就在陈留的智者们运筹帷幄之际，北方的雪原上，赵云率领的三百精锐正面临前所未有的考验。
广平郡通往易京的最后百里，袁绍军设下的五道关卡如同天堑。
每道关卡皆有精兵驻守，对往来行人严加盘查，特别是对可能支援易京的物资更是严防死守。
将军，前方就是第一道关卡——黑山隘。
副将压低声音，指着远处山隘口隐约可见的旌旗，守军约五百人，据说是袁绍麾下大将淳于琼的部属。
赵云眯起眼睛，仔细观察着地形。
黑山隘地势险要，两侧山势陡峭，唯有中间一条小道可容车马通过。
此时正值严冬，山路积雪深厚，更增添了行军的困难。
硬闯绝无可能。
赵云沉吟片刻，眼中闪过一丝决断，传令下去，就地休整。今夜子时，我们绕道黑山北麓。
北麓？
副将愕然，那里是未开辟的荒山，积雪更深，而且...
而且袁军绝不会想到有人敢在寒冬腊月翻越荒山。
赵云打断他，这是我们唯一的机会。
是夜，北风怒号，大雪纷飞。
赵云率领三百精锐，弃了伪装用的大车，只携带必要的兵甲和部分轻便物资，悄然潜入黑山北麓的茫茫雪原。
这段路程远比想象中艰难。
积雪深及腰际，每一步都要耗费巨大体力。
严寒刺骨，稍有不慎便可能冻伤。
但赵云身先士卒，用长枪探路，硬是在雪地中开辟出一条通道。
三日后，当这支疲惫不堪的队伍终于绕到易京东南方向时，三百人已减员至二百七十余人，有三十余名士卒因冻伤和体力不支不得不留在途中。
将军，前方就是袁绍军的围城大营！
斥候匍匐在雪地中，指着远处连绵的营火。
赵云举目远眺，但见易京城在风雪中若隐若现，城外袁军营寨连绵十余里，将城池围得水泄不通。
城头守军的旗帜在寒风中无力地飘动，显是已到了强弩之末。
是时候了。
赵云深吸一口冰冷的空气，按计划行事！
当夜，袁绍军后营突然火光冲天，粮草堆积处传来震天的爆炸声。
与此同时，数支小队在营寨各处同时发动袭击，喊杀声四起。
敌袭！敌袭！
后方粮草着火了！
袁军大营顿时陷入混乱。
正在中军大帐与谋士们商议破城之策的袁绍勃然变色：怎么回事？何处来的敌军？
谋士沮授快步出帐察看，很快返回，面色凝重：
主公，似是小股精锐袭扰，专攻我军粮草和后营。观其手法，不似易京守军。
公孙瓒还有此外援？袁绍又惊又怒。
就在袁军注意力被后方袭扰吸引时，一支二十人的小队在赵云亲自率领下，凭借雪夜掩护，悄然接近易京城东南角。
那里是袁军包围圈相对薄弱之处。
放箭！赵云低喝。
特制的响箭带着尖锐的啸声射上城头，这是事先约定好的信号。
很快，城头垂下数条绳索。
赵云令士卒们先行攀爬，自己断后。
当最后一名士卒爬上城头，袁军终于发现了这边的异常，大队人马蜂拥而来。
赵云冷笑一声，张弓搭箭，连珠三箭射倒三名袁军将领，趁敌军混乱之际，抓住绳索敏捷地攀上城头。
常山赵子龙，奉陈留蔡大家之命，特来助将军守城！
赵云登上城楼，压着面见旧主的复杂心情对迎上来的公孙瓒部将朗声道。
此时的易京城内，已是饿殍遍野，守军个个面黄肌瘦。
听说有外援入城，而且还是闻名河北的赵云，守军士气为之一振。
赵云当即下令将携带的药材分发给伤兵，又将精良的箭簇补充给守城部队。
虽然物资有限，但这支生力军的到来，无疑给濒临绝望的守军注入了一剂强心针。
