【柳河屯气氛诡异，井水依旧发黑，村民面黄肌瘦，见阿阮如见鬼魅。王寡妇偷偷告知：族老们每夜在井边“献祭”，祈求平安，实则被“守井人”操控。】
离柳河屯越近，官道两旁的草木便愈发显得蔫头耷脑，蒙着一层洗不掉的灰败。连吹过田埂的风，都带着一股子河底淤泥翻涌上来似的、沉甸甸的潮腥气。阿阮的脚步不觉放慢，每一步都像是踩在浸透了污水的棉絮上，软塌塌，又挣脱不开。
白璎跟在她身侧，白衣在晦暗的天光下依旧醒目，她微微蹙着眉，纤长的手指不着痕迹地拂过路旁一株叶片蜷曲发黄的狗尾巴草。“地气浊了。”她声音很轻，像怕惊扰了什么，“带着怨憎。”
阿阮没应声，目光落在远处那片依着山坡错落分布的、熟悉的灰瓦屋顶上。柳河屯，她逃离又归来的囚笼。只是如今的屯子，像是被一口无形的大锅扣着，死气沉沉，连往日最喧闹的鸡鸣狗吠都听不见几声。
踏入屯口的石板路，几个正在井台边打水的妇人猛地抬起头。那口公用的老井，井水颜色深得发黑，打上来的水在木桶里晃荡，泛着油腻的光。妇人们看到阿阮，先是茫然，随即像是被烫到一般，瞳孔骤然收缩，脸上血色褪尽，手里的木桶“哐当”一声砸在井沿，浑浊的水泼了一地。她们嘴唇哆嗦着，喉咙里发出不成调的嗬嗬声，也顾不上捡桶，转身就连滚带爬地往自家屋里窜，砰地关死门板，留下一条空寂的、弥漫着恐慌的村路。
不止她们。田埂上弯腰劳作的汉子，屋檐下抽旱烟的老头，见到阿阮，无一不是见了鬼魅的神情，避之唯恐不及。他们大多面黄肌瘦，眼窝深陷，印堂处笼着一层驱不散的青黑，那是长期被阴秽之气侵染、生机亏损的迹象。
阿阮面无表情，继续往里走。她能感觉到无数道目光从门缝里、窗隙后死死盯在她背上，冰冷，恐惧，还掺杂着难以言说的麻木。
“你倒是比鬼还吓人。”白璎在她身侧轻笑一声，语气里听不出是调侃还是别的。
阿阮没理会，径直走向屯子西头，那片老槐树林的方向。那是锁龙井所在，也是养母捡到她的地方。
还没走到林子边缘，斜刺里一条窄巷中，猛地伸出一只枯瘦的手，死死攥住了她的衣袖！
阿阮手腕一翻，银针已扣在指间，却在对上那双惶恐又急切的眼睛时，顿住了。
是王寡妇。几年前，她男人死在河里，她带着个病恹恹的儿子艰难度日，阿阮的养母曾接济过她们。此刻的王寡妇，比记忆中更加干瘦，颧骨高耸，眼珠浑浊，死死拉着阿阮，嘴唇哆嗦着，想说什么，又惊恐地四下张望。
“王婶？”阿阮压低声音。
王寡妇像是下了极大决心，猛地将阿阮和白璎一起拽进巷子深处一个堆放柴草的破窝棚里。窝棚里弥漫着霉味和草屑。
“阮、阮姑娘……你、你怎么还敢回来？！”王寡妇的声音压得极低，带着哭腔，手指冰凉，“快走！快走啊！这屯子不能待了！”
“为什么？”阿阮看着她，“屯子里怎么了？那口井……”
一提到井，王寡妇浑身一抖，眼里恐惧更甚。“那井……那井吃人了！”她牙齿打颤，“自打你走后，井水就越来越黑，喝了那水的人，都像被抽了魂，没力气，没精神……地里庄稼也蔫了……”
她喘着粗气，继续道：“后来，族老们就说，是井里的龙王爷发怒了，要……要祭祀！每夜子时，他们就去井边，杀鸡宰羊，把血泼在井台上……一开始还有点用，井水会清亮几天，可后来……后来就不顶用了！”
王寡妇的声音带上了绝望：“再后来，他们就不杀牲口了……他们……他们不知道从哪儿弄来些刚死不久的婴孩尸体……扔进井里……”她捂住嘴，干呕了两声，眼泪混着脸上的污垢流下来，“说是……说是能安抚龙王爷……”
白璎眉头紧锁，眼中闪过一丝厌恶。
阿阮心头发冷，用婴孩尸体献祭？这哪里是安抚，分明是邪术！
“族老们是被逼的！”王寡妇突然抓住阿阮的手，指甲几乎掐进她肉里，“我偷偷看见过……有个穿黑衣服的、像鬼一样的人……夜里来找族老说话……第二天，族老就下令去寻死孩子……他们……他们是被那黑衣人操控了！屯子里的人，都怕啊！不敢不听！”
黑衣人……守井人！
果然是他！他不仅守着那口井，还在操控整个柳河屯！
“那黑衣人，什么样？”阿阮追问。
“看、看不真切……”王寡妇努力回忆，脸上恐惧更深，“就记得……他走路没声音，脸藏在黑兜帽里……身上……有股子井绳泡烂了的味儿……”
井绳的味道。与那匿名信上的印记，对上了。
“阮姑娘，你走吧！”王寡妇再次哀求，声音凄惶，“那黑衣人是冲着你来的！我听见族老偷偷念叨过……说……说等你回来，就用你的血……祭井！”
用她的血……
阿阮站在原地，窝棚外昏暗的光线勾勒出她沉静的侧脸。她没有恐惧，反而有一种“果然如此”的冰冷。从她知道自己是井边捡来的那一刻起，就隐约预感到了。
她没有回应王寡妇的哀求，只从袖袋里摸出几块碎银子，塞进对方冰冷的手里。“给孩子买点吃的。”
说完，她不再看王寡妇错愕悲伤的脸，转身走出了窝棚。
白璎跟在她身后，轻声道：“看来，是请君入瓮。”
阿阮望着西头那片在暮色中显得愈发阴森的老槐树林，林中深处，就是那口吞噬生命、等待着她鲜血的锁龙井。
“瓮已在此，”她声音平静，带着一丝彻骨的凉意，“岂能不入？”