陈凡的提醒刚落，机械队长的铁链已带着呼啸风声横扫而来。夜影反应最快，身形一晃躲到齿轮堆后；陈凡拽着林婉儿后退，翠兰姐则变身巨狼，用宽厚的身躯挡在石头身前。
“砰！”
铁链砸在地上，水泥地面瞬间裂开蛛网般的纹路，碎石飞溅。机械队长的力量远超普通机械守卫，光是余波就让人呼吸一滞。
“石头，聚能阵！”陈凡喊道，同时催动藤蔓缠向机械队长的双腿。
能量场笼罩而下，众人力量速度小幅提升。藤蔓刚缠上机械队长，就被它用铁链狠狠扯断，根本困不住这庞然大物。
“婉儿，加祝福！翠兰姐正面牵制，夜影找机会攻击关节！”陈凡快速调整战术。
翠兰姐化身的巨狼低吼着扑上，与机械队长缠斗在一起。巨狼的利爪拍在机械队长身上，只能留下浅浅的白痕；而机械队长的重锤砸落，逼得巨狼连连躲闪，好几次险些被砸中。
夜影如同鬼魅般在齿轮堆间穿梭，寻找着攻击机会。他发现机械队长的关节处防护较弱，瞅准空隙掷出短刃，精准刺入膝盖关节。
“滋啦！”
火花四溅，机械队长的动作果然迟滞了一瞬。
“就是现在！”陈凡抓住机会，将能量注入地面，无数粗壮藤蔓从机械队长脚下钻出，这次不再是缠绕，而是猛地向上生长，将它的双腿死死顶在地面，限制了它的移动。
“自然吐息！”翠兰姐抓住破绽，张口喷出绿色能量波，狠狠砸在机械队长的胸口。
“哐当！”
机械队长被打得后退几步，胸前的金属板凹陷下去一块，眼中的红光也黯淡了几分。
但它依旧凶悍，铁链带着劲风横扫，逼退了上前的翠兰姐，重锤则朝着束缚双腿的藤蔓砸去。
“快躲开！”陈凡大喊。
藤蔓虽坚韧，却架不住重锤猛砸，几下就被砸断。机械队长脱困，再次发起猛攻。
这场战斗比预想中更艰难。机械队长没有痛觉，防御惊人，普通攻击很难造成致命伤害。几人只能靠着灵活的配合不断消耗，翠兰姐正面吸引火力，夜影偷袭关节，陈凡用藤蔓干扰，林婉儿则时刻准备治疗。
激战持续了近半个小时，机械队长身上的伤痕越来越多，动作也越来越迟缓。夜影找准机会，将短刃刺入了它背后的能量接口；翠兰姐抓住空隙，一爪拍碎了它胸前的能量核心。
“滋——”
机械队长眼中的红光彻底熄灭，庞大的身躯轰然倒地，激起一片尘埃。
【叮！击杀18级机械队长，获得经验值500点。】
【系统提示：扫描到特殊能量核心——机械源核。】
【机械源核：蕴含精纯机械能量，可用于升级装备、道具。】
【特殊提示：该核心可通过系统转化，用于提升生物潜力。转化规则：A级→S级，S级→SS级，SSS级→神级（每次转化需消耗1枚机械源核）。】
【转化条件：宿主需进入“潜能试炼异空间”完成挑战，挑战成功即可触发转化；挑战方式为精神进入，痛感100%同步，失败则精神受创，死亡即现实死亡，可随时选择退出。】
陈凡瞳孔骤缩！
提升潜力等级！SSS级能晋升神级？！
这简直是逆天的诱惑！林婉儿是SSS级牧师，若是能借此晋升神级，团队实力将发生质变！
但“精神进入”“死亡即现实死亡”的条件也让他心头一沉。这挑战绝非易事。
“怎么了，老板？”石头见陈凡盯着机械队长的残骸出神，好奇地问道。
“没什么。”陈凡压下心绪，指着机械队长的核心位置，“这机器人的核心有点特殊，或许能当材料用，我收起来。”他走上前，假装拆解，实则将机械源核收入系统空间。
夜影看着机械队长的残骸，突然开口：“这机械坊以前是双队长制，应该还有一个机械队长在西区仓库。”
还有一个？陈凡心中一动，若能再得一枚机械源核，无论是留着备用还是转化，都更稳妥。
“西区仓库离这远吗？”陈凡问道。