与此同时，袁绍因为粮草被烧，后方不稳，不得不暂缓攻城，分兵保护后勤线路。
此消彼长之下，易京的防御压力大为减轻。
消息传回陈留，蔡琰等人终于松了口气。
子龙成功了！
徐庶难得地露出笑容，虽然未能带入大量物资，但此举无疑延长了易京的守备时间。
郭嘉轻摇羽扇：更重要的是，袁绍经此一扰，必不敢再全力攻城。这个冬天，易京应该是守住了。
就在北方战局出现转机的同时，南方的混战也拉开了序幕。
曹操在豫州的进展并不顺利。
汝南黄巾龚都联合当地豪强，依托熟悉地形，不断袭扰曹军。
而刘表果然如郭嘉所料，趁曹操陷入豫州泥潭之际，命文聘自新野北上，兵锋直指颍川。
更让曹操头疼的是，淮南的袁术见有机可乘，也派大将纪灵率军两万，以讨伐不臣为名，进入豫州东部，意图分一杯羹。
一时间，豫州大地烽烟四起，曹、刘、袁三家势力在此纠缠不休。
而吕布这边，情况更是急转直下。
正如郭嘉所料，吕布不顾陈宫、张辽劝阻，执意进攻于禁把守的城池。
起初，吕布凭借个人勇武，确实取得了几场小胜。
但于禁用兵稳健，且城池坚固，吕布久攻不下，兵力损耗严重。
雪上加霜的是，军中粮草终于告急。
尽管陈宫极力维持，但市面粮价飞涨，军心浮动。
部分士卒开始逃亡，甚至发生了小规模的兵变。
这一日，吕布再次攻城受挫，损兵折将退回大营，却见营中一片混乱。
怎么回事？吕布抓住一个慌张的士卒喝问。
将、将军，军中断粮了！弟兄们都在抢吃的...
吕布勃然大怒，冲入中军大帐，却见陈宫正在与军需官核算所剩无几的粮草。
公台！这就是你说的稳定军心？
吕布一把掀翻案几，如今粮草殆尽，军心涣散，你还有何话说？
陈宫面色惨白，却仍坚持道：
将军，此刻更需冷静。臣已派人前往陈留求援，或许...
陈留？
吕布冷笑，那个蔡琰，怕是在等着看我们的笑话！
这时，张辽快步进帐：将军，不好了！军中传言，说陈留已经与曹操秘密结盟，要联合夹击我们！现在各营军心浮动，已有部将暗中率部离去！
什么？！
吕布又惊又怒，可查清谣言来源？
张辽犹豫片刻，低声道：
似乎...是从陈留那边传过来的。
吕布如遭雷击，踉跄后退两步，终于意识到自己可能中了他人的圈套。
与此同时，陈留府衙内，郭嘉正在向蔡琰汇报最新进展。
吕布军粮草已断，军心涣散，至少有三位部将率千余人马投奔我军。
郭嘉语气平静，张辽将军也暗中来信，表示愿意在适当时机归顺。
徐庶补充道：根据文远信中所言，吕布与陈宫之间已生嫌隙。吕布责怪陈宫谋划不周，陈宫则埋怨吕布不听劝谏。二人离心，正是我们的大好时机。
蔡琰轻轻点头：如此说来，我们谋划多时的驱虎吞狼之计，终于要见成效了。
正是。
郭嘉走到地图前，手指点在吕布控制的区域，待其内乱一起，我们便可名正言顺地介入，将这些地盘纳入掌控。
窗外，冰雪开始消融，春天的脚步渐近。
但中原大地的战火，却似乎刚刚开始真正燃烧。
北方的公孙瓒因赵云之助暂得喘息，南方的曹操陷入三方混战，而曾经不可一世的吕布，正走向众叛亲离的末路。
乱世如棋，每一步都暗藏杀机。
而陈留，这个在夹缝中求生存的势力，正在智者们的谋划下，一步步壮大起来。