苏建兵手脚麻利地摞好碗筷塞进木盆，扯过门后那件粗布褂子往肩上一搭，脚步已经迈向院角的自行车，回头时嗓门透着一股催促的急：“别磨磨蹭蹭，早去早回，赶得上晌午的热饭。”
他弯腰拍掉车座上的浮土，脚一勾踹开支架，回头见杨春花还愣在屋门口，眉头当即拧成了结：“春花？发什么呆！赶紧的！”
杨春花心口“咯噔”一下，攥着抹布的手松了又紧。
她磨蹭着挪到院门口，目光却总往村口的方向飘，嘴里含糊应着“来了来了”，脚下却像坠了铅块，每一步都沉得发慌。满脑子都是怎么圆那个谎——到了娘家，苏建兵见不到珍珠，该怎么说？说去邻居家了？还是提前走亲戚了？可万一他要等，甚至要跟着找，那纸糊的谎话一戳就破。
正乱着，苏建兵已经跨上了车，一只脚撑在地上，抬着下巴朝她递眼神：“上来啊，还站着？难不成要我下来扶你？”
杨春花咬了咬牙，硬着头皮凑过去。手刚搭上后座，就被苏建兵一把拽住胳膊拉了上去，硌得慌的车座顶得她屁股生疼，可她半点心思都顾不上，只觉得风一吹，心里的慌劲儿就往嗓子眼冒。
自行车铃“叮铃”一声脆响，苏建兵脚下猛地发力，车子顺着坑洼的土路往前冲。车轮碾过碎石子，车身颠得厉害，杨春花的心也跟着七上八下，悬在半空落不了地。
“你说珍珠这丫头，咋就恋着外婆家？眼里就没我这个爹？”苏建兵的声音顺着风飘过来，杨春花的心猛地一提，忙顺着话头接：“许是……许是想娘做的贴饼子了，前儿我去，她还念叨着那口焦香呢。”
“也是，娘的贴饼子确实勾人。”苏建兵没起疑心，脚下蹬得更有劲，“等接了珍珠，咱就在那儿蹭顿饭，正好陪咱爹喝两盅。”
杨春花干笑着应着，手心却早沁出了汗。眼看着村口那棵歪脖子老杨树越来越近，她的心像被一只手攥紧了，额头的冷汗顺着鬓角往下滑——真到了家门口，这戏该怎么演下去？
就在自行车刚拐过镇口那条窄巷时，前方突然传来一阵急促的呼喊：“建兵！苏建兵！”
苏建兵心里一震，抬头就见村西头的老木匠周师傅骑着车，慌慌张张地从巷口冲出来，老远就挥着胳膊喊：“建兵！别往前走了！你家侄女念塘，在砖瓦厂搬砖时被砸了脚，现在还在镇上医院躺着呢！”
“什么？”苏建兵脸色骤变，猛地捏紧车闸。
杨春花没防备，身子往前一栽，慌忙抓住他的衣角才稳住，心跳得快要蹦出来。
苏建兵顾不上扶她，急得声音都发紧：“念塘那边出事了，我得赶紧去医院！你自己去娘家，把珍珠接回来。”
杨春花心里猛地一松，竟悄悄涌上一股窃喜——这苏念塘，倒成了救急的挡箭牌。
她暗自咬牙：要不是怕珍珠的事露馅，才懒得让他去管这扫把星的死活，最好……可转念又慌了，自己一个人来接珍珠，这谎更难圆了。
她压下眼底的复杂，脸上挤出担忧的神色，忙点头：“你快去吧，路上小心！珍珠这边我跟她说，你放心。”
苏建兵应了一声“好”，迅速调转车头，朝着医院的方向疾驰而去，车轮卷起一阵尘土，转眼就没了影。
杨春花望着他的背影，长长舒了口气，才转身往娘家走。没多会儿就到了门口，正见她娘夏兰蹲在石阶上，低着头择着扁豆。
她顿了顿脚步，把眼底那点未散的慌乱压下去，脸上堆起热络的笑，扬声喊：“娘，我回来了。”
夏兰抬头，手里还捏着半根扁豆，目光下意识往她身后扫，没见着苏建兵和珍珠，手上的动作就慢了些：“建兵和珍珠呢？没跟你一块儿来？”
杨春花走上前，蹲在她娘身旁，轻轻将身后的菜篮子放在门墩上，声音压低了几分：“建兵本来跟我一起来的，半道上听说……念塘在砖瓦厂被砖头砸了脚，急着去医院了。”
“念塘？”夏兰眉头微蹙，手上的动作戛然而止，目光锐利地紧盯着她，满脸困惑，“她不是应该在学校里专心读书吗？怎么会跑到砖瓦厂去干活？”
杨春花的眼神微微闪烁，下意识地压低了声音：“还不是李家那摊子事……李建国做木工锯断了手指头，在家躺着；他媳妇失踪了，李老太又病恹恹的总吃药。家里没了收入，念塘只能一边上学，一边去砖瓦厂打零工贴补家用。”
夏兰听完，重重叹了口气：“当初若不是你非要把念塘赶出门，她何至于寄人篱下，落到这步田地？”
这话像针似的扎在杨春花心上，她脸色瞬间涨得通红，急着辩解：“娘！您怎么能这么说我？当初明明是她害得我流产，而且是建兵他娘要赶她走，怎么倒怪起我来了！”
“你们苏家的事，我懒得管。”夏兰摆了摆手，语气里带着几分不耐，“但你记着，做事别太绝，免得遭报应。”
这话堵得杨春花没法接，心里却更慌了——珍珠的事不说不行，万一苏建兵回头问起来，更没法圆。可看着母亲的脸色，她又迟迟开不了口。
夏兰见她欲言又止的模样，心里便有了数，没再追问，只是把择好的菜放进竹篮，叹道：“有话就说，别闷在心里，娘家还能给你撑腰。快进屋歇着，灶上温着糖水，先喝两口暖暖。”
杨春花起身进屋，端着灶上的糖水碗，手却微微发颤，目光总往院门口瞟。勉强抿了两口，把碗往灶台上一放，声音里带着慌：“娘，珍珠……珍珠去省城上学了。”
“哐当”一声，夏兰手里的菜篮子掉在地上，扁豆洒得满地都是。
她冲到屋里一把抓住杨春花的胳膊，眉头拧成了疙瘩，声音都拔高了：“省城？那地方虽不远，可她一个十六岁的孩子独自去，没户口咋上学？村里的学费都够喝一壶了，省城的学杂费不得翻几番？你哪儿来的钱？”