官道之上，两匹快马如离弦之箭般疾驰，马蹄踏碎晨雾，扬起阵阵尘土。伍云召身着银甲，手持丈八亮银枪，胯下一字癞蛤蟆神骏非凡；身旁的伍天锡则身披黑甲，手握混天镋，坐下乌骓马同样奔腾如飞。兄弟二人奉程啸天之命，日夜兼程赶往相州，心中牵挂着城池安危与唐俭先生的状况，不敢有片刻停歇。
此时的相州城，正值清晨，街道上早已人声鼎沸。商贩们沿街叫卖，孩童们追逐嬉戏，百姓们脸上都带着安稳富足的笑容。自瓦岗寨拿下相州后，唐俭先生便留在此地打理政务，他行事沉稳，调度有方，不仅安抚了城中百姓，恢复了农耕与商贸，更严明军纪，使得瓦岗军在当地深得民心。如今的相州，城防坚固，粮草充足，一派欣欣向荣之景。
相州府衙之内，唐俭正端坐于案前，批阅着各地上报的文书。他身着青色长衫，须发梳理得一丝不苟，眉宇间透着几分儒雅与干练。案几上，除了堆积的公文，还摆放着几份密报，皆是关于长安局势与瓦岗、李家军动向的消息——他早已得知李渊父子回师太原，程啸天与程咬金也已返回瓦岗寨，心中正暗自思忖着后续局势变化。
府衙内外，气氛肃穆。燕云十八骑身着玄色劲装，腰挎弯刀，背负长弓，分散在各个角落，目光锐利如鹰，警惕地观察着四周动静。这是程啸天特意留下的精锐，专门负责保护唐俭的安全，有他们在，相州府衙固若金汤，无人敢轻易造次。
“报——唐先生！城外有两位将军到访，是瓦岗寨的伍云召、伍天锡统领！”一名衙役快步闯入书房，躬身禀报。
唐俭手中的毛笔一顿，墨汁在宣纸上晕开一小团痕迹。他微微一怔，眼中闪过一丝诧异：“伍氏兄弟？他们怎么会突然来相州？”
他心中清楚，瓦岗寨与李家军刚结束太原、长安一线的战事，正是休整谋划的关键时期，伍云召、伍天锡作为军中猛将，理应在瓦岗寨协助操练兵马，此刻骤然到访，想必是有紧急要事。
“快，随我出迎！”唐杰放下毛笔，起身整理了一下长衫，快步朝府衙大门走去。
刚走到门口，便见伍云召、伍天锡已翻身下马，正立于门前。兄弟二人快步上前，双手抱拳，齐声说道：“唐俭先生，好久不见！这段时间，相州全赖先生费心打理，实在辛苦您了！”
唐俭连忙拱手回礼，脸上露出温和的笑容：“二位将军客气了。我本是瓦岗寨之人，为山寨守护一方水土，乃是分内之事，何谈辛苦？只是不知二位将军此番突然到访，可是有什么急事？”
“先生明鉴，”伍云召上前一步，沉声道，“程统领有令，让我二人前来相州，接先生回瓦岗寨。如今宇文化及挑拨各路反王，乱世战火将至，军中事务繁杂，徐军师一人恐难周全，需先生回去协助运筹帷幄。”
唐俭闻言，心中了然，缓缓点头：“原来如此。天下动荡，正是用人之际，既然程统领有命，我自然即刻启程。好在相州的政务我已处理得差不多了，只需要安排好接替之人便可。”
伍天锡闻言大喜：“如此甚好！不知先生可有合适的人选暂代相州事务？”
唐俭略一思忖，眼中闪过一丝亮光：“确有一人。此人姓秦名岳，是我偶然发现的人才，文韬武略皆有涉猎，既能处理政务，也懂军务，留在我身边协助多时，沉稳可靠，足以暂代我守护相州。”
说罢，唐俭吩咐衙役：“速去将秦岳先生请来。”
片刻后，一名身着青色短打、面容刚毅的中年男子走进府衙。他身形挺拔，目光沉稳，见到唐俭与伍氏兄弟，连忙躬身行礼：“属下秦岳，参见唐先生。”
唐俭指着秦岳，对伍云召、伍天锡介绍道：“二位将军，这位便是秦岳。我走之后，相州的军政事务，便暂由他全权负责。”随后，他又转向秦岳，细细交代了相州的防务部署、粮草储备、百姓安抚等关键事宜，言语间条理清晰，面面俱到。
秦岳一一谨记，郑重拱手：“先生放心，属下定当竭尽全力，守住相州，不负先生与瓦岗寨所托！”
伍云召、伍天锡见秦岳言行沉稳，眼中颇有锋芒，心中也暗自认可。伍云召沉声道：“秦先生，相州乃是我瓦岗寨的重镇，万万不可有失。燕云十八骑会继续留在相州，协助你防卫城池，若有紧急情况，可随时传信回瓦岗寨。”
燕云十八骑的首领闻言，上前一步抱拳领命：“我等遵命，定护相州周全！”
诸事安排妥当，唐俭简单收拾了行囊，与秦岳道别后，便与伍云召、伍天锡一同跨上战马，朝着瓦岗寨的方向疾驰而去。晨光中，三人的身影渐渐远去，而相州城在秦岳与燕云十八骑的守护下，依旧井然有序，延续着往日的安稳。
与此同时，程啸天、罗成、裴元庆一行也正日夜兼程赶往太原。程啸天骑在玄火黑骊上，玄火盘龙锤斜背身后，沿途的风掠过脸颊，吹起他的披风，猎猎作响。罗成的闪电白龙驹与裴元庆的夜照玉狮子马紧随其后，一百名精锐亲卫排成整齐的队列，马蹄声如雷，一路向西疾驰，不敢有丝毫耽搁。
