凌的身影如同融化在废墟的灰色背景中，每一次移动都精准地利用着断墙、残骸和地面的阴影。她动作轻盈而迅捷，仿佛一只习惯了在危险边缘行走的猫，脚下几乎没有发出任何声音。深灰色的衣物和脸上涂抹的油彩让她与周围环境完美融合，只有那双锐利如鹰隼的眼睛，在警惕地扫视着四周，捕捉着任何一丝不寻常的动静。
越靠近城北区域，空气中弥漫的硝烟味和那股特有的、混合了腐烂与化学试剂的腥臭气息就愈发浓烈。地面上开始出现散落的弹壳、破损的武器零件，甚至偶尔能看到一滩滩已经发黑凝固的血迹和破碎的衣物碎片，无声地诉说着之前战斗的惨烈。
凌变得更加谨慎，她不再直线前进，而是采用更耗时间但更安全的迂回路线，每前进一段距离就会停下来，耐心地观察和倾听许久。
通过一个被炸塌了一半的商店橱窗，她终于再次看到了第七研究所入口处的景象。
那扇厚重的、带有辐射警告标志的金属大门依旧矗立在那里，但原本被“清洁工”炸开的那个缺口似乎被从里面用什么东西粗略地堵塞了一下，只留下一些缝隙。大门周围散落着更多“清洁工”成员的尸体，状态凄惨，有的被撕扯得支离破碎，有的则被某种粘稠的白色网状物包裹着，如同巨大的虫蛹，早已没了生机。
原本“清洁工”据守的那栋破房子里静悄悄的，看不到任何活动的迹象，仿佛已经变成了一座坟墓。
而更远处，“磐石堡垒”占据的那栋破楼里，则隐约能看到望远镜镜片反光的闪烁。他们依然还在，如同耐心的秃鹫，等待着分享最后的盛宴，或者收拾残局。
凌将目光重点投向那扇大门。她需要完成林风交代的任务，摸清怪物的动向和那扇门的情况。
她找到一个相对隐蔽且视角良好的制高点——一栋三层小楼的残破屋顶，这里可以俯瞰整个入口区域，又不容易被直接发现。她小心翼翼地匍匐下来，架起带来的望远镜，调整焦距，开始仔细观察。
时间一分一秒地过去，入口处一片死寂，只有风吹过废墟发出的呜咽声。那种寂静，反而比激烈的战斗更让人心悸。
突然，凌的瞳孔微微一缩！
她看到，那扇厚重金属大门底部的一条缝隙处，似乎有什么东西动了一下！紧接着，一只覆盖着灰白色甲壳、末端带着尖锐钩爪的节肢，缓缓地从缝隙中探了出来，谨慎地摸索着外界的地面！
是那种“镰刀怪”！它们似乎并没有完全退缩回巢穴，而是在门后聚集，并试图向外窥探！
凌屏住呼吸，一动不动，继续观察。
更多的节肢从不同的缝隙中探出，它们似乎是在试探外面的环境是否安全。过了一会儿，一只完整的、体型较小的“镰刀怪”猛地从一条较宽的缝隙中钻了出来！它显得十分警惕，出来后立刻伏低身体，幽绿的光点四处扫视，那对镰刀状的前肢微微张开，做出了防御和随时攻击的姿态。
紧接着是第二只，第三只…短短几分钟内，竟然有七八只小号的“镰刀怪”从门后的缝隙中钻了出来！它们并没有立刻散开，而是聚集在门口，互相之间用触须和轻微的身体碰撞进行着某种交流。
凌的心跳微微加速。这些怪物的行为模式似乎比她之前预想的要更复杂，它们并非完全无脑的杀戮机器，而是具有一定的社会性和协作能力。
她立刻通过随身携带的、与据点联络的简易通讯器（有效距离很短，且容易受干扰），用极低的声音汇报：“呼叫巢穴，呼叫巢穴。这里是夜鹰。目标区域发现情况，重复，发现情况。大约七到八只小型镰刀怪从大门缝隙钻出，聚集在门口，行为警惕，似乎在…侦察。over。”
据点这边，林风等人一直守在通讯器旁，紧张地等待着消息。听到凌的汇报，所有人的心都提了起来。
“收到，夜鹰。继续观察，注意隐蔽，记录它们的数量和行为模式。over。”林风尽量让自己的声音保持平静。
“夜鹰明白。over。”
凌继续着她的监视。那些小型镰刀怪在门口徘徊了大约十分钟后，其中两只突然转向，朝着“清洁工”之前据守的那栋破房子快速爬去！它们的动作迅捷而无声，很快便消失在破房子的阴影里。
过了一会儿，那两只镰刀怪拖着一具被啃噬得不成样子的尸体从破房子里钻了出来，迅速返回大门处，将尸体塞进了缝隙之中。门后立刻传来一阵令人牙酸的撕扯和咀嚼声。
