走廊里忽然传来医生查房的脚步声，混着护士推治疗车的轱辘“咕噜咕噜”碾过地面的声响，才轻轻撞破了病房里凝滞的空气。
孙秀赶紧抬手抹了把眼角，指腹蹭到湿意，又怕念塘看见，只扶着她的肩膀柔声道：“乖，先上床躺着，让医生看看，好得快才能早点回家。”
苏念塘闷在她怀里没吭声，小脑袋往她衣襟上蹭了蹭，把没掉的眼泪都藏进布缝里，才慢慢直起身，睫毛上还挂着点水光。
孙秀连忙扶着她回病床躺好，刚掖了掖被角，病房门就被推开，
一个穿白大褂的医生走在前头，手里攥着卷边的病历本，护士跟在后面，治疗车上的玻璃药瓶轻轻晃着。“今天感觉怎么样？伤口还疼不疼？”医生的声音带着点温吞的笑意。
他走到床边，先弯下腰翻开苏念塘的眼睑看了看，又掏出小手电，叮嘱了句“看着光”，细细照过她的瞳孔。随后指尖轻轻拨开她额前的碎发，在纱布边缘碰了碰，动作轻得像怕碰疼她：“来，稍微抬点头，我看看伤口。”
苏念塘立马攥紧孙秀的衣角，指节都泛了白，却还是怯生生地仰起头。
医生小心地揭开纱布，底下的伤口已经结了层薄痂，边缘的红肿消得干干净净，新长的皮肤透着嫩生生的粉，一点没见化脓。“恢复得比预期好太多。”
他一边在病历本上飞快写着，一边跟孙秀解释，“当时看着吓人，其实伤口不是太深，没伤着真皮层，更没碰着骨头——后续别沾水、别用手抓，等痂自己掉了就全好了。”
孙秀悬了半天的心终于往下沉了沉，可话到嘴边还是忍不住追问：“真不用再观察两天？我总怕她还有哪儿不舒服……”
“放心，血检、脑片都正常，孩子精神头也足，今天就能办出院。过五天再来拆个线就行。”
医生合上病历本，又转头对苏念塘笑，“回家好好歇着，过两天就能跟小朋友一起跑着玩了。”
苏念塘一听见“出院”两个字，刚才的委屈忽然就散了，眼睛亮起来，脆生生喊：“谢谢医生叔叔！”
话音刚落就掀了被子要下床，小手已经去够床头的布包，见孙秀站着不动，又急着喊：“娘！你愣着干啥呀？快收拾东西！咱们回家，我还得赶回去上学呢，落的课都快攒成堆了！”
孙秀望着女儿开心地收拾东西的样子，心里那块悬了好几天的石头总算落了地。这孩子心实，一点出院的盼头就把刚才恨二叔的疼抛到了脑后，哪能知道她娘正揪着心，反复盘算住院费够不够。先前交押金时，她跟医生磨了半天才求来通融，只先交两百块；这会儿听见能出院，第一反应不是松快，而是慌——怕还得补钱，手不自觉攥紧了衣角，指节都泛了白。
可她哪舍得让孩子看出愁绪，只伸手轻轻摸了摸念塘软乎乎的头顶，把笑意撑得满些：“好，好，这就收拾，咱们这就办手续回家。”
一直站在病房门口的李建国，早把她眼底那点藏不住的慌看在了眼里。
他粗着嗓门开口，语气透着股不容分说的实在：“你跟念塘在这儿等着，我去楼下办出院手续。”
没等孙秀应声，他踩着沾了些尘土的布鞋就往楼梯口走，脚步比平时快了些，像是怕她多添一份心焦。
孙秀望着他的背影，心里又暖又酸——先前凑那两百块押金时，是他厚着脸皮跑遍了整个古塘村才借来的，这会儿哪还好意思再麻烦人家？
她刚要追出去说句“我跟你一起”，就被苏念塘脆生生喊住：“娘！我都收拾好啦，咱们快走吧！”
她转头就见念塘胳膊上挎着包，手里还拎着个布兜，小身子都被包裹占去了一半。
他忙上前把东西接过来，又摸了摸她额前的碎发，轻声哄：“李叔去帮咱们办手续了，咱们在这儿等他一会儿就好。”
没等多久，李建国就攥着单据回来了，额角沁着层薄汗，脸上却带着轻松的笑：“手续都办好了！当时押金交了二百，住院费加换药钱一共一百九十五块六，还退了四块四毛呢！”
他把几张皱巴巴的纸币和单据一起递过来，指尖还带着窗口柜台的凉意，语气笃定：“钱够了，不用再补。”
孙秀接过钱和单据，指尖碰着那几张带着他体温的钱，眼眶一下子就热了，忙把钱往他手里塞：“这四块多你先拿着，秋收后你要买麦种，正好用得上。”
李建国立马推开她的手，摆得又快又坚决：“念塘刚出院，得补补营养，拿回去给孩子买点鸡蛋吃。”说着他蹲下身，粗糙的手掌轻轻揉了揉苏念塘的头发，笑着点头：“这下咱们念塘就能顺顺利利回家了。”
“那回家以后，我是不是就能去学校啦？”苏念塘两眼睁得溜圆。“对呀，等伤口长好就去，到时候还能跟同学一起描红、画小兔子呢。”李建国顺着她的话应着。
苏念塘望着他的侧脸，眼眶忽然有点热，声音软得像团棉花：“李叔叔，谢谢你帮我和娘，您真好……跟我爹一样好。”
她垂着脑袋，手指轻轻抠着衣服上的补丁，又小声补了句：“要是我爹还在，他肯定也会这样蹲下来陪我说话，也会帮娘的……有时候看着你，我都差点以为，我爹又回来看我了。”说完又怕他觉得唐突，赶紧抬头，小脸上满是慌张地解释：“我不是故意乱说的！我就是……就是特别特别谢谢你，谢谢你像疼水生哥那样疼我。”
“傻孩子。”李建国笑了，声音放得柔些，“咱们是一个村的，你爹建国还是我当年最好的兄弟，他们当初在我最难的时候也帮过我，我这算啥。”
苏念塘听了，立刻笑出两个小梨涡，小手紧紧拉着孙秀的衣角就往门口拽：“娘，快走快走！我明天就想去学校，把在病房里画的小兔子给同学们看！”
孙秀被念塘拉着走，又转头看了眼跟在身后、默默拎着布包的李建国，声音里满是压不住的感激：“建国，这阵子……真是多亏你了。”
三个人的脚步踩着盼头往楼下走，医院的吵闹声混着念塘叽叽喳喳的念叨，把先前病房里的沉闷都冲得干干净净，只剩下“回家”两个字，在心里暖烘烘地焐着。
日头爬过了头顶，秋天的中午还带着点晒，土路上都泛着层薄烟。苏念塘趴在李建国自行车的前梁上，小手紧紧攥着车把，眼睛却早瞟向了村口那棵老槐树——那是回村的记号。
这自行车是李建国特意借来的，就为了让念塘出院有个方便，也让她们娘俩少走点路。
离村还有半里路，就看见槐树下聚着一圈人，蓝布褂子、灰裤子的，手里不是捏着针线筐，就是夹着烟袋锅，远远瞅着就没有要散的意思。
孙秀连忙从自行车后座跳下来，跟在车旁往前走，脚步却猛地慢了半截。
她悄悄伸手扯了扯李建国的衣角，声音压得极低，带着点不易察觉的局促：“建国，你先回吧，我带着念塘走另一条道就行——别让他们看见……”