主峰峰顶的风带着灼热的气息，吹得陈凡周身的黑雾微微晃动。眼前的景象让他瞳孔骤缩——还魂草生长在一块悬浮的赤红色岩石上，草叶泛着晶莹的绿光，每一片叶子都像凝缩的生命能量。而围绕着岩石的，是数头散发着恐怖气息的妖兽。
系统的提示音在脑海中急促响起：【检测到高阶妖兽群：90级熔岩巨熊x1，92级赤影豹x2，93级炎狱蛇x1，95级焚天鹰x1，以及……108级炎狱妖王x1。】
陈凡的目光落在那头最醒目的妖兽身上。它足有三米高，身躯如披覆着流动的岩浆铠甲，每一块鳞片都闪烁着暗红的光泽，边缘流淌着金色的火焰。头颅形似雄狮，却长着两根弯曲的巨角，角尖燃烧着永不熄灭的地狱之火。最慑人的是它那双竖瞳，如同熔化的黄金，扫视间带着睥睨众生的威压，锋利的獠牙外露，嘴角偶尔滴落的涎水落在地上，能将岩石灼出焦黑的坑洞。
这便是炎狱妖王，断魂屿真正的主宰之一。
“人类，你，还有他们，都不该来到这里。”炎狱妖王开口，声音如同岩浆滚动，带着金属摩擦的质感，每一个字都让空气震颤。
陈凡心中一惊，这妖兽竟能口吐人言，且语气沉稳，完全不像低阶妖兽的暴戾。系统适时解释：【100级以上妖兽开启灵智，智商等同成年人类；95级左右相当于孩童；95级以下无自主意识，仅会遵循高阶妖兽命令。此炎狱妖王实力深不可测，初步判断为断魂屿顶尖战力之一。】
陈凡压下心中的震惊，对着炎狱妖王微微颔首，语气带着必要的尊敬：“晚辈陈凡，见过炎狱妖王。”他刻意喊出了系统分析出的称号，“晚辈此行别无他意，只为求取还魂草，救治重伤的同伴。”
他很清楚，此刻爆发90级的力量也绝非108级妖王的对手，硬拼无异于自寻死路，只能尝试沟通。
炎狱妖王的黄金竖瞳微微眯起，打量着陈凡的眼神带着审视：“人类，我凭什么给你？”它顿了顿，巨角上的火焰窜高几分，“不过你竟知道我的称号，倒是稀奇。你的体内……似乎藏着许多秘密。”
陈凡瞬间警惕起来，周身的黑雾下意识翻涌，做好了随时战斗的准备。深渊之力在体内蓄势待发，虽然知道胜算渺茫，但他绝不可能束手就擒。
“别紧张。”炎狱妖王的声音缓和了些，巨爪一挥，周围的低阶妖兽立刻匍匐在地，不敢动弹，“还魂草对我而言，不过是普通灵草。你想要，我可以给你。”
陈凡愣住，没想到事情会如此顺利。
“但你得通过一个考验。”炎狱妖王抬爪指向主峰另一侧，“往那边走一刻钟，有一湖名为圣湖。你只需要在湖里浸泡一个时辰，活下来，还魂草就归你。”
陈凡没有丝毫犹豫。伙伴们的生命体征还在微弱波动，每一秒都可能出现意外，他没有时间怀疑。“好，我答应你。”
炎狱妖王看着他决绝的背影，黄金竖瞳中闪过一丝不易察觉的异色，低声自语：“黑暗与光明的交织……倒要看看，你能走到哪一步。”
往圣湖的路比想象中更平坦，沿途的妖兽感受到陈凡身上残留的妖王气息，都远远避开。一刻钟后，一片散发着圣洁白光的湖泊出现在眼前。
圣湖的湖水清澈见底，却泛着浓郁的光明能量，如同液态的圣光，湖边生长着洁白的莲花，花瓣上凝结着露珠，每一滴都折射出七彩的光芒。神圣的气息扑面而来，与陈凡体内的深渊之力形成鲜明的对比，让他下意识皱紧了眉头。
【警告！圣湖蕴含极致的光明能量，与宿主体内的深渊之力（纯粹黑暗）属性完全对立！进入后可能引发能量冲突，轻则重伤，重则爆体而亡！】
陈凡将小烬从空间戒指里放出来，小家伙化作黑团子蹲在湖边，金色的眼睛里满是担心，用脑袋蹭着他的裤腿，发出呜咽般的声音。
“我没事。”陈凡摸了摸它的脑袋，语气尽量轻松，“就在这里等我，一个时辰后我就出来。”他脱下外套，露出身上还未完全消退的伤口，深吸一口气，朝着圣湖走去。
就在他的脚尖触碰到湖水的瞬间，平静的湖面骤然掀起巨浪！圣洁的光明能量如同沸腾的开水，疯狂地涌向他，形成一个巨大的漩涡，将他猛地卷入湖底！
“呃啊——！”
刺骨的灼烧感瞬间席卷全身，比影阁女法师的空间侵蚀痛苦百倍！光明能量像是无数细小的针，疯狂刺向他的每一寸肌肤、每一条经脉，试图将他体内的黑暗之力彻底驱逐。而深渊之力则在本能地反抗，黑雾从毛孔中涌出，与光明能量碰撞，发出滋滋的声响，如同水火交融。
陈凡感觉自己的身体正在被两股力量撕扯，一半像是要被光明净化成虚无，一半又想被黑暗吞噬成灰烬。他咬紧牙关，强忍着剧痛，意识却在飞速模糊。
岸边的小烬急得直转圈，几次想冲进湖里，都被一层无形的光罩弹了回来。它发出尖锐的嘶鸣，黑雾般的身体不断膨胀，却始终无法突破那层屏障，只能眼睁睁看着湖水中的陈凡被光明能量包裹，身体渐渐变得透明。
就在陈凡即将失去意识时，一个苍老而威严的声音在他脑海中响起，如同洪钟大吕：
“年轻人，你可愿意接受圣湖的考验，摒弃黑暗，成就光明之子？”
这声音充满了诱惑，仿佛只要点头，所有的痛苦都会消失，还能获得无上的光明力量。
陈凡的意识在剧痛中挣扎，他看着体内疯狂冲突的光明与黑暗，突然笑了。
摒弃黑暗？
那是他找回伙伴的力量，是他守护彼此的根基，是他存在的一部分，怎么可能摒弃？
他猛地睁开眼睛，尽管湖水的灼烧让他视线模糊，却依旧坚定：
“我的黑暗，与光明同在！”
话音落下的瞬间，湖底的漩涡旋转得更加猛烈，光明能量如同潮水般涌入他的四肢百骸，这一次，不再是单纯的灼烧，而是带着某种更深刻的力量，开始与他体内的黑暗之力……碰撞、交织、融合！