五月廿八，永宁侯府主母程夫人的寿辰，在万众瞩目（至少是侯府内外相关人等的瞩目）中如期而至。这一日，天公作美，碧空如洗，骄阳似火，将整座侯府映照得金碧辉煌，连空气都仿佛沾染上了一层喜庆的金粉。
从清晨起，侯府中门大开，车马络绎不绝。京中与永宁侯府有旧、或欲攀附的勋贵官宦人家，纷纷遣人送来贺礼，更有不少与程夫人交好的诰命夫人、世家小姐亲自登门道贺。府门前冠盖云集，仆从如织，喧闹之声不绝于耳，彰显着永宁侯府圣眷正隆、权势煊赫。
寿宴设在府中最轩敞华丽的正厅“荣禧堂”及相连的花厅水阁。厅内早已布置得流光溢彩，奢华无比。紫檀木嵌螺钿的家具擦得光可鉴人，博古架上陈列着珍玩古董，四处悬挂着大红寿字绸花和琉璃宫灯。空气中弥漫着浓郁的酒肉香气、名贵熏香以及女眷们身上传来的阵阵脂粉香，混合成一种令人微醺的、属于顶级权贵之家的富贵气息。
巳时刚过，宾客们便陆续入席。男宾在外厅，由侯府得力的清客相公们招待；女宾在内厅，以程夫人为中心，按品级家世依次落座。珠环翠绕，衣香鬓影，笑语寒暄之声此起彼伏，场面热闹非凡。
程夫人今日身着超品诰命礼服，头戴珠冠，端坐主位，容光焕发，接受着众人的朝拜和祝福，眉宇间尽是掩不住的得意与风光。秦啸作为儿子，亦在外厅招待男宾，虽依旧神色冷峻，但必要的应酬却也滴水不漏，更添侯府威严。
在这片花团锦簇之中，柳姨娘无疑是除程夫人外最耀眼的存在。她今日穿了一身极为夺目的石榴红缕金百蝶穿花遍地锦宫装，梳着华丽的牡丹头，插戴着一套赤金红宝头面，打扮得比许多正室夫人还要隆重艳丽。她如同穿花蝴蝶般，周旋在程夫人左右，时而替程夫人引见宾客，时而吩咐丫鬟添茶倒水，言笑晏晏，举止得体，俨然一副侯府女主人的派头，引得不少不知内情的宾客暗自侧目，以为她是得了诰封的侧室或是极得宠的贵妾。
而与这片喧嚣奢华格格不入的，是安静地坐在靠近西侧落地罩窗位置的陆云晚。
她的位置，果然如柳姨娘所设计的那般，偏僻且不便。虽仍在内厅，却几乎被一扇巨大的紫檀木雕花屏风挡住了大半视线，只能透过缝隙看到主位方向的模糊景象。座位紧邻着通往侧厅备餐的通道，身后便是那扇对着穿堂风道的罩窗。此刻虽因人多门窗紧闭，穿堂风不甚明显，但仆役们端着菜肴酒水频繁穿梭于通道，带起阵阵微风和脚步声，使得这一角显得格外嘈杂且缺乏私密性。桌上的器皿虽也是上等瓷器，但比起主桌那些流光溢彩的官窑珍品，显然逊色不少。
陆云晚今日依旧穿着那身半旧的藕荷色素面杭绸襦裙，发髻简单，只簪着那支素银簪子，浑身上下无一件鲜亮首饰。在这满堂锦绣之中，她朴素得近乎寒酸，如同误入琼林宴的灰雀，毫不起眼。她微垂着眼帘，安静地坐在那里，姿态恭顺，仿佛周遭的一切喧嚣都与她无关。秋月则紧张地站在她身后，手心濡湿，时刻警惕着周围的动静。
宴席在丝竹管弦声中正式开始。珍馐美馔如流水般呈上，觥筹交错，宾主尽欢。程夫人心情极佳，与相熟的诰命们谈笑风生。柳姨娘更是活跃，不时妙语连珠，逗得程夫人开怀大笑，更是殷勤地为程夫人布菜斟酒，极尽奉承之能事。她的目光，偶尔会状似无意地扫过陆云晚的方向，嘴角噙着一丝若有若无的、带着算计的冷笑。
