雨还在下，丝毫没有停歇的意思。
柳河屯的夜晚被这场突如其来的暴雨撕扯得七零八落。王寡妇家那间低矮的土屋在电闪雷鸣中瑟瑟发抖，仿佛下一秒就要被风雨吞没。屋檐上的水汇成浑浊的溪流，哗啦啦地冲刷着门前坑洼的地面。
屋子里只点了一盏油灯，昏黄的光晕勉强照亮床榻。产妇王氏躺在草席上，面色灰白，气息微弱，汗水浸透了她的鬓发。她的腹部高高隆起，每一次宫缩都带来一阵剧烈的抽搐，可孩子却迟迟没有要出来的迹象——反而像被什么无形的东西死死拖住，挣扎不得。
“是鬼胎……绝对是鬼胎……”屋外，几个披着蓑衣的妇人挤在檐下低声议论，声音里透着抑制不住的恐惧，“她怀孕那天晚上梦到黑蛇缠身，又恰逢血月……这能是什么好兆头！”
“神婆早就说了，这东西留不得，否则要招来大祸！”
“可那个稳婆阿阮……偏说孩子是活的，不让动……”
“活的？你瞧见她刚才咬破手指画符没有？那是走阴的路子！她哪里是什么寻常产婆……”
屋内的阿阮对这一切充耳不闻。
她全神贯注，半跪在床前，一手稳稳托住产妇的后腰，另一手的手指轻轻搭在王氏腕间。指尖传来的脉搏沉滞而混乱，时有时无，可胎气却异常灼热汹涌——阴煞与阳气激烈冲撞，几乎要将母体彻底撕裂。这是极其凶险的“阴胎夺阳”，若再拖延，必定一尸两命。
阿阮睁开眼，眼底没有慌乱，只有一片深不见底的沉静。
“拿银针，朱砂，黄符纸来。”她的声音清晰而镇定，穿透雨声，传入墙角那个早已吓傻的接生婆耳中。
老产婆战战兢兢地递上布包，仿佛那是什么烫手的东西。
阿阮动作流畅地取出七根细长的银针，针尖在烛光下闪过寒芒。她左手结印，右手运针，精准地刺入产妇的神阙、关元、气海三处大穴。每落一针，王氏紧锁的眉头便舒展一分，呼吸也稍稍平稳。
但这还远远不够。
她又取笔蘸满殷红的朱砂，在黄符纸上飞快地写下三道安魂引气符。符文古朴复杂，笔锋流转间竟隐隐有金光浮动。符纸被迅速贴于产妇的心口、小腹与脚心。随后，阿阮低头咬破自己中指，挤出一粒血珠，在王氏眉心缓缓画下一道破煞镇魂印。
“天地玄宗，万炁本根。阴阳有道，生死有门——”
她蓦然扬声，清亮的喝声如金石掷地，竟压过了屋外那隆隆雷声：
“此子当生，邪祟退散！”
话音刚落，屋中烛火猛地一晃，骤然暗下。一股不知从何而来的阴风呼啸着卷入，撞得门窗噼啪作响，仿佛有无数看不见的东西在嘶嚎呜咽。一道浓黑如墨的影子自房梁盘旋而下，形似巨蟒，双眼赤红如血，张开巨口便向床上的产妇扑去！
门外顿时响起一片惊恐的尖叫，有人踉跄着跌进水洼里。
阿阮却不退反进，一步踏定，左手结印如剪，右手直指那道黑影，厉声喝道：
“产房是生死交界之地，岂容尔等作乱！胎儿是活的，魂魄是干净的——你们，才是邪物！”
那黑影仿佛撞上一堵无形的墙，发出一声尖锐的嘶鸣，不甘地扭曲了几下，终于溃散成缕缕黑烟，消散在角落。
几乎同时，王氏腹中的躁动平息了下去，胎心重新变得平稳有力，咚咚、咚咚——像春雨敲打土地，生机盎然。
屋外的雨不知何时小了许多，风声也渐息。
阿阮缓缓吐出一口气，额角的汗水无声滑落。她轻轻握住产妇冰凉的手，低声道：“再坚持一下，孩子就要来了。”
老产婆瘫坐在地上，嘴唇哆嗦着：“你……你刚才赶走的……那是……”
阿阮没有回头，只是默默将指尖的血迹擦在衣角，语气平淡：“我只是做了一个稳婆该做的事。”
她转过身，望向窗外渐渐温柔的雨幕，目光却深沉如夜。
——那黑影，绝非寻常阴物。
——那胎儿身上的印记，也非比寻常。
——这孩子……或许连“鬼胎”二字，都不足以形容它的来历。
但她什么也没有说。
稳婆的嘴，不仅要守得住生死，也要守得住天机。
屋内，烛火重新明亮起来。
屋外，流言却已如野草疯长。
而阿阮心中清楚——
真正的风暴，现在才刚刚开始。
（本章完）
下一章预告：《啼哭破煞》——子时三刻，婴儿降生，一声啼哭震散满屋阴寒。左肩蛇形胎记微光流转，阿阮剪断脐带的刹那，听见一个声音在耳边低语：“你……不该救他。”