小满刚过，老街的空气里飘着股湿热的黏，像浸了水的棉絮。
林仲秋的帐篷里却飘着股醒神的香，酸橙的清酸混着辣椒的辛香，像把锋利的剪刀，一下剪开了沉闷的空气。
她手里拎着只肥嫩的子鸡，鸡毛已经褪得干干净净，鸡皮黄澄澄的，透着股新鲜劲儿。
“今儿个来道湘菜里的悍将——东安子鸡。”她用手指按了按鸡胸脯，肉质紧实得能弹回来，“这鸡得用三黄鸡，养足半年，肉才嫩中带韧，就像湖南妹子，泼辣里藏着温柔。”
弹幕里立刻炸开：
【东安子鸡？那股酸溜溜的味儿谁受得了？我赌她醋放多了，酸得掉牙】
【苏倩倩团队发了“低温慢煮鸡胸肉”，配着藜麦沙拉，说“健康饮食拒绝重口味”——合着酸辣就是不健康？】
【听说她为了找酸橙，跑遍了城郊果园，被果农的狗追得鞋都跑掉了？】
林仲秋没理会，手里的刀已经落了下去。“剁鸡得‘狠’，”她手腕用力，刀刃“咔嚓”切开鸡骨，鸡块大小均匀，带着层薄薄的筋膜，“不能拖泥带水，不然鸡肉泄了气，就像说话吞吞吐吐，没人听。”
沸水锅里扔了片姜、几颗花椒，她把鸡块倒进去，水立刻“咕嘟”起来，浮起层淡淡的血沫。
“焯水得‘短’，”她用漏勺把鸡块捞出来，用冷水冲得冰凉，“刚断生就捞，不然肉就老了，像蔫了的辣椒，没精神。”
炒锅里的茶油烧得冒烟，她扔进姜丝、蒜片、干辣椒，“滋啦”一声，香辣味瞬间窜满帐篷。
接着倒进鸡块，铲子“哐当”翻炒，鸡肉在油里翻滚，渐渐变成金黄，鸡皮煎得微焦，渗出的油脂混着香料香，勾得人直咽口水。
“炒鸡得‘猛’，”她边炒边说，“让每块鸡肉都裹上油香，吃着才够味，就像做事，得有股冲劲，不然成不了事。”
最关键的酸汁来了。
她往锅里倒了半瓶酸橙汁，那是她亲手挤的，酸得人眼睛发酸，再放一勺白醋、少许白糖，汤汁立刻变得金黄，咕嘟咕嘟地冒着泡，酸味混着肉香，形成一种奇特的诱惑。“酸汁得‘够’，”她用铲子把汤汁往鸡块上浇，“酸得提神，却不能涩，得带着点甜，就像人生，苦中带甜才像样。”
最后撒上青红椒丝，翻炒两下就出锅。白瓷盘里的东安子鸡红亮诱人，鸡块金黄，酸汁浓稠，青红椒丝点缀其间，像幅热闹的画。
热气腾腾的，酸香和辣香直往鼻孔里钻。
“这鸡得趁热吃，”她夹起一块，鸡肉在嘴里轻轻一抿就脱骨，酸汁裹着肉香在舌尖炸开，先是酸得眯眼，接着是辣得冒汗，最后是甜得回神，“酸得清爽，辣得痛快，甜得含蓄，三样混在一起，像在嘴里放鞭炮，过瘾！”
第一个尝的是位湖南籍的打工大姐，她接过碗，刚吃了一口就红了眼眶：“就是这味儿！跟我妈做的一模一样！每年回家，她都给我做这个，说‘酸能解乏，辣能提神’，出来打工三年，就没吃过这么对味的……”
林仲秋给大姐递了张纸巾：“慢点吃，锅里还有。”
帐篷外的队伍越来越长，有扛着行李的旅人，有挥着蒲扇的老人，还有光着膀子的壮汉，都捧着碗东安子鸡，吃得满头大汗，却舍不得放下筷子。
有个小伙子边吃边说：“刚才还觉得天热没胃口，吃了这鸡，突然觉得浑身有劲了，这酸辣味太上头了！”
收摊时，夕阳把老街染成了金红色。
林仲秋发现灶台边放着个小布包，是那位湖南大姐留下的，里面装着她自己晒的干辣椒。
字条上写着：“妹子，这辣椒是老家带来的，够辣够香，下次做东安子鸡放上，更够味。出门在外，吃口家乡味，就啥都不怕了。”
林仲秋把辣椒收好，抬头看了眼天边的晚霞，像幅浓墨重彩的画。
空气里的酸辣香还没散，混着傍晚的凉风，让人浑身舒坦。
“系统，”她轻声说，“你说这东安子鸡的味道，是不是就是打拼在说‘加油’？”
系统的声音带着点火辣：“根据检测，今日所有食客的活力指数大幅提升。或许……美食的真谛，就是在疲惫的时候，给人一口醒神的酸辣，让他们有勇气继续往前闯。”
林仲秋笑了，把锅碗瓢盆洗干净。
她知道，这盘东安子鸡里盛着的不只是鸡肉和酸汁，更是藏在烟火里的韧劲——那些打拼的日子，那些思乡的情绪，都混在这口酸辣里，在某个夏夜，悄悄告诉你：再难，也得往前冲。
就像这湘菜的魂，永远热烈，永远滚烫。