陆云晚始终恪守着“食不言”的规矩，默默用餐。她动作优雅而缓慢，每一口食物都细嚼慢咽，仿佛在品尝什么绝世美味。她对投射来的各种目光——好奇的、怜悯的、轻蔑的——视若无睹，全身的感官却如同最精密的雷达，悄然开启，警惕着任何可能发生的“意外”。
宴至中途，气氛愈加热烈。酒过三巡，不少女眷已面带红晕，言谈也随意了许多。柳姨娘见时机成熟，眼中闪过一丝厉色，向侍立在不远处的心腹李嬷嬷使了个眼色。
李嬷嬷会意，悄悄退到侧厅，对一个早已等候多时、手里捧着一盅滚烫羹汤的小丫鬟低声吩咐了几句，又指了指陆云晚座位的方向。那小丫鬟脸上闪过一丝慌乱，但被李嬷嬷严厉的目光一瞪，只得硬着头皮，深吸一口气，端着汤盅，低着头，快步向通道走去。
与此同时，柳姨娘端起一杯斟满的琥珀色美酒，脸上堆起夸张的、带着几分醉意的亲切笑容，摇曳生姿地站起身，声音娇脆地扬声道：“今日母亲寿辰，满堂喜庆，妾身心里真是高兴！说起来，我们府上还有一位妹妹，平日深居简出，今日也来了。陆妹妹，”她目光转向陆云晚的方向，笑容愈发“和善”，“姐姐敬你一杯，感谢你为侯府、为母亲祈福的辛劳！”
她这一声，顿时将全场的目光都吸引到了陆云晚这个被遗忘的角落。许多不明所以的宾客这才注意到那个坐在偏僻处的素衣女子，纷纷投来好奇、探究的目光。
柳姨娘此举，可谓毒辣。表面是亲切敬酒，实则是将陆云晚推到风口浪尖。若陆云晚应对失措，或饮酒失态，便可坐实其“上不得台面”；若她推辞不饮，则是不识抬举，扫了寿宴的兴致。
就在柳姨娘话音刚落，众人目光聚焦的刹那，异变陡生！
那个端着滚烫羹汤的小丫鬟，恰在此时“步履匆匆”地经过陆云晚座位旁的通道。也不知是地上金砖太滑，还是她太过“紧张”，脚下一个踉跄，整个人惊呼一声，向前扑去！手中那盅热气腾腾的羹汤，顿时脱手而出，带着一股灼热的气浪，直直地朝着陆云晚的侧身泼洒过去！
这一切发生得极快，且恰到好处！正是众人注意力被柳姨娘吸引，陆云晚成为焦点，心神可能有一丝松懈的瞬间！
“啊！”
“小心！”
席间顿时响起几声惊呼！不少女眷吓得掩口，眼睁睁看着那滚烫的汤汁就要泼到那素衣女子身上！这要是泼实了，衣衫尽湿、烫伤皮肉不说，在这大庭广众之下，简直是奇耻大辱！柳姨娘眼底深处，闪过一丝计谋得逞的快意。
秋月吓得魂飞魄散，下意识想扑过去挡，却已然来不及！
然而，就在这千钧一发之际！
一直微垂着眼帘、看似毫无防备的陆云晚，仿佛背后长了眼睛一般，在那丫鬟惊呼踉跄的同一瞬间，身体已以一种极其自然、却又快得惊人的速度，向座椅内侧微微一旋、一侧！动作幅度极小，宛如微风拂柳，优雅而不失体统，却恰好避开了汤汁泼洒的主要轨迹！
“啪嚓！”一声脆响！
盛汤的瓷盅摔在地上，四分五裂，滚烫的汤汁四溅开来，大部分泼在了空地和陆云晚座椅旁的地面上，冒出丝丝白气。只有极少量的几点油星，溅到了陆云晚裙摆的下缘，留下了几处不甚明显的污渍。
陆云晚安然坐在椅上，除了裙摆溅上几点油污外，周身完好无损。她甚至在那电光火石间的闪避后，已迅速调整好坐姿，依旧保持着那份沉静，只是抬起眼眸，看向那惊慌失措、跪地请罪的小丫鬟，目光平静无波，仿佛刚才那惊险的一幕并未发生在她身上。
整个荣禧堂内，瞬间陷入了一片死寂般的安静。
所有的目光，都凝固在了那个偏僻的角落，凝固在了那个素衣女子沉静如水的面庞上。
场面，一度尴尬至极。