太原唐国公府内，却是另一番景象。议事厅中，烛火通明，李渊端坐主位，玄色战甲上的寒气尚未散尽。两侧坐着李世民、李建成、李元吉三位公子，以及李靖、柴绍、李秀宁等将领，房玄龄、杜如晦两位谋士也位列其中，案上摊着天下舆图，上面用朱砂标记着各路反王的势力范围。
“父亲，”李世民起身说道，“此前大姐和姐夫已率领两万精锐返回河东，加固防线，防备王世充与窦建德的异动。如今宇文化及又蠢蠢欲动——可能又想挑拨反王内斗。萧铣、薛举等人也不安分，局势愈发复杂。程啸天统领实属当世第一猛将，麾下猛将众多，想必此刻他们已在途中，待他们抵达，我们便可详细商议，确定是先攻打各路反王，还是直接挥师长安。”
李建成点头附和：“二弟所言极是。长安乃是大隋旧都，宇文化及盘踞于此，手握传国玉玺，若能先拿下长安，便可占据大义之名，号令天下。但各路反王若趁机偷袭，我们恐腹背受敌。”
李靖轻抚胡须，沉声道：“二位公子所言皆有道理。宇文化及虽占据长安，但麾下兵力并非顶尖，且不得民心；而各路反王中，萧铣控扼长江，薛举骑兵凶悍，王世充固守洛阳，各有优势。若贸然出兵长安，反王们极有可能联合发难；但若先攻反王，又恐宇文化及趁机壮大。此事需谨慎权衡。”
房玄龄补充道：“瓦岗寨与我军联盟，程啸天统领麾下猛将如云，战力强悍。待他们到来，我们可整合双方兵力，根据各路反王的动向与长安的防务情况，制定最优策略。或许可以分兵行事，一路牵制反王，一路直击长安，关键在于时机的把握与兵力的调配。”
李渊目光扫过众人，神色沉稳：“玄龄所言甚是。程啸天他们赶路辛苦，待他们抵达太原，先让他们休整一日，再行商议。建成、世民，你们二人负责安顿好瓦岗军的将士，务必热情相待，不可有丝毫怠慢，毕竟此次联手关乎天下大局，需以诚心维系盟约。”
“遵令！”李建成与李世民齐声应诺。李元吉性子急躁，忍不住开口：“父亲，依我看，不如直接先打长安！宇文化及弑君夺玺，人人得而诛之，咱们举着讨逆的大旗，定能号召天下义士响应。至于那些反王，不过是乌合之众，等拿下长安，再回头收拾他们也不迟！”
杜如晦摇头道：“四公子此言差矣。反王之中，薛举的陇西骑兵战力极强，近期已吞并数座县城，兵锋正盛；王世充经营洛阳多年，城防坚固，粮草充足，绝非易与之辈。若我军主力攻长安，他们若联合出兵偷袭太原或河东，我军后路被断，后果不堪设想。”
李世民颔首认同：“杜先生所言极是。宇文化及虽可恨，但目前来看，各路反王才是最直接的威胁。程统领他们到来后，我们可先集中兵力，打掉其中最强的一路，杀一儆百，震慑其他反王，再回头对付宇文化及，如此方能步步为营，稳扎稳打。”
众人围绕着“先打反王”还是“先攻长安”的议题各抒己见，议事厅内讨论声此起彼伏，却始终未能达成一致。李渊端坐主位，静静聆听着众人的发言，手指轻轻敲击着案几，心中暗自权衡利弊。
就在此时，厅外传来亲兵的通报声：“启禀国公爷！瓦岗寨程啸天统领、罗成将军、裴元庆将军已抵达太原城外，请求入府拜见！”
李渊眼中闪过一丝亮色，猛地抬手止住众人的讨论：“哦？程统领他们来得正好！快，大开中门，随我亲自出迎！”
说罢，李渊起身离座，李世民、李建成等人也纷纷起身跟随。众人快步走出议事厅，朝着府门方向而去。此时的太原城外，程啸天一行已勒马驻足，玄火黑骊、闪电白龙驹、夜照玉狮子马三匹神驹昂首嘶鸣，一百名亲卫肃立两侧，气势凛然。
程啸天看到唐国公府方向走来的众人，翻身下马，罗成与裴元庆也紧随其后。三人快步上前，双手抱拳，齐声说道：“瓦岗寨程啸天、罗成、裴元庆，见过唐国公！见过诸位公子、将军！”
李渊快步上前，亲手扶起程啸天，脸上露出欣慰的笑容：“程统领一路辛苦！有劳你们星夜兼程赶来太原，快，随我入府详谈，此番平定天下，还需仰仗瓦岗寨的诸位英雄！”
程啸天躬身道：“唐国公客气了。我等与李家军乃是同盟，平定乱世、还天下太平，是我等共同的心愿，理当同心协力，共赴国难！”
说罢，程啸天三人跟随李渊等人一同走入唐国公府。夕阳的余晖透过府门，将众人的身影拉得很长，一场关乎天下格局的重要商议，终于即将正式拉开帷幕。太原城内，晚风渐起，吹动着府衙外的旌旗，仿佛预示着一场席卷天下的风暴，已然近在眼前。