“不远，穿过三条通道就到。”夜影点头。
“那我们去看看，说不定还有其他有用的零件。”陈凡提议。经历刚才的战斗，他发现夜影的配合越来越默契，对他的戒备也淡了许多，正好趁此机会加深信任。
几人稍作休整，朝着西区仓库出发。有了之前的经验，加上配合愈发熟练，遇到的机械守卫都被轻松解决。夜影的探查、陈凡的控制、翠兰姐的强攻、石头的阵法辅助、林婉儿的及时治疗，形成了完美的闭环。
抵达西区仓库时，果然遇到了另一个机械队长。这次战斗顺利了许多，夜影精准偷袭能量接口，石头用困阵限制行动，翠兰姐的自然吐息直轰核心，不到十分钟就解决了战斗。
【叮！击杀18级机械队长，获得经验值500点。】
【获得机械源核x1。】
又一枚源核入手！陈凡心中暗喜。
清理完仓库，他们找到了足够的精密齿轮（5个），还意外发现了不少能量晶石碎屑，远超任务需要的10个。
“材料齐了，今天先到这吧。”陈凡看了看天色，外面已是黄昏，“机械坊晚上不安全，我们找个封闭的房间休息一晚，明天去迷雾森林采集剩下的晶石碎屑，再去铁匠铺买金属丝。”
众人都无异议。夜影找了间带门锁的控制室，清理出一片空地，石头布下简易防御阵，翠兰姐生起一小堆火驱寒，林婉儿则拿出干粮分给大家。
火光跳跃，映照着每个人的脸庞。夜影看着围坐在一起的四人，眼神柔和了些，默默啃着干粮，没再像之前那样拒人千里。
陈凡看在眼里，知道离说服他又近了一步。
夜深后，翠兰姐三人已睡熟，夜影靠在角落闭目养神，呼吸平稳，似乎也睡着了。陈凡悄悄起身，走到控制室的角落，在心中对系统说：“进入潜能试炼异空间。”
【系统提示：确认进入？一旦进入，除主动退出外，死亡将导致现实死亡。】
“确认。”
眼前白光一闪，陈凡的意识仿佛被抽离身体，再睁眼时，已身处一个灰蒙蒙的空间。空间不大，约莫百平米，地面是光滑的金属，四周空荡荡的，只有正中央悬浮着一块水晶，散发着柔和的光芒。
【潜能试炼异空间规则：击败镜像投影，即可通过挑战。镜像将复制你当前的实力与技能，且知晓你的战斗习惯。】
复制实力与技能？还知晓战斗习惯？陈凡心中一凛，这挑战比想象中更棘手。
他刚站稳，对面就亮起一道白光，一个与他一模一样的“陈凡”走了出来，连眼神、表情都分毫不差。
镜像陈凡活动了一下手脚，嘴角勾起一抹和他如出一辙的弧度：“开始吧。”
话音未落，镜像已动！身形一晃，如同鬼魅般欺近，手中凝聚出藤蔓，直逼陈凡面门——正是他最常用的突袭手段！
陈凡心中一紧，这镜像果然对他了如指掌！他不敢怠慢，侧身避开藤蔓，同时催动能量，无数藤蔓从地面钻出，朝着镜像缠去。
镜像却像是提前预知，轻松避开藤蔓，反手一掌拍来，掌风凌厉，带着熟悉的自然之力波动。
陈凡连忙格挡，只觉一股巨力传来，手臂发麻。
“看来，得拿出真本事了。”陈凡眼神一凝，镜像的实力与他完全一致，想赢，必须打破常规，用镜像意想不到的方式战斗！
他深吸一口气，不再执着于控制，而是将翠兰姐的野性变身与自身的速度结合，身形暴涨的同时，如猎豹般扑向镜像——这是他从未在实战中用过的组合技！
镜像显然没料到他会如此，瞳孔微缩，仓促间凝聚防御藤蔓。
“就是现在！”陈凡抓住这一瞬的破绽，将林婉儿的神圣祝福加持在拳头上，带着净化之力的一拳，狠狠砸在镜像的防御藤蔓上！
“砰！”
藤蔓应声而碎，拳头结结实实地落在镜像胸口！
镜像倒飞出去，喷出一口“血”，眼中闪过一丝惊讶。
陈凡没有停歇，乘胜追击。他知道，这只是开始，真正的考验，才刚刚到来……