它们是在…清理战场？或者说，在收集食物？
这个发现让凌感到一阵寒意。这些怪物的智慧和组织性，可能远超他们的想象。
就在她准备再次汇报时，异变突生！
那扇一直沉寂的、厚重无比的金属大门，突然发出了一声沉闷无比的、仿佛来自地底深处的——
“嗡……”
低沉的声音并不响亮，却带着一种奇特的穿透力，仿佛能直接震动人的骨髓。伴随着这声嗡鸣，整个地面都似乎极其轻微地颤抖了一下！
那些聚集在门口的小型镰刀怪像是受到了极大的惊吓，瞬间停止了所有动作，然后如同潮水般，惊慌失措地、争先恐后地钻回了门后的缝隙，眨眼间便消失得无影无踪！
就连远处“磐石堡垒”藏身的那栋破楼里，也隐约传来了一阵骚动，显然他们也察觉到了这异常的动静！
凌的心脏猛地一跳！她死死地盯着那扇大门！
发生了什么？那声音是什么？是门要打开了吗？还是里面有什么更巨大的东西要出来了？
那低沉的嗡鸣声只持续了短短几秒钟便消失了，地面的轻微震动也停止了。一切又重新恢复了死寂，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
但凌知道，那绝不是幻觉！那扇门，或者门后的东西，刚才确实发生了某种变化！
她立刻压下心中的震惊，对着通讯器急促地低声汇报：“巢穴！巢穴！这里是夜鹰！大门出现异常！重复，大门出现异常！刚才发出低沉嗡鸣，伴有轻微地震！聚集的怪物全部受惊退回！over！”
据点这边，林风听到汇报，猛地从椅子上站了起来！
大门异动？！这绝对是个重大情况！
“夜鹰！确认安全吗？能否判断声音来源？是门本身还是内部？over！”林风急声问道。
“无法判断来源！声音和震动似乎来自门后深处！目前周围暂无其他异常，但感觉…很不好！over。”凌的声音依旧保持着冷静，但能听出一丝紧绷。
林风的大脑飞速运转。大门异动，怪物受惊退回…这绝不寻常！难道是“磐石堡垒”或者“清洁工”之前触发了什么？还是说…第七研究所里面，发生了什么他们不知道的变化？
“夜鹰，保持绝对静默，继续观察！除非有直接危险，否则不要有任何动作！我们会立刻评估情况！over！”
“夜鹰明白。over。”
结束通讯，据点内的气氛瞬间凝重到了极点。
“风哥，怎么办？那门是不是要开了？”阿亮紧张地问道。
“不知道。”林风面色凝重地摇头，“但肯定发生了什么事。维克托莉亚要的情报来了，但这情报…有点烫手。”
他立刻走到那个黑色通讯方块前，深吸一口气，激活了它。
几秒钟后，维克托莉亚的声音传来，似乎带着一丝不易察觉的急切：“说。”
“第七研究所大门发生异常。”林风言简意赅，“大约十分钟前，大门内部传出低沉嗡鸣，伴有轻微地震感，持续数秒。之前聚集在门口的小型怪物全部受惊退回。目前情况不明。over。”
通讯那头陷入了短暂的沉默，似乎维克托莉亚也在消化这个突如其来的消息。
过了几秒，她的声音才再次响起，语气变得异常严肃：“嗡鸣声？地震？你确定？”
“确定。我的侦察员就在附近，亲眼所见，亲耳所闻。”林风肯定地回答。
“…我知道了。”维克托莉亚的声音低沉下去，“继续监视！有任何新的变化，立刻报告！尤其是如果大门有开启的迹象！”
她的反应比林风预想的还要大，甚至没有提报酬的事情，就直接结束了通讯。
这让林风的心更加下沉。连维克托莉亚都如此重视这个异常，说明这绝非小事！
“所有人，最高戒备！”林风转身，声音斩钉截铁，“阿亮，检查所有武器！王叔，加固门窗！小瑶，准备好医疗舱！刘奶奶，随时准备转移重要物资！”
“凌还在外面…”小瑶担忧地说。
“相信她。”林风的目光投向城北方向，眼神无比锐利，“我们现在能做的，就是做好准备。无论那扇门后面出来的是什么，我们都必须准备好迎接！”
未知的变故打乱了所有的节奏，将本就危险的局势推向了一个更加叵测的深渊。那声低沉的门后嗡鸣，如同一个来自远古深渊的呼吸，悄然揭开了更大危机的序幕。