展开之际，殿外忽然传来一阵急促杂乱的马蹄声与甲胄碰撞之声，由远及近，直冲宫门而来！
一名风尘仆仆、浑身浴血的骑士，不顾侍卫阻拦，踉跄着冲破殿门，重重跪倒在地，双手颤抖着高举一份已被鲜血浸透大半的帛书。
“河内……河内急报！”
骑士声音嘶哑，带着无尽的疲惫与惊惶，
“三日前，袁绍大将文丑，亲率八千幽燕精骑，自朝歌南下，昼夜疾驰，突袭荡阴！
徐晃将军率部浴血奋战，然寡不敌众，荡阴……荡阴恐已失守！
麴义亦同时率部渡过漳水，向南挤压！河内……各处告急！”
消息如同九天惊雷，在原本稍显缓和的殿内轰然炸响。
所有人的脸色瞬间变得无比难看。
北方的巨兽，终究是没有耐心等待，它抓住了河内兵力因策应司隶而相对分散的微妙契机，悍然伸出了它的利爪。
殿内霎时陷入一片死寂，唯有那传信骑士粗重的喘息声和血迹滴落青石地面的细微声响。
郭嘉闭目片刻，脸上血色似乎又褪去一分，但当他再睁开眼时，眸中已无半分波澜，只剩下冰封般的冷静与决断。
“袁本初此击，看似凶猛，实则仍在试探。
其意在牵制河内，迫我召回部署于司隶方向的精力与兵力，从而使得曹操能够从容吞并司隶。然他忘了——”
郭嘉的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，
“螳螂捕蝉，黄雀在后。他既出手，便休怪我直捣其巢！”
他转向蔡琰，目光交汇间，已是心意相通，一字一顿，清晰下令：
“请主公即刻颁诏：
一，令琅琊莒县之吕布，尽起其麾下并州铁骑，打出旗号，做出佯攻邺城之态势，虚张声势，务必使袁绍后方震动！
二，令东海利城之黄忠，速率其水陆锐士，乘船北上，于渤海郡沿岸登陆，虚扰袁绍来自渤海的钱粮补给线，焚其仓储，扬言断其归路！”
“若……若袁绍不为所动，不退兵呢？”
刘晔忍不住追问，脸上忧色未褪。
“若他不退？”
郭嘉轻笑一声，那笑容里带着几分冷冽与傲然，
“那他便是帮了曹操一个大忙，将河内彻底推向朝廷，也将其自身拖入两线作战的泥潭。
届时，司隶这场乱局，该由谁来执棋，便由不得曹孟德，亦非他袁本初所能决定了！”
暮色渐沉，彭城宫灯次第燃起，昏黄的光线勾勒出郭嘉独立阶前的清瘦剪影。
他望着北方天际那愈发浓重、仿佛酝酿着狂风暴雨的阴云，低声自语，声音飘散在带着寒意的晚风中：
“司隶的火已点燃，河内的血已流下……下一步，该轮到谁落子了？”
远方的风呼啸而来，裹挟着若有似无的血腥气与金戈铁马的鸣响，仿佛在回应着他这无人能解